1948年7月16日，山西太谷县小常村，一名身着国军中将制服的军官腹部被炮弹炸穿，鲜血浸透了军装。他没有等待我军的救治，反而厉声命令随行副官向自己的头部开枪了解姓名。
这个人就是本该作为战犯接受审判的原侵华日军少将元泉馨，此刻他的身份是阎锡山部太原绥靖公署中将副总司令。
改头换面
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
1945年8月15日日本宣布无条件投降后，元泉馨正率领独立步兵第14旅团驻扎在山西潞安一带。
按照波茨坦公告，所有侵华日军都应向就近的中国军队缴械投降，然后被遣返回国接受审判。
元泉馨深知自己在中国犯下的累累罪行，一旦回到日本，很可能被送上绞刑架。就在他惶惶不可终日的时候，阎锡山向他伸出了橄榄枝。
阎锡山在刚刚结束的上党战役中损失惨重，急需补充兵力，他自知自己晋系部队的战斗力有限，而他也一直认为日军战斗力远强于中国军队，甚至公开表示“与其要十万中国军人，不如要一万日本兵”。
于是这两个各怀鬼胎的人一拍即合。元泉馨主动给阎锡山发去密电，表示愿意率部投靠。
为了说服手下的日军官兵留下，元泉馨软硬兼施，对那些思乡心切、坚持要回国的士兵，竟然下令格杀勿论。
在他的威逼利诱下，驻山西的六万日军中有一万余人选择留下。
阎锡山将这些日军编为“山西护路军”，后来改称“暂编独立第十总队”，为了掩人耳目，所有日军都换上了国军军装。
元泉馨也挂羊头卖狗肉给自己取了个中国名字叫“元全福”，被阎锡山破格提拔为中将，担任太原绥靖公署副司令，直接指挥这支由战犯组成的特殊部队。
阎锡山对元泉馨和第十总队寄予厚望，他不仅给他们提供最好的武器装备和后勤补给，还让他们负责训练晋军官兵。
元泉馨将日军的训练方法和战术体系全盘引入晋军，帮助晋军建立了军鸽、军犬部队，统一了射击指挥规范，甚至建立了军马卫生防疫体系。
在阎锡山看来，自己算是捡到宝了，这支日军部队就是他对抗我军的王牌。
从1946年解放战争爆发开始，第十总队就作为晋军的主力参与了多次战役，在临汾战役中，这支日军部队表现得尤为凶残，给我军造成了不小的伤亡。
神挡弑神，魔挡除魔
1948年5月，我军攻克晋南重镇临汾，阎锡山的势力范围被压缩到太原和晋中一带。
此时阎锡山得到错误情报，他认为我军主力已经开往其他战场，在山西只有数万地方部队。
在蒋介石的许诺下，阎锡山又一次拼凑了十三万大军，任命赵承绶为总司令，元泉馨为副总司令，决心在晋中与徐向前决战。
元泉馨出发前甚至还狂妄地写下“谈笑靖风尘”的诗句，全然不把徐向前和我军放在眼里。
徐帅是阎锡山的五台老乡，也是我军中最擅长以少胜多的将领之一。延安曾经评价徐向前“战斗精神就像他的名字那样：向前，向前”！
当时徐向前指挥的华北野战军第一兵团只有六万余人，兵力不足阎锡山的一半。
但兵力多少并不是最终的决定性因素，徐向前早已摸清了晋军的底细，他决定采用声东击西的战术，先派一部分部队佯攻汾阳、孝义，吸引晋军主力西进，然后集中主力切断晋军的退路，将其分割包围在晋中平原。
自大的元泉馨果然中计，他率领第十总队和晋军主力向西追击我军。然而当他们发现自己陷入包围的时候，已经为时已晚。
徐向前指挥部队迅速穿插，将赵承绶和元泉馨的司令部以及三万多晋军包围在太谷、榆次之间的狭小区域。
元泉馨这才意识到自己遇到了真正的对手，他急忙建议赵承绶依城野战，依托坚固工事防守，但遭到其他晋军将领的反对。
此时的晋军早已军心涣散，各级将领都想着如何逃跑，根本无心恋战。
7月16日，我军发起总攻，晋军防线迅速崩溃。赵承绶率部投降，元泉馨则带着少数随从仓皇逃到小常村的第七十一师师部。
元泉馨刚跨进院门，一发炮弹就在他身边爆炸，弹片击穿了他的腹部。元泉馨躺在地上，听着越来越近的喊杀声，知道自己已经插翅难飞。
他自知自己罪孽深重，也担心被我军俘虏后接受正义的审判，于是厉声命令随行副官水野向自己开枪。
水野拔出手枪，朝元泉馨的头部连开两枪，结束了他罪恶的一生。
打扫战场时，我军战士在元泉馨的尸体上发现了他的日式指挥刀和写有昭和年号的日记，这才确认了他的真实身份。
元泉馨的死标志着阎锡山寄予厚望的第十总队主力基本被歼灭。这支由战犯组成的部队，最终没能挽救阎锡山失败的命运。1949年4月，我军攻克太原，结束了阎锡山在山西长达三十八年的统治，剩下的残留日军也全部被俘虏，接受了应有的惩罚。
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