晚清年间，朝廷设有钦天监，专门负责观测星象、记录四时天象变化，文中这位姓李的先生，便是供职于此，常年伴在宫中，为皇家记录天象变化，宫里上下，连朝中官员都对他礼待有加。
光绪三十四年秋天一晚，李先生登上观星高台观测天象，望着漫天星辰，心中生出沉重感慨。夜空之中代表王朝根基的星象黯淡，肃杀之星格外明亮，依照古人代代相传的观星说法，这预示着王朝气数将近。他心知继续留在京城，待到时局动荡，自己定会被时局裹挟，难以脱身。
当夜，他揣着钦天监发放的任职铜牌，悄悄从皇宫后墙离开，一路向南逃难。彼时各地战乱四起，路上流民遍地，为了不暴露身份，他只能混在乞讨人群中度日。往日里锦衣玉食，如今衣衫破旧、身形枯瘦，一路颠沛流离。
逃至青州地界时，李先生已经整整三天没有吃过热饭，体力不支，晕倒在路边。恰巧本地富商陈廷海途经此处，见他可怜，便将他背回自家宅院，请大夫调理身体，每日备好三餐好好照料，这样安稳的日子持续了半年之久。陈廷海从未主动追问李先生的过往，也从未向他提出任何请求，待人看上去宽厚和善。只是谁也想不到，这份看似不求回报的收留，藏着他暗藏许久的私心。
中秋当晚，二人在院中饮酒闲谈，几杯酒下肚，陈廷海忽然放下酒杯，红着眼圈跪在李先生面前倾诉心事。他年近五十，先后娶了四位妻妾，积攒万贯家产、千亩良田，可家中始终没有子嗣继承家业，每每想到此处，心中满是愁苦，担心百年之后家业无人承接，愧对祖辈。
李先生住进陈家的第一天，便留意过这处宅院的山水格局，宅院修建规整，并无古人所说的有碍居住的布局。想来问题应当出在祖辈安葬的山地，次日清晨，李先生便跟着陈廷海前往陈家祖坟山。
刚走到山脚，李先生便心中一沉，对陈廷海说道：“你这片祖坟所处山地，是旧时百姓口中难得的藏风聚气之地，只是此地格局气场厚重，需要祖辈代代积下深厚德行，才能安稳承受这份福运。你的祖辈世代务农，德行积淀不足以承载此地格局，所以家中虽富足，却难有子嗣延续。”
听完这番话，陈廷海当场痛哭，紧紧拉住李先生的衣袖，苦苦哀求他想办法化解困境。李先生心中十分为难，依照旧时流传的说法，强行改动这片山地格局，会损耗自身元气，轻则身体受损，重则折损寿数。可转念一想，自己当初晕倒路边，是陈廷海出手相救，这份恩情难以割舍，思虑再三，最终还是点头应允。
李先生带着陈廷海去往三十里外一处群山环绕的山地，七座小山围拢一座主峰，远远看去，形状如同莲蓬托着果实，在当地民间说法里，这种山势更利于家族人丁兴旺。李先生叮嘱陈廷海，将祖坟迁至此地，日后家中子嗣会日渐兴旺。陈廷海大喜，立刻安排人手筹备迁坟事宜。
祖坟下葬当天，原本晴朗的天空忽然乌云翻涌，狂风大作，棺材入土瞬间，一道惊雷劈在主峰山顶。雷声过后，李先生双眼剧痛，鲜血不断从眼角流出，从此彻底失明，再也看不见万物。
迁坟后的数年里，陈廷海四位妻妾接连生下七个儿子，陈家添丁添口，陈廷海大摆宴席庆贺三日。可宴席刚结束，他对待李先生的态度骤然转变，当即吩咐下人，将失明的李先生挪去柴房居住，没过多久，又嫌柴房碍事，把人安置到马厩之中。
往后的日子，陈廷海每日只让人送去一碗残羹剩饭，心情不好时，甚至连剩饭都不会送来。李先生双目失明，只能在满是马粪的棚舍里摸索度日，常年衣衫脏乱，身上长满虱子。有一回他实在饥饿，摸索着想去厨房寻一点吃食，恰好被陈廷海撞见。陈廷海一脚将他踹倒在地，言语刻薄：“当初救你，不过是看中你懂山水格局，如今我儿孙满堂，留你已是仁至义尽，切莫不知好歹。”
李先生躺在冰冷地面，心中一片寒凉，这才看清，当初那场收留，从头到尾都是一场算计。他在脏乱的马厩中苦熬十六年，受尽冷眼屈辱，也看透了人心冷暖。
直到少年李天成来到陈家马场做工，李先生灰暗的日子才有一丝光亮。李天成是无依无靠的孤儿，靠打零工糊口，陈廷海时常克扣他的工钱，稍有不顺心便随意打骂。一次李天成被打得重伤，躺在马厩动弹不得，双目失明的李先生摸索着找来草药为他敷伤。两个身世凄苦之人，自此相互照料，彼此作伴。
李先生感念少年心地善良，便将自己一生积累的观山辨地经验，尽数传授给李天成。弥留之际，他拉住少年的手，用尽最后力气叮嘱：“七月十五子时，你去往陈家祖坟主峰，民间传言届时坟前会起一层薄雾，隐约可见孩童虚影环绕，寻到雾气中心形似莲蓬的脉络根基扯断，切记得手之后立刻离开，不可回头，不可出声。”
到了约定当晚，李天成带着柴刀悄悄去往陈家祖坟，所见景象和李先生口中流传的说法一致，淡淡的薄雾飘在坟头，隐约能看见孩童虚影来回走动。李天成鼓起勇气，上前扯断雾气中心的脉络，转身快步离开。
没过多久，青州城内传遍陈家的惨事：陈廷海的七个儿子接连遭遇意外，有人落水、有人被牲畜所伤、有人失足坠楼，全部早早离世。陈廷海承受不住接连丧子的打击，精神失常，最后落魄离世，葬身乱葬岗。
得知消息，躺在马厩的李先生长长舒了一口气，缓缓闭上双眼。李天成安葬李先生于那片莲蓬形群山脚下，之后离开青州，隐姓埋名，不再轻易展露观山辨地的本事。
陈廷海处心积虑，利用他人善意换来儿孙满堂，最终落得家破人亡；李先生受尽十六年苦楚，却守住本心，传承一身所学。数十年光阴流转，李天成成家生子，又将旧时观山辨地的见闻传给自家后人，也就是李成风。
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本文为民间故事乡土传说文学演绎，仅作为故事品读。文中观星、山水格局相关内容，均是古人民俗想象与文学创作，没有科学依据，请大家理性看待、相信科学。
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