17岁被官府通缉，被迫登上南下破船的时候，叶亚来大概做梦也想不到，有朝一日，自己会成为一个国家首都的开埠奠基人。清廷给他的罪名是"天地会余孽"，这个身份在当时足够杀头。可谁能想到，二十多年后，同一个清廷，居然捏着鼻子追封他"中宪大夫"，连他早死的老爹都跟着沾光。命运这玩意儿，翻脸比翻书还快。
逃到马来半岛的叶亚来，一开始就是最底层的流民。种过菜，看过店，在矿区里给华工们调解个打架斗殴的破事儿。可就凭着这股子能服众的劲儿，他硬是在帮派林立、马来贵族互相砍杀的夹缝里，混成了芙蓉的华人甲必丹。说白了，就是殖民当局认可的华人头目。但这位置不好坐，满眼都是刀光剑影，华人帮会之间因为抢矿坑，天天上演全武行。
真正把叶亚来逼上绝路的，是1862年。吉隆坡第二任甲必丹刘壬光看中了他，让他来管锡矿。那时候的吉隆坡，别说什么首都气象了，就是两条河岔子边上的破烂矿工窝棚。刘壬光一死，烂摊子全砸叶亚来手里。雪兰莪的马来贵族自己先打起来了，各路华人帮会趁机站队、抢地盘，吉隆坡直接被战火烧成了白地。矿坑淹了，房子没了，人跑了一大半。搁一般人早卷铺盖走人了，叶亚来偏不，他硬是攥着手底下那点天地会出身的武装，玩了命地死磕。整整三年血战，1873年，他把敌对势力彻底碾碎，自己浑身上下也背了十几万元的战争烂账。
打完仗才是真考验。叶亚来没跟那些只会抢地盘的帮会头子一样，接着砍人。他开始干正事儿了。回广东老家招华工，疏通河道，修路盖房。为了把淹了的锡矿救回来，他头一个在马来半岛用上了蒸汽抽水机。矿场的泥水排干，锡矿一车车往外运，商铺、砖窑、码头跟着就起来了。他还想了招，鼓励当地的马来人在城郊开荒种地，把菜篮子问题给解决了。十多年工夫，那个破败的矿区愣是让他盘活了，成了马来半岛上谁都不能小瞧的商贸中心。
晚清政府那时候已经烂到根子里了，可海外华侨的银子又实在舍不得丢。对叶亚来这种"逆贼"，琢磨来琢磨去，抓也抓不着，干脆就招安吧。光绪九年，一纸"中宪大夫"的诰封就这么甩过来了。当初画影图形要抓的逃犯，摇身一变成了朝廷命官，这事儿搁哪儿说理去？
叶亚来这人最狠的一点，不是能打，是他真懂得踩刹车。吉隆坡站稳之后，他下死手约束帮会私斗，开私塾，管孤寡，硬是在英国殖民者和马来苏丹的眼皮子底下，给华人腾出了一块喘气的地盘。他没被"反清复明"那套虚头巴脑的东西捆住手脚，也跳出了华人只会窝里横的怪圈。
1885年他病死在吉隆坡，海峡那边的英国报纸都老老实实登了讣告，认了他是这地方的奠基人。到今天吉隆坡街头还戳着他的塑像。
什么叫生命力？不是说你能砍翻多少个对手。是哪怕被人一脚踹进泥坑里，只要一口气在，就能抓把土，愣是从烂泥地里种出庄稼来。叶亚来这个人，一辈子就干了这么一件事。
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