一项最新研究综述显示,在工作中接触农药的人,日后患肌萎缩侧索硬化(ALS,俗称渐冻症)的风险显著升高。这项分析发现,职业性农药暴露与ALS风险增加60%至70%相关;其中男性风险尤为突出,有职业接触史的男性患病可能性约为未接触者的两倍。研究同时指出,暴露程度较高的工人面临的最大危险。 ALS是一种罕见但进展迅速的神经退行性疾病,会逐渐破坏控制随意运动的神经细胞,患者最终可能丧失行走、说话、吞咽甚至呼吸能力。目前该病尚无治愈方法,通常在发病后数年内致命。尽管ALS仍不常见,但近年来发病率有所上升,因此寻找可预防的环境和职业危险因素变得越来越重要。 研究人员表示,农药对神经系统的急性毒性早已为人所知,尤其是大量接触杀虫剂后会出现明显中毒反应。但数十年前的接触是否有远期后果,一直难以调查。因为研究者往往需要凭借工作经历、问卷填写或个人记忆来重建过去的暴露情况,而不是直接测量。 为更系统地评估证据,研究团队检索了1990年至2025年间发表的观察性研究,并纳入同行评审的论文和科学报告。在767篇筛选文章中,最终选出8项病例对照研究,涉及1734名ALS患者;另有3项研究包含457名“未特定运动神经元病”患者。综合这些数据后,研究者得出农药暴露与ALS风险增加相关的结论。 需要说明的是,这项研究属于观察性综述,提示的是关联而非因果关系。但研究作者强调,对经常接触农药的职业人群,如农民、园艺工人、杀虫剂施药者等,加强防护和长期健康监测非常重要。由于ALS一旦出现明显症状往往已到中晚期,提前识别高危因素,或能为预防和早期干预争取宝贵时间。
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