先问个问题：你觉得人类从出现到现在，在地球的历史上占了多长时间？
很多人可能会想，怎么也得有个几百万年吧，听起来挺长的。
但我要告诉你，如果把地球46亿年的历史压缩成一天24小时，人类出现的时间，也就最后几秒钟而已。
几秒钟是什么概念？就是你眨一下眼的功夫，人类就登场了，然后迅速统治了整个地球。
说白了，在地球漫长的历史里，人类连个"打酱油"的都算不上，就是个"跑龙套"的，刚出场就谢幕了。但就是这个"跑龙套"的，愣是把整个地球给折腾得天翻地覆。
这就有意思了：人类到底是怎么来的？为什么偏偏是我们，而不是其他动物，最终站在了食物链的顶端？
关于人类的起源，市面上有三种主流说法：神创论、外星生物创造论，还有进化论。
神创论很好理解，就是说人类是神照着自己的样子造出来的。在中国有女娲造人的传说，在西方有上帝造亚当夏娃的故事。说白了，就是"神说要有光，于是就有了光；神说要有人，于是就有了人"。
外星生物创造论就更玄乎了，说人类是外星智慧生物在史前时代创造的。你别说，这种说法还挺有市场的，毕竟人类的出现确实有点"突然"，而且大脑进化得太快了，快得有点不正常。
不过，这两种说法都有一个共同的问题：没法验证。
所以，科学界普遍认可的还是第三种：进化论。
当然，进化论也不是完美的，也有很多解释不了的地方。但它至少有化石证据支撑，有基因测序佐证，是目前最靠谱的一种说法。
今天我们就从进化论的角度，来聊聊人类到底是怎么来的。
先从最开始说起。
地球刚形成的时候，那叫一个惨。
整个星球就是个大火球，岩浆到处流，空气中全是有毒气体，连水都没有。
你要是穿越回那个时候，估计一秒钟都活不下去。
但就是这么一个"地狱"般的地方，在形成后的大约6亿年，也就是大概40亿年前，不知道什么原因，生命居然诞生了。
现在找到的最早的生命化石，是在南非发现的，是一些球状和杆状结构的细菌，距今大约35亿年。
你没看错，是细菌。而且是那种最简单、最原始的细菌。
别小看这些细菌，它们可是地球上所有生命的老祖宗。包括你我在内，所有动植物、真菌、细菌，追溯上去，都能追溯到这些原始细菌。
这就有意思了：一个单细胞的细菌，是怎么一步步进化成人类这么复杂的生物的？
按照生物分类法，我们可以把所有生物分成两大类：非细胞生物和细胞生物。
非细胞生物就是病毒，严格来说病毒算不算生物都有争议。细胞生物又分为古菌域、细菌域和真核域。
真核域又包括真菌界、原生生物界、植物界和动物界。
而我们人类，当然属于动物界。
说到动物界，你可能觉得没什么，不就是动物嘛。但你知道吗，动物大约是在7亿年前才出现的，演化自一种鞭毛真核生物。
7亿年是什么概念？地球已经存在了39亿年，才终于出现了动物。前面39亿年干嘛去了？都在"憋大招"呢，从单细胞慢慢进化到多细胞，从简单结构慢慢进化到复杂结构。
现在发现的动物化石，大多是5亿4千万年前寒武纪大爆发时的海洋物种。
说到寒武纪大爆发，这事儿确实挺诡异的。
在此之前，地球上的生物都很简单，都是些单细胞、多细胞的简单生物。结果到了寒武纪，突然一下，各种各样的动物就"冒"出来了，就像有人按了"快进键"一样。
为什么会这样？科学家们也没完全搞清楚。有人说是因为氧气含量突然升高了，有人说是因为捕食关系出现了，大家都开始"卷"起来了。
具体原因不重要，反正你知道，从那个时候开始，地球上的动物就开始丰富起来了。
动物又可以分成两大类：真后生动物亚界和侧生动物亚界。
侧生动物就是海绵那种，结构比较简单，我们就不多说了。重点说真后生动物，因为我们人类就属于这一类。
真后生动物又分为辐射对称动物和两侧对称动物。
辐射对称动物，就是像水母、海葵那种，从中心往各个方向都对称。两侧对称动物呢，就是左右对称的，比如我们人类，从中间劈开，左右两半基本是一样的。
别小看这个"左右对称"，这可是进化史上的一大步。
为什么这么说？因为两侧对称意味着动物有了明显的前后、左右、背腹之分。前面可以用来吃东西、感知环境，后面用来排泄，背部用来保护，腹部用来运动。
说白了，就是身体开始"分工"了，各个部位干各个部位的活，效率自然就高了。
绝大多数两侧对称动物，都是在5.4亿到5亿年前的寒武纪大爆发期间形成的。
不过，在寒武纪之前，两侧对称的生物就已经出现了。比如在贵州发现的"贵州小春虫"化石，距今大约6亿到5.8亿年，是目前发现的最古老的两侧对称动物。
你看，我们的老祖宗，在6亿年前就已经是"左右对称"的了。
在两侧对称动物下面，有一个很重要的门类，叫脊索动物门。
脊索动物门是动物界最高等的门，包括尾索动物亚门、头索动物亚门和脊椎动物亚门。
我们人类属于脊椎动物亚门，就是有脊椎骨的那种。
目前已知最早的脊椎动物，是一种无颌的鱼形动物，叫昆明鱼，是在中国云南省昆明发现的，距今大约5亿3千万年。
看到了吧，我们的老祖宗，5亿多年前是条鱼。
这不是开玩笑，是真的。从进化的角度来说，所有的脊椎动物，包括鱼类、两栖类、爬行类、鸟类、哺乳类，追溯上去，都能追溯到这种原始的鱼类。
所以，下次有人说你"咸鱼翻身"，你可以告诉他：说得对，我们的老祖宗还真是条鱼。
从鱼到人类，这中间的过程就太长了，我们就不一一细说了。
简单来讲，就是鱼慢慢爬上了岸，变成了两栖动物，然后又变成了爬行动物，再然后，一部分爬行动物进化成了哺乳动物。
哺乳动物，这可是个大家族。
按照《世界哺乳动物物种》这本书在2005年的资料，哺乳纲目前大约有5676个不同的物种，约占脊索动物门的10%，地球所有物种的0.4%。
哺乳动物有什么特点？简单说就是：身体结构复杂，有区别于其他类群的大脑结构、恒温系统和循环系统，能为后代哺乳，大多数属于胎生，具有毛囊和汗腺。
说人话就是：哺乳动物是"温血动物"，不怎么怕冷；小宝宝生下来之后，妈妈会喂奶；身上大多有毛；大脑相对比较发达。
哺乳动物的体型差异也很大，小的比如凹脸蝠，体长只有30毫米，还没你的手指长；大的比如蓝鲸，体长33米，比篮球场还长。
根据目前的化石证据，哺乳动物最早出现在2亿多年前的中生代三叠纪。但那个时候，哺乳动物还很"憋屈"，因为恐龙是地球的霸主，哺乳动物只能在夹缝中生存，大多是些夜行性的小动物，白天不敢出来，只能晚上出来活动。
直到6500万年前，一颗小行星撞了地球，恐龙灭绝了，哺乳动物才终于"翻身农奴把歌唱"，开始繁盛起来，成为陆地上占支配地位的动物，一直到今天。
而我们人类，就是哺乳动物中的一员。
在哺乳动物中，有一个目叫灵长目，我们人类就属于这个目。
灵长目属于哺乳纲中的灵长总目，除了灵长目，还包括树鼩目、皮翼目，以及史前的更猴目。
灵长类的进化史，可以追溯到6500万年前。它们是在那场造成恐龙灭绝的大灾难中幸存下来的胎盘哺乳动物中，最古老的一群。
已知最古老的类灵长类哺乳动物，叫更猴，距今大约6000万年。
更猴长什么样？
说出来你可能会失望，它们长得一点都不像猴子，更像老鼠或者松鼠。
它们还保留着爪子，眼睛在头部的两侧，在陆地上行走比在树上还快。不过它们更多时间还是在树上生活，以水果和树叶为食物。
别小看这些"像老鼠一样"的动物，它们可是所有灵长类的老祖宗，包括我们人类。
这些灵长类动物在欧亚大陆蓬勃发展，然后其中的一支，慢慢演化成了非洲猿类和人类。
灵长目又分为原猴亚目和简鼻亚目，也就是类人猿亚目。
两者大约在6300万年前演化分开。
简鼻亚目包括眼镜猴和所有类人猿。
在分支分类学中，祖先类是包含了其后裔的，所以人类和已经灭绝的双足类人类，比如南方古猿、肯尼亚平脸人什么的，都分类在人族之中。
人族和那些用指节行走的猿，合起来叫人科，因为它们都拥有分支中相同的特征。
可能有点绕，没关系，你只要知道：我们人类和猩猩、大猩猩、黑猩猩，都属于人科，是"亲戚"关系。
说到猿，很多人可能会把猿和猴搞混。
确实，人们常把猿猴并称，有时候把猴叫猿，有时候把猿叫猴。但在生物学上，猿和猴是不同的动物。
两者最主要的区别是什么？很简单：猴有尾巴，猿没有。
所以，从生物学的角度来说，人是猿的一种。因为我们也没有尾巴。
除了大猩猩和人之外，所有的猿都擅长爬树。猿是杂食性动物，水果、种子、肉类，什么都吃，只要容易得到、容易消化就行。
早期的猿类，起源于旧世界猴，也就是猴科，大约在两千五百万年前开始出现。
长臂猿科是人科最亲近的旁系群，两者共同组成了人猿总科。
人科又包括猩猩属、大猩猩属、黑猩猩属和人属。
这四个属，都是我们的"亲戚"，但亲疏远近不一样。
据分子学的研究表明，猩猩属是在1400万年前从共同祖先那里分化出来的。
猩猩也叫人猿、红猩猩、红毛猩猩，和猴子最大的不同就是没有尾巴，能用手或脚拿东西。
它们和人类的基因相似度达到了96.4%。平均寿命大约40年，平均身高171到180厘米，和人类差不多。
然后是大猩猩属，它们是灵长目中最大的动物，生活在非洲大陆赤道附近的丛林中，吃素。它们和人类的祖先，大约在1000万年前的演化道路上分道扬镳。
大猩猩有24对染色体，比人类多一对。别看它们长得凶，其实和人类的基因区别非常小。
再然后就是黑猩猩属，它们和人类有最近的共同祖先。
研究指出，人类和黑猩猩有99.4%的基因是一模一样的。
99.4%是什么概念？就是说，你和一只黑猩猩的基因差异，比很多同属不同种的动物差异还小。
黑猩猩的智商，相当于人类5到7岁的小孩。它们能使用一些简单的工具，比如用细树枝粘蚂蚁，用石头敲开果实。生物学家还多次观察到，雌黑猩猩可以制作工具来捕猎丛猴。
而且，黑猩猩群落之间会爆发战争。死去的敌方黑猩猩，可能还会被吃掉。
它们跟人类一样有心情，也会享乐、失望、恐惧、沮丧。
你看，是不是和人类很像？
说了这么多"亲戚"，终于说到我们自己了：人属。
人属是灵长目人科中的一个属，最大的特点是有发达的脑，前额直立，牙齿的大小逐渐相近、逐渐减小，手逐渐灵活。
今天生活在世界上的现代人，是人属中唯一幸存的一个种。
智人，也就是我们现代人，属于人亚科中的人属。
与其他动物相比，人类有高度发达的大脑，有抽象思维、语言、自我意识以及解决问题的能力。直立行走是人类的重要特性，这种能力，加上人类直立的身体，导致人类的前肢可以自由活动，使得人类对工具的使用，远超过其他任何物种。
与其他高等灵长类动物一样，人类是社会性的。人类尤其擅长用口头、手势与书面语言来表达自我、交换意见以及组织。人类创造了复杂的社会结构，从家庭到国家。
人类个体之间的社会交际，创立了广泛的传统、习俗、宗教制度、价值观以及法律，这些共同构成了人类社会的基础。
人类并非地球上独一无二的动物，但由于人类有审美的观念，再加上人类自我表达的欲望和相对大的大脑，人类创造了宗教、艺术、语言，以及科学。
这些都是其他动物做不到的。
那么，人类和黑猩猩是什么时候"分家"的呢？
大约在700万年前。
也就是说，700万年前，有这么一种古猿，它们一部分后代演化成了今天的黑猩猩，另一部分后代演化成了今天的人类。
古猿经过能人、直立人、海德堡人，最终在大约20万年前形成了智人，也就是我们现代人。
这个过程说起来简单，只有几句话，但实际的演化过程，充满了各种曲折和意外。
我们先来说说直立行走。
为什么直立行走这么重要？因为这是人类演化过程中非常关键的一步。
你可能会想，直立行走有什么难的？熊也能直立行走啊，袋鼠也能啊。
但你要知道，熊和袋鼠只是偶尔直立行走，它们主要还是靠四条腿或者两条后腿蹦。而人类是完全的直立行走，这在灵长类中是独一份的。
直立行走有什么好处？
首先，解放了双手。
双手解放出来之后，就可以用来拿东西、做工具、抱孩子。这可是个巨大的优势。
其次，直立行走更节省能量。你没听错，直立行走比四肢行走更省力气。科学家做过实验，同样的距离，人类直立行走消耗的能量，比黑猩猩四肢行走少很多。
在食物匮乏的远古时代，节省能量就意味着更容易活下来。
当然，直立行走也有坏处。比如，人类容易得腰椎病、颈椎病，因为直立之后，整个上半身的重量都压在腰椎上。还有，人类女性生孩子特别痛苦，因为直立行走导致骨盆变窄了，而人类的脑袋又特别大，生起来很费劲。
但总体来说，直立行走的好处还是大于坏处的，不然我们也不会演化成今天这个样子。
说到直立行走，就不得不提到两个著名的化石：塞拉姆和露西。
科学家泽拉·阿拉姆塞吉德，倾注了毕生心血，终于在东非大裂谷有了惊人的发现，找到了距今约330万年前的颧骨化石。泽拉把这个婴儿化石取名为塞拉姆。
鉴定结果出来了，它是人类祖先，属于阿法南方古猿，一种和猩猩相似的双足行走小型动物，和著名的物种露西是同一种。
塞拉姆和露西，同时具有猿和人的特征，证明了我们进化历程中的关键一步：直立行走。
既然我们知道人类的祖先和猩猩大约在700万年前就各自走上了不同的演化道路，那么塞拉姆和露西距离黑猩猩已经不是一步之遥了。
那在塞拉姆之前，又是谁呢？谁是我们最早的祖先？
法国科学家米歇尔·布鲁内特，年复一年地在非洲找化石，直到2001年第26次远征，才发现了一个破碎变形的头骨，取名图迈头骨，距今约600万年。
图迈能直立行走，很有可能就是人类最原始的祖先。
从图买到塞拉姆，这两种两足动物的大脑体积仍然很小。而且它们不是特例，数百万年里，存在过大量直立行走的古猿。
但奇怪的是，这些直立行走的古猿，大脑都不大，和黑猩猩差不多。
那人类的大脑，是什么时候开始变大的呢？
大约在200多万年前。
那是新纪元的曙光，是我们的时代，人类的时代。
作为神秘的工具制造者，能人，是第一批"人类"。
第一个能人化石，包括21根手骨，和人类非常相似。能人的脑容量扩大了很多，这种进化会使其很大程度上增加认知能力。正因为有更大的大脑，能人看上去非常近似人类。
在200万年前，气候发生了巨大的变化，矮小的两足猿，脑容量变大，进化成了能人。而无法适应的，则遭到了灭绝，比如塞拉姆和露西那种南方古猿。
为什么脑容量会突然变大？
这个问题，科学家们也没有完全搞清楚。有人说是因为气候变干，森林变成了草原，古猿不得不下地行走，需要更多的智慧来应对复杂的环境。有人说是因为吃肉了，肉类富含蛋白质和卡路里，能支撑更大的大脑。
具体原因不重要，反正你知道，从能人开始，人类的大脑就开始"膨胀"了，而且一发不可收拾。
能人之后，就是直立人。
直立人大约生活在200万年前，他们和人类极为相近，是最早的取火者和狩猎者，具备了人类的基本特征。
想象一下，5000年有记载可寻的人类历史，能把我们带回到埃及金字塔时代。乘以二，追溯到一万年前，回到人类开始培育植物、农业诞生的时代。再乘以二，冰河时代的猎人在山洞壁上绘出精美绝伦的壁画。再乘以一百，此时我们才来到了生活在东非大裂谷的直立人的时代。
是不是感觉很遥远？
但就是这些"遥远"的直立人，已经很像人类了。
著名人类学家利基夫妇，发现了150万年前的直立人化石，取名图尔卡纳男孩。
图尔卡纳男孩的脑容量增大了，能制造手斧，擅长跑步。虽然他的头部比较原始，但骨架已经和人类相差无几了。他确实是人类。
作为出色的工匠，直立人已经进化成了智能物种。
但拥有聪明的大脑是要付出代价的。我们的大脑是身体里最耗能的器官，像图尔卡纳男孩这样的直立人，需要在草原中获取更多的营养。而肉类富含蛋白质和卡路里，是最好的选择。
很难想象，我们的祖先在力量与速度都不具备优势的情况下，是如何猎杀猎物的。
直立人面对着一个问题：怎样杀死大型危险的动物，取得其鲜肉和脂肪，而不被对方杀死？
答案是：靠耐力。
那时候，直立人体毛逐渐减少，这样能够在奔跑捕猎中通过出汗来降温。于是，他们可以和大型动物打持久战，把猎物累垮，然后再猎杀它们。
说白了，就是"耗死你"。
你别小看这种捕猎方式，在那个没有武器的年代，这可是非常有效的。人类的耐力，在所有动物中绝对是排得上号的。
原始人在大约180万年前，因为非洲的气候反复无常，很多直立人开始离开非洲，四处迁徙。
这是人类第一次走出非洲。
然后，就出现了海德堡人，大约在30到40万年前。
海德堡人是什么？简单说，就是直立人离开非洲之后，在不同地区演化出来的后代。
海德堡人在欧洲进化成了尼安德特人，在非洲，没有迁移的族群则进化成了智人，也就是我们现代人。
尼安德特人，这是个很有意思的物种。
它们是所有古人类中，和我们智人最接近的。它们矮小粗壮的身躯，让它们在反反复复的冰河期存活了下来。它们以狩猎为生，主要生活在欧洲和亚洲中部冰架的边缘地区。
科学家在洞穴中发现了尼安德特人的小孩化石，距今有10万年的历史。
尼安德特人有多聪明？说出来你可能不信，它们会制作工具，会用火，会埋葬死者，甚至可能有语言。它们的脑容量，比我们现代人还大一点。
但就是这么一个"聪明"的物种，最后却灭绝了。
为什么？
这个问题，科学家们争论了很久。有人说是因为气候变冷，它们适应不了。有人说是因为和智人竞争，被智人干掉了。还有人说是因为和智人混血，被"同化"了。
现在比较主流的观点是：多种因素共同作用的结果。气候变冷是一方面，智人的竞争是另一方面，可能还有疾病的因素。
不过有一点可以确定：我们现代人的身体里，有大约1%到4%的尼安德特人基因。
这说明什么？说明我们的祖先，和尼安德特人"通婚"过。
所以，严格来说，尼安德特人并没有完全灭绝，它们的一部分基因，还留在我们的身体里。
最后，来说说我们自己：智人。
智人，也就是我们现代人，大约在20万年前出现在非洲。
但你知道吗？在大约14万年前，智人曾经徘徊在灭绝的边缘。
什么意思？就是说，那时候智人的数量非常非常少，可能只有几千人，随时都有可能灭绝。
如果当时运气差一点，可能就没有今天的我们了。
但人类从卑微的起点崛起，最终取代了原本已经存在的其他古人类种群，比如尼安德特人。
第一次，地球上只剩下一种人类。
但这一物种，遍布了全球，还去了月球，甚至要去火星。
这非常奇特，因为人类利用环境的方式，的确是独一无二的。
进化不会停止。
过去一万年间，基因组层面的进化率增加了。今后几千年内，可能还会继续。
它会将我们带到何处？我们不得而知。
而我们还是个年轻的物种，我们的未来还有很长的路要走。
说到这里，可能有人会问：你说了这么多，人类的起源到底是怎么回事？
其实，我想说的是，人类的起源，并不是一个"从猿到人"的线性过程，不是说有一只猿猴，突然就变成了人。
真实的情况是，在过去的几百万年里，曾经存在过很多种"人类"，比如南方古猿、能人、直立人、海德堡人、尼安德特人，等等等等。
它们都曾经在这个地球上生活过，都曾经有过自己的辉煌。
但最后，只有智人这一支存活了下来，其他的都灭绝了。
我们是幸运的，也是独特的。
但同时，我们也并不特殊。我们也是从最简单的生命，一步步演化来的。我们的基因里，有细菌的影子，有鱼的影子，有爬行动物的影子，有哺乳动物的影子，也有猿类的影子。
我们是地球46亿年演化历史的产物，是无数偶然和必然叠加的结果。
想想看，如果6500万年前那颗小行星没有撞地球，恐龙可能还在统治地球，哺乳动物可能还在夹缝中生存，也就不会有人类了。
如果700万年前，非洲的气候没有变化，森林没有变成草原，古猿可能还在树上荡来荡去，也就不会下地行走，不会直立行走，也就不会有人类了。
如果200万年前，人类的大脑没有突然变大，我们可能和黑猩猩差不多，也就不会有今天的人类文明了。
如果14万年前，智人运气差一点，真的灭绝了，今天的地球可能还是尼安德特人的天下。
这么多"如果"，只要有一个不成立，就不会有今天的我们。
从这个角度来说，我们每个人的存在，都是一个奇迹。
当然，这并不是说人类有多么了不起。恰恰相反，人类是很渺小的。在地球46亿年的历史中，人类的存在不过是一瞬间。在浩瀚的宇宙中，地球连一粒尘埃都算不上。
但就是这么渺小的人类，却能思考宇宙的起源，能探索生命的奥秘，能追问"我们从哪里来，要到哪里去"。
这本身，就是一件很了不起的事情。
也许，这就是人类存在的意义吧。
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