大约80年前，一支英国探险队在北极熊岛的一处山峰上发现了一具巨大化石残骸。由于无法整体运走，他们只留下几张照片、带走少量骨骼，便让这具化石在寒风雨雪中逐渐风化。多年后，化石再度回到科学界视野，并被证实是一个全新物种，也是同类中体型最庞大的成员。 研究者将这具化石命名为 Arctobatrachus urdensis，属于一类已灭绝的古老两栖样生物——plagiosaurid。这类生物生活在三叠纪，擅长伏击，身体扁平，常潜伏于河湖和近海水底，等待猎物靠近后用开阔的大嘴连同水流一并吸入。其头骨极其独特，宽度远超长度，形状如同回旋镖。 新研究的估算显示，这条巨兽体长约为2.7米，是迄今已知最大的plagiosaurid。此前同一类的成员从未有过如此巨大的体型，因此这一次发现不仅填补了空白，也改变了学界对该类群生态习性的认识。论文发表于《Papers in Palaeontology》。 来自德国斯图加特自然历史博物馆的古生物学家Rainer Schoch表示，这种巨型生物正是数百万年前一次酷热气候引发大灭绝之后，少数成功扩张的物种之一。