1949 年南京的国防部作战会议上产生了经典场面。作为作战厅厅长的蔡文治指着江防地图质问汤恩伯，为什么不按之前的作战计划行事，非要把主力集中在上海地区，这就等于放弃了长江天险。
然而听到如此问话的汤恩伯把心一横，死猪不怕开水烫，非说这是老蒋授意的，自己只是奉老头子手令行事而已。
早做打算
凡事预则立，不预则废。国民党的长江布防筹备，最早可以追溯到1948年6月。
当时小在给蒋介石的亲笔信中明确提议，南京已面临空前危机，必须做好后退准备，所谓退是以退为进，北伐靠广东起家，抗日靠四川支撑，今后万一失利，唯有台湾可以立足，希望老蒋暗中筹划南迁计划。
在蒋介石看来，小蒋说这番话的时候，国民党部队还没有丧失完整的战斗力，他甚至觉得小蒋有些杞人忧天了。于是对于这份提议，既没有公开同意，也没彻底否决。
然而等到淮海战役后期，黄百韬、邱清泉、李弥这三大兵团陷入困境，蒋介石才猛地发现，南迁仿佛真的要再次丢失了。
1948年11月19日，蒋介石约见邵力子等人，商讨时局应对方案。在这一次的会上有人提及迁都顾虑，担心一旦宣布迁徙会直接导致人心涣散，局面彻底失控。
蒋介石当场给出回应，他称政治中心不在首都城区，而在他本人身上，只要他在世一日就会坚持到底，那么他在哪里中心就在哪里，不必纠结迁都与否，更不用在意南京的得失。
老蒋的这番话姿态颇高，实则只是稳定人心的场面话，当不得真。
仅仅过去九天，蒋介石就以南京安危迫在眉睫为由，致电宋子文，催其从香港返回广东着手筹备接应工作。
12月1日，官方还在申明绝不迁都的同时，行政院已经正式通过了《疏散南京公务员眷属办法》，悄悄铺开了人员撤离的相关安排了。
上下离心，虽有险不能守也
1949年元旦，蒋介石在桂系逼宫之下宣布下野，李宗仁接任代班长，江防部署随即分裂成两条并行的路线。
实际上，桂系的核心诉求是划江而治，白崇禧在蒋介石下野后立刻调派嫡系部队赶赴南京，他认定只要善用空军力量与数十艘军舰封锁江面，对岸部队未必能突破天险，只要守住长江就能保住江南半壁。
另一方面，新桂系派出颜惠庆、章士钊、江庸等人组成和平代表团北上接洽，试图以和谈为筹码巩固现有地盘，同时借助和谈压制蒋介石派系的势力，防止其东山再起。
李宗仁后来在回忆录里也提到，当时他的首要目标是促成和谈，守住长江防线，而非主动发起反攻。
南京的作战厅蔡文治提出，江防军主力应当以南京为中心向上下游延伸部署，因为这一段长江江面相对狭窄，北岸支流河湾众多，对岸征集的渡江民船大多藏匿在这些水域，是防御的核心区域。
至于江阴以下的江面极为宽阔，北岸没有支流河汊，所以对岸很难组织偷渡。
不得不说，这套方案符合长江水文与渡江作战的基本规律，何应钦、顾祝同与李宗仁看过之后都认为十分妥当，原本已经准备按此方案推进部署。
将从中御，兵无专主
然而汤恩伯的出现彻底打乱了整套专业部署。
汤作为京沪杭警备总司令，他秉承蒋介石的暗中授意，提出了完全相反的布防逻辑。他认为芜湖以西与江阴、镇江都是对岸主力渡江的区域，国民党军无论集中在哪一边，都很难长期阻挡渡江，更难组织有效决战。一旦江防被突破，皖南地区交通不便，大部队转移困难，很容易被合围歼灭；苏南地区路网密集，部队进退自如，还能退守上海另做打算。
于是汤恩伯将江防主力全部集中到江阴以下区域，以京沪杭三角地带为防御重点，以上海为核心据点固守。
简单来说，汤的方案本质是守上海而不守长江，优先保全嫡系主力，为后续退守台湾预留空间。
而据说蔡文治得知汤恩伯的安排以后气得落泪，直言如此布防是自毁长城，长江防线必破无疑。
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