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美国国防部在18日（当地时间）发表的声明中表示：“根据美国总统唐纳德·特朗普和国防部长皮特·赫格塞斯的指示，美韩联合军演的规模已被大幅缩减。”因此，原本计划持续到27日的军演，现在将提前一周，在21日结束。

据美国CBS电视台等外媒报道，美国国防部在当天的声明中如此表示。声明称，“将会减少相关的实兵训练，部分训练则会被取消或转为模拟训练。”不过，声明还强调，“必要的备战状态和训练目标仍会得到保持，美军的训练计划也不会受到影响。”

这一举措是出于特朗普在16日对赫格塞斯部长提出的要求——即大幅削减韩美之间的联合军事演习“乙支自由之盾”计划。所谓“乙支自由之盾”演习，是为了在紧急情况下保卫朝鲜半岛而进行的定期联合训练，原本计划从17日开始，持续到27日结束。

同一时间，联合参谋本部也发布了关于今年UFS演习的声明。声明中表示：“应美国的提议，韩美双方决定对演习的时间和规模进行一些调整。”同时，还宣布“这次UFS演习的时间将定为本月17日至21日”。

据美国哥伦比亚广播公司18日报道，美国国防部一名官员证实，美韩“乙支自由之盾”联合军演将于21日结束，比原定计划提前近一周。

这名国防部官员说，根据美国总统特朗普和国防部长赫格塞思的指示，此次联合演习的规模已“大幅缩减”，“相关实兵演练活动有所减少，部分项目被取消或改为模拟演练”。

韩国联合参谋本部当地时间19日发表声明说，原定于17日至27日举行的韩美“乙支自由之盾”联合军演将提前6天于21日结束，日程缩短过半。

声明说，根据美方提议，韩美双方决定对演习的时间和规模等部分内容进行调整。双方决定缩减部分联合野外机动训练，具体调整内容目前仍在协商。

特朗普16日在社交媒体发文说，他已要求美国防部大幅缩减美韩联合军演规模。他称，这些军演“耗资巨大”，其中很大一部分由美国负担，同时对朝鲜释放出“完全不恰当和敌对的信号”。

朝中社19日发表评论说，“乙支自由之盾”美韩联合军演对朝鲜及地区的安全环境构成直接威胁，使本就恶劣的朝鲜半岛局势再次濒临战争爆发的“临界点”。

评论说，美韩联合军演一次比一次危险，其内容、形式、规模、训练方法等所有构成因素持续升级，目的是提高对朝战争演习的实战性，并且在朝鲜半岛和地区安全格局中占据优势。韩国不仅变成美韩军事同盟的操练场，且逐渐成为跨国侵略兵力的集结地和现代战争的预演场所。