美国东部时间8月19日，Firefly Aerospace与Zeno Power联合宣布，后者研发的放射性同位素加热装置（RHU）将搭载于Firefly的“蓝幽灵”（Blue Ghost）月球着陆器，随2028年的登月任务一同升空。这项名为“熬过月夜”（Survive-the-Night）的载荷，核心目标只有一个：在月球长达14个地球日的极寒黑夜中存活下来，并向地球发回一声“我还活着”的信号。

月球夜晚的温度可骤降至零下170摄氏度。对于依赖太阳能供电的探测器而言，漫长的月夜往往意味着任务终结。Zeno Power的这套自包含式载荷采用镅-241放射性同位素作为热源，可产生5瓦热能，用于维持载荷内部通信、电力及子系统在极端低温下的正常运转。

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一次“报平安”的测试

Zeno Power首席执行官Tyler Bernstein在采访中描述了这套装置的任务目标：“进入月夜五天后，发送一个信号回地球，说‘我还在这里’。”这一简单动作，恰好对应NASA近期在商业月球载荷服务（CLPS）任务订单中新增的一项激励条款——验证“熬过月夜”技术。今年6月，Firefly正是凭借这一方案入选该任务订单的三家承包商之一。

Bernstein强调，这次飞行不仅是技术验证，更是一次监管路径的探索。“这是一次技术演示，但同时也是一次监管探路者，”他说。他指的是美国多年前建立的发射审批流程——该流程直到最近才随着City Labs公司的立方星任务首次实际启用。在他看来，“证明这项技术能够被制造出来，同时证明它能够被发射升空”，两者同等重要。

月球基地的电力难题

随着NASA推进月球基地建设，探测器能否在多个月球日中持续工作，正变得越来越关键。Firefly航天器任务管理总监Farah Zuberi表示：“NASA向我们传达的所有月球基地计划，都在呼唤解决电力问题。”她认为，这次演示将为月球乃至未来月球基地的供电方案积累宝贵经验。

Zuberi同时指出，监管审批的难度不亚于核载荷技术本身。Firefly正在制定安全流程，确保Zeno载荷能够稳妥集成到蓝幽灵着陆器上，并完成相关测试与发射准备工作。

硬币大小的热源

两家公司未披露Zeno载荷的具体质量与体积参数，但Bernstein透露，RHU本身大小约相当于一枚银元。这将是Zeno Power的首次太空任务，也是此类商用放射性同位素电源的首次飞行。今年7月，City Labs已发射了首颗搭载核电源（氚电池，功率为微瓦级）的商业卫星。

Zeno Power正着手扩大RHU的生产规模，以应对未来更多需要熬过月夜的任务需求。Bernstein表示，他们已经看到了未来市场对这类技术的明确需求。