游戏行业正经历动荡的夏天，前Arkane Austin负责人Harvey Smith却带来了一个好消息。他与长期合作伙伴Ben Horne共同创立了新工作室Black Pony Immersive，专注于开发叙事丰富的第一人称动作RPG——也就是玩家熟知的沉浸式模拟游戏（immersive sims）。

这一品类正是Smith的成名领域。作为初代《杀出重围》（Deus Ex）的设计师、《耻辱》（Dishonored）系列的联合负责人，Smith在沉浸式模拟游戏领域深耕多年。新工作室的成立，某种程度上填补了行业当下最明显的空缺。

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核心团队：Arkane老班底再聚首

Black Pony Immersive的团队阵容相当亮眼。Horne与Smith合作已有八年，此前在Arkane Austin担任《红霞岛》（Redfall）的制作总监。此外，《红霞岛》《掠食》（Prey）和《耻辱》的创意总监Ricardo Bare也加入新工作室，担任设计总监。

工作室成员来自Insomniac、Epic、Avalanche和Volition等知名开发商，总部设在德克萨斯州奥斯汀，同时有远程员工分布在美国各地。这支队伍的核心成员，正是Smith和Horne在Arkane Austin时期的旧部。

行业动荡中的新选择

新工作室的官宣时机颇为微妙。今年7月，Xbox经历了一轮毁灭性的裁员和工作室重组。作为调整的一部分，Xbox正在考虑关闭Arkane Studios并取消其正在开发的《刀锋战士》（Blade）游戏，不过目前该团队的命运仍掌握在法国当局手中。

Arkane Studios中包含了Smith和Horne前团队的剩余成员。Smith本人一直领导Arkane Austin，直到Xbox在2024年将其关闭——距离收购仅过去三年。值得一提的是，Smith曾与沉浸式模拟游戏教父Warren Spector合作开发《杀出重围》，而Spector本周刚宣布从游戏开发领域退休。

明确的方向：沉浸式模拟游戏

虽然Black Pony Immersive尚未公布具体项目，但团队的方向非常明确：沉浸式模拟、丰富的原创世界、涌现式玩法。工作室名称中直接包含"Immersive"一词，其官网结尾更是写道："透过镜子，我们在追寻一个关于神秘、意义和创造性游戏的梦想。"

这句话明显致敬了Looking Glass Studios——这家团队在上世纪90年代凭借《网络奇兵》（System Shock）、《神偷》（Thief）和《地下创世纪》（Ultima Underworld）系列定义了第一人称动作RPG品类。

Smith在新闻稿中表示："在行业动荡时期，我很自豪地宣布我游戏生涯的下一步。这凝聚了我们学到的一切，以及我们所珍视的一切。我最喜欢的游戏记忆，来自看到玩家以创造性方式应对挑战，深入探索我们的世界构建。我们试图奖励玩家的好奇心和探索精神。在新工作室，我们正在打造我们最热爱的单人游戏。"

对于沉浸式模拟游戏的爱好者来说，这无疑是一个值得期待的信号。行业巨头在收缩，而一批资深创作者选择用新工作室延续这一品类的生命力。