前Arkane Austin工作室负责人、早期《杀出重围》与《耻辱》系列的核心创作者之一，近日宣布成立新工作室Black Pony Immersive。新工作室将落户得克萨斯州奥斯汀，核心团队由前Arkane开发者组成，继续深耕他们最擅长的沉浸式模拟游戏品类。
Smith与Ben Horne、Ricardo Bare共同组建了这家工作室，团队共有26名前Arkane Austin员工。在官方新闻稿中，Smith表示：“在行业动荡的时期，我很自豪地宣布我游戏生涯的下一步——新工作室的成立。这凝聚了我们所学到的一切，以及我们所珍视的一切。我最喜欢的游戏记忆，是看到玩家以创造力应对挑战，深入探索我们的世界构建。我们试图奖励玩家的好奇心和探索精神。在新工作室，我们正在打造我们最有热情的那种单人游戏。”
担任工作室COO的Ben Horne补充道：“这个团队已经合作多年，有些甚至长达数十年，我们就是为了制作我们热爱的雄心勃勃的游戏——沉浸式模拟游戏而组建的。我们共同拥有一个愿景：打造推动玩家沉浸感极限的游戏。我们迫不及待想尽快公布更多内容。”
从《杀出重围》到《耻辱》的传奇履历
这个消息之所以令人振奋，是因为Smith的履历几乎贯穿了现代沉浸式模拟游戏的整个发展史。他最初在Warren Spector手下担任《杀出重围》的首席游戏设计师，随后执导了续作《杀出重围：隐形战争》。2008年，他加入Arkane，在工作室创始人Raphaël Colantonio的邀请下，成为广受赞誉的《耻辱》的联合创意总监。
此后，Arkane的两个工作室——奥斯汀和里昂——开始朝不同方向发展。Smith与里昂团队合作继续《耻辱》系列，执导了《耻辱2》和《耻辱：界外魔之死》。之后他转至Arkane Austin，担任命运多舛的《红霞岛》的联合总监，并一直担任工作室负责人，直到2024年5月Arkane Austin关闭。
沉浸式模拟游戏品类的艰难时刻
在经历了多起工作室关闭、游戏取消以及更多威胁之后——Arkane Lyon的命运目前仍悬而未决——沉浸式模拟游戏品类终于迎来了一丝积极信号。就在上个月，《神偷》设计师Randy Smith曾表示，沉浸式模拟游戏已不再具备制作3A级游戏的吸引力；而OtherSide Entertainment的衰落，也促使该品类的开创者Warren Spector宣布从游戏制作领域退休。
所以，看到还有人愿意在这个品类上继续尝试，确实是一件值得高兴的事。
新工作室的定位与展望
从公开信息来看，Black Pony Immersive的定位相当明确：专注于单人沉浸式模拟游戏。这既是对团队过往经验的延续，也是对当前市场环境的一种回应。在3A大厂纷纷收缩、中小团队面临生存压力的背景下，这支由26名前Arkane成员组成的团队选择了一条并不轻松的路。
不过，这支团队的底气在于他们过往的作品积累。《耻辱》系列至今仍被许多玩家视为沉浸式模拟游戏的标杆之作，其独特的关卡设计、玩家自由度以及世界构建能力，在行业内有着广泛的影响力。Smith本人从《杀出重围》时代就开始积累的关卡设计经验，加上团队多年合作形成的默契，或许正是他们在行业寒冬中仍敢于创业的资本。
对于喜欢沉浸式模拟游戏的玩家来说，这无疑是一个值得关注的消息。虽然新作的具体内容、发售时间都还未知，但至少，这个品类还没有被放弃。
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