九八年我和村里五个人到船上装黄沙，船老板三十来岁，妻子长的如花似玉，船老板热情大度，给每人上了一包好烟，中午炒四个菜还给啤酒喝。
我们乐此不疲，只要小车不倒往死里推吧，中午休息半小时，船老板买来西瓜雪糕尽情享受吧，当时正值炎热夏天，最高温度可达三十七度八。
正在这时，从轿车上下来四个彪形大汉，三十来岁，个个都留着光头，一副凶神恶煞的样子，嘴里叼着软华子，走路东摇西晃，一看就是十恶不赦的坏种，四人来到船上咆哮如雷道，哪个是船老板，抓紧把保护费交了，五百元，限你十分钟把钱交了，船老板吓的呆若木鸡，初次到湖里装黄沙，从来没听说收取保护费这一项，这不是明目张胆讹诈人吗？
船板被几人的皮鞋踩得咚咚响，晒得发烫的木板震起细小的沙粒，落在每个人的裤脚缝里。
我们五个扛着铁锨的汉子都停了手，铁锨柄拄在地上，指尖攥得发白。
正午的太阳悬在头顶，光刺得人睁不开眼，额头上的汗水顺着下颌往下滴，砸在船板上，瞬间晕开一小片湿痕。
船老板站在船舱门口，双手不自觉往身后藏，目光在四个光头身上来回扫，喉咙动了两下，半天没发出声音。
他妻子原本正蹲在一旁收拾碗筷，瓷碗相碰的脆响猛地停住，她慢慢直起身，两只手交叉放在身前，手指紧紧抠着小臂，脸颊上原本带着的笑意彻底敛了干净。
问你话呢，哑巴了？
最靠前的那个光头往前跨一步，嘴里的烟蒂吐在黄沙堆里，火星蹭着干燥的沙粒灭了。
他胳膊上鼓着扎实的肌肉，短袖衫被撑得紧绷，“这片湖面，跑运输拉黄沙的船，哪条不交钱？
就你搞特殊？” 船老板终于找回了声音，语速又急又涩：“几位大哥，我是外地过来的，头一回在这湖里做活，真不知道还有保护费这规矩。
我这小本生意，一条旧船，拉一趟黄沙挣不了几个钱，五百实在太多了。” 规矩？
规矩就是我们定的。” 另一个光头斜靠着船舷，一只脚抬起来蹬在船帮上，视线扫过船老板的妻子，又慢悠悠落回来，“十分钟，现在已经过去两分钟了。
要么掏钱走人，要么今天你这船就别想动，人也别想离开这片水域。” 我侧头看了眼身边的同乡，老王年纪最大，今年四十出头，在各处码头跑了十几年活。
他嘴唇抿成一条直线，悄悄往我这边挪了半步，胳膊肘轻轻碰了碰我的腰。
我们六个人，论体格不算弱，但对方四个人一看就是常年混江湖的，手里没拿家伙，可那股子狠劲摆在明面上，真闹起来，我们占不到半点便宜。
船老板低头摸向裤兜，手在兜里翻来翻去，指尖不断搓揉着布料。
他口袋里应该是装了当天的营业款，想来是心里肉疼，却又不敢硬扛。
他妻子走过去，站在他身侧，没有说话，只是微微抬了抬下巴，目光直直对着几个光头，身子站得很稳。
“我们真没多余的钱。” 船老板把兜翻了出来，里面只有几张皱巴巴的零钱，最大面额也就二十，“今早刚加了柴油，又买了菜和烟酒，身上统共就剩一百二十多块，全在这了。” 领头的光头低头扫了眼那几张零钱，嗤笑一声，抬脚就往船老板面前踹。
这一脚收了力道，没踢到人，却重重落在旁边的木桶上，铁皮木桶哐当一声翻倒，里面半桶清水泼了一地，顺着船板的缝隙流进湖里。
“打发叫花子呢？” 光头扯着嗓子喊，“五百，一分不能少。
十分钟时限，现在只剩四分钟了。” 空气里的燥热仿佛又浓了几分，蝉鸣在岸边的树林里此起彼伏，听得人心烦。
我们几个干活的工人，手里的铁锨始终没敢动。
出来挣份苦力钱，谁都不想平白无故惹上麻烦，可眼睁睁看着别人被讹诈，心里也堵得慌。
“大哥，行个方便。” 船老板往前欠了欠身，姿态放得很低，“我往后常在这跑船，以后每月按时给你们交点茶水钱，今天先通融一回，行不行？” “少来这套。” 旁边一个光头上前，伸手就要去扯船老板胸前的衣襟，“别跟我们磨嘴皮子，没钱是吧？
那就别怪我们动手清场。” 就在他的手快要碰到衣服的时候，船老板的妻子忽然往前站了一步，刚好隔在两人中间。
她声音不高，却字字清晰：“船是我们养家的根本，船上还有六个干活的师傅，真闹起来，对谁都没好处。” 哟，还有个敢说话的。
领头的光头挑眉，眼神在女人身上打转，“怎么，你想替他出头？
要不这样，钱可以暂缓，你陪我们哥几个聊两句，这事就算翻篇。” 这话一出，船上的气氛瞬间降到冰点。
船老板脸色骤然涨红，猛地把妻子拉回自己身后，两只拳头紧紧攥起，指节泛白。
他不再畏畏缩缩，胸膛微微起伏：“你们别太过分。” 过分？
在这地界，我们说的话就是道理。” 四个光头分散开来，两人堵在船头，两人守在船尾，彻底把整条船的去路封死，“最后两分钟，数着时间呢。
掏不出五百，今天这船，直接拖去岸边扣下。” 老王这时终于开口了，他往前走出两步，站在我们几个人最前面，双手搭在铁锨柄上：“几位兄弟，出门求财，和气生财。
我们都是出力干活的，老板也不容易，能不能少要点？
两百，就两百，权当交个朋友。” 四个光头齐刷刷看向老王，眼神里带着不屑。
哪来的闲杂人等？
这里轮得到你插嘴？” 其中一人抬手挥了挥，像是驱赶苍蝇，“老老实实干你们的活，别引火烧身，不然连你们一起收拾。” 其余几个同乡互相看了看，有人悄悄往后退了半步。
大家都是村里的农户，农闲出来打零工，上有老下有小，没人敢真的和这群地痞硬碰硬。
我也握着铁锨，手心全是汗，铁锨的木柄被汗水浸得发滑。
我知道大家的心思，多一事不如少一事，可看着船老板夫妻俩窘迫的模样，心里实在不是滋味。
时间一秒一秒流逝，太阳晒得船板发烫，站在上面脚底都能感觉到灼热。
领头的光头抬手看了眼手腕上的电子表，嘴角勾起一抹狠笑：“时间到。
既然没钱，那就按规矩来。” 话音落下，两个守在船尾的光头直接动手，伸手就去解固定船身的缆绳。
缆绳粗实，缠绕在岸边的石柱上，他们用力拉扯，麻绳摩擦石柱发出刺耳的声响。
船老板见状，立刻冲过去阻拦，伸手拽住缆绳。
住手！
这船不能动！” 拦着？
那就别怪我们不客气了。” 一个光头抬手，一拳朝着船老板的面门砸过去。
船老板下意识偏头躲开，拳头擦着他的耳根过去，带起一阵风。
紧接着，几个人就扭打在了一起。
我们六个工人面面相觑，短短几秒的犹豫后，老王低吼一声：“不能看着人家挨打，搭把手！” 六个人提着铁锨围了上去，铁锨没有挥出去，只是横在身前，隔开两边的人。
四个光头见我们人多，动作顿了顿，没有继续动手，只是脸色越发难看。
“行，人不少是吧。” 领头的光头往后退了两步，整了整身上的短袖，眼神阴沉沉的，“今天算你们运气好，我们先走。
但我把话撂这，三天之内，五百块保护费必须送到码头西侧的小卖部。
少一分，下次来，就不是扣船这么简单了。” 说完，四人不再多言，转身跳回停在岸边的黑色轿车。
车门重重关上，引擎轰鸣，车子一溜烟驶远，扬起一路尘土。
直到轿车彻底消失在视野里，船上紧绷的气氛才慢慢松弛下来。
船老板松开攥紧缆绳的手，手掌被粗糙的麻绳磨出几道红印，他抬手抹了把脸上的汗水和尘土，后背的衣服已经完全被汗水浸透，紧紧贴在身上。
他妻子蹲下身，捡起翻倒的木桶，重新舀了湖里的清水倒进桶里，动作缓慢，没有说话。
我们几人也收回铁锨，各自走到一旁，拿起放在边上的水杯喝水，大口吞咽的声音在安静的船上格外清晰。
“多谢几位老哥出手相助。” 船老板转过身，对着我们几人拱了拱手，语气里满是感激，“今天要是没有你们，我夫妻俩真不知道该怎么办。” 老王摆了摆手：“都是出门讨生活的，互相帮衬是应该的。
只是这几个人看着不好惹，三天的期限，五百块钱，你打算怎么应对？” 船老板叹了口气，走到船边，望着波光粼粼的湖面，目光沉沉。
我这条船，是去年凑了全家积蓄，又跟亲戚借了两万块才买下的。
跑黄沙运输，就指望它养家糊口。
五百块不算小数目，可真要是不给，他们肯定会再来找麻烦。” “这片码头，以前就有这群人收保护费？” 我开口问道。
我也是第一次来这片湖面干活，之前一直在别的码头。
我打听的时候，没人提过这事。
船老板摇头，“我还特意问了几个同行，都说这边风气还算平和，没听说有地痞拦船要钱。
也不知道我们怎么就撞上了。” 老王皱着眉，思索片刻：“这就奇怪了。
要么是这群人刚盯上这片水域，要么就是专门挑外来的船下手。
本地人知根知底，他们不敢轻易招惹，外来人人生地不熟，最好拿捏。” 这话戳中了关键点。
我们几人纷纷点头，外来商户孤身在外，没有熟人撑腰，遇上这种敲诈勒索，大多都会选择破财消灾。
“先干活吧。” 船老板回过神，拿起一旁的铁锨，“活不能耽误，干一天活，才有一天的收入。
至于那五百块，我再想想办法。” 众人重新拿起工具，继续往船上装黄沙。
铁锨铲起黄沙，哗啦啦落在船舱里，沉闷的声响再次响起。
只是每个人心里都压着一块石头，干活的速度慢了不少，时不时就会往岸边的路望两眼，生怕那四个光头去而复返。
接下来的一下午，风平浪静，再没有陌生人出现。
太阳渐渐西斜，毒辣的日光柔和下来，天边染成淡淡的橘红色。
当天的黄沙装载完毕，货船准备驶向目的地。
船老板给我们结了当天的工钱，每人多塞了二十块，说是额外的谢意。
我们几人推辞了几番，最后还是收下了。
临下船的时候，老王拉住船老板，低声叮嘱：“三天期限，你多留个心眼。
要是实在为难，就去码头边上的村委会问问，或者找几个常年在这跑船的本地船家打听打听情况，别一个人硬扛。” “我记住了，多谢。” 船老板连连点头。
我们六人扛着工具，沿着湖岸往村里走。
一路上，几个人都在议论中午发生的事。
有人说干脆就让老板把钱交了，花钱买平安；有人觉得不能纵容这群人，越纵容他们越嚣张；还有人担心，今天我们出头拦了他们，对方会不会记恨，回头找我们这些干活的麻烦。
一路说着话，回到村里时，天色已经完全暗了下来。
吃过晚饭，各家各户关门歇下，可我躺在床上，翻来覆去睡不着。
中午那四个光头凶神恶煞的模样，还有船老板夫妻俩无奈的神情，总在眼前晃。
第二天一早，我们依旧按照约定，前往码头继续上船干活。
走到岸边，远远就看见船老板的货船停在原地，没有出发。
走近了才发现，船老板正和两个年纪偏大的本地船家站在船头说话，脸色依旧凝重。
看到我们过来，船老板抬手打了招呼。
等我们走上船，他才跟那两个本地船家道别。
打听出消息了？
老王问道。
问了两位老船主。
船老板拿起一根烟，却没有点燃，只是夹在指尖反复摩挲，“他们说，这片湖面以前确实没人收保护费。
大概半个月前，突然来了这四个外地混混，开始挨个找新来的船只要钱。
本地船家在这扎根多年，人脉广，他们不敢招惹，专挑我们这些外乡人下手。” 也就是说，不止你一个人被要了钱？
“有三个外地船主，怕惹事，已经乖乖交了钱。” 船老板把烟塞进烟盒，“还有两个硬气点的，不肯交，结果夜里船的缆绳被人割断，船漂到了湖中心，货物也丢了不少，最后只能自认倒霉，搬走了。” 这话让我们心里一沉。
看来这群人不是临时起意，是打定主意要在这盘踞下来，靠敲诈外来船户牟利。
手段还不止口头威胁，背地里还会使阴招。
“那你现在打算怎么办？” 我问。
我不想交这个钱。
船老板眼神很坚定，“今天交了五百，明天他们就能要一千，贪念是填不满的。
可我也怕他们暗地里使坏，这条船是我的全部家当，真要是被搞坏了，一家人的生计就断了。” 他妻子端来几碗凉白开，递到我们每个人手里。
瓷碗壁上凝着细密的水珠，顺着碗沿往下流。
我劝过他，实在不行就给钱，少折腾。
可他性子倔，觉得这是无理勒索，咽不下这口气。” 接下来两天，日子在忐忑中度过。
我们每天正常上船装货，一边干活，一边留意四周动静。
那四个光头没有再露面，但码头附近总能看到几个陌生的闲散人员来回游荡，眼神不停扫视过往船只，一看就是在盯梢。
第三天，也就是约定交钱的最后一天。
上午风平浪静，到了午后，天气再次变得闷热，云层压得很低，看样子傍晚要下大雨。
临近下午三点，黑色轿车再次出现在岸边。
四个光头推门下车，脚步慢悠悠地走向货船，脸上带着笃定的神情，仿佛吃准了船老板一定会乖乖交钱。
一行人踏上船板，领头的光头直接开口：“三天期限到了，五百块，准备好了吗？” 船老板站在船舱中央，腰背挺得笔直，没有像上次那样慌乱。
“我不会交这笔钱。” 四个光头脸上的笑意瞬间消失。
“敬酒不吃吃罚酒？” “这片水域，归当地海事和村委管辖，轮不到你们私下收取保护费。” 船老板语气平稳，“我已经把情况反映给了村委会和码头管理处，工作人员很快就会过来。” “哈哈哈，搬救兵？” 一个光头大笑起来，笑得肩膀不停抖动，“你以为找村委就能管住我们？
实话告诉你，没用。
今天你要么掏钱，要么我们当场砸船。” 说着，其中两人就走向船舱，抬脚就要去踢堆在一旁的黄沙袋。
老王见状，立刻带着我们几人上前阻拦，六个人再次把对方挡在外面。
场面再度僵持。
岸边游荡的几个闲散人员看到这边起了冲突，也慢慢围了过来，零零散散站了十几个人，隐隐形成合围之势。
我们这边只有六个人，加上船老板夫妻俩，总共八人，对方算上外围的人，人数占了绝对优势。
看来你是铁了心要对抗到底。
领头的光头脸色彻底冷了下来，“既然如此，那就别怪我们动手了。” 冲突一触即发，空气里的紧张感几乎让人窒息。
我握紧手里的铁锨，后背已经冒出冷汗。
对方人多，真打起来，我们绝对讨不到好处。
可事到如今，退缩也来不及了。
就在这时，远处传来了摩托车的声响，还有人高声喊话。
十几个穿着便装、佩戴红袖章的工作人员快步走来，还有两名派出所的民警跟在队伍里。
围在岸边的闲散人员见状，脸色大变，瞬间作鸟兽散，四散着往树林和小路里跑。
四个光头也慌了神，原本嚣张的气焰一扫而空，下意识就想往船下跳。
“不许动！” 民警高声喝止，快步登上货船，将四人拦了下来。
工作人员和村委干部陆续上船，开始询问情况。
船老板有条不紊地把这三天发生的事一五一十说了出来，还拿出了提前写好的书面说明。
我们六个工人也依次上前作证，把第一天对方上门敲诈、言语威胁的经过讲得清清楚楚。
四个光头起初还百般抵赖，说只是过来和船主闲聊，根本没有收保护费这回事。
可岸边不少常年在码头干活的本地人，也纷纷站出来指证，说这半个月来，几人多次在码头敲诈外来商户。
人证物证俱全，四人再也无法狡辩，耷拉着脑袋，双手被民警戴上了手铐。
看着四人被带上警车驶离码头，船上所有人都松了一口气。
天边的乌云渐渐散开，闷热的空气也通透了不少，一阵凉风吹过，格外舒服。
村委的干部拍了拍船老板的肩膀：“多亏你及时反映情况，这伙流窜过来的混混，扰乱码头秩序，我们也追查好几天了，今天总算把人抓获了。
以后再有类似情况，第一时间联系我们，不用独自硬扛。” “谢谢各位干部，也谢谢民警同志。” 船老板连连道谢，脸上终于露出了这些天以来第一个舒展的笑容。
这场风波就此平息。
当天傍晚，大雨如期而至，雨点噼里啪啦打在船篷上，冲刷着船板上的尘土和沙粒。
我们收了工，撑着伞沿着湖岸往家走，路上彼此说笑，压在心头多日的阴霾彻底散去。
往后的日子，码头恢复了往日的平静。
船老板依旧每天准时开船拉运黄沙，待人还是一如既往热情，茶水瓜果从不亏待我们这些干活的工人。
一来二去，我们和船老板夫妻俩渐渐熟络，每天一起干活，说说笑笑，日子过得安稳踏实。
转眼过了半个多月，这天中午休息，大家坐在船板上啃西瓜。
红瓤黑籽的西瓜清甜解暑，汁水顺着指缝往下流。
船老板擦了擦嘴角的瓜汁，忽然开口闲聊：“其实那天，我一开始真打算交钱了事。” 我们几人都停下动作，看向他。
我打听消息的时候，不止听说有船主被敲诈，还听说这伙人背后有人撑腰，普通商户根本惹不起。
船老板拿起身边的搪瓷水杯，喝了一口水，“我犹豫了整整两天，一边心疼血汗钱，一边又害怕他们暗中使坏。
直到第三天早上，我去码头小卖部买东西，撞见了一件事，才彻底下定决心，绝不妥协。” “撞见什么了？” 老王好奇地问。
船老板放下水杯，目光望向远处的湖面，语速放缓。
码头西侧那家小卖部，你们应该都去过吧？
店主是一对老夫妻，守着小店过日子。
那天一早，我进去买烟，正好看到那四个光头里的领头人，在跟老两口算账。” 他顿了顿，指尖轻轻敲击着搪瓷杯的杯壁，一下，又一下。
那间小卖部，是老两口的儿子开的。
他们儿子去年外出务工，出了意外，人没了。
工地赔付了四万两千块抚恤金，老两口年纪大了，身体不好，就靠着这笔钱和小店勉强维生。” 听到这里，船上的气氛安静下来，每个人手里的西瓜都停在了嘴边。
那伙人盯上了老两口的小店，隔三差五过来要钱。
短短半个月，前后拿走了三千七百块。
那天我进去的时候，领头的光头正逼着老人再拿五百，老人翻遍了收银台的零钱盒，总共凑不出五十块，老太太坐在柜台后面，手一直捂着胸口，连说话的力气都没有。” 船老板的胸膛微微起伏，声音沉了几分。
我当时就站在门口，看得一清二楚。
他们连一对丧子的年迈老人都不肯放过，贪得无厌到这种地步。
我就想，今天我交了五百，下次他们会要更多。
今天放过他们，还会有更多外来商户、普通百姓被欺负。
所以我转头就去了村委会，把所有情况都上报了。” 我们几人沉默不语。
之前只知道对方是地痞无赖，却没想到他们作恶的范围这么广，连年迈老人的活命钱都要掠夺。
之前心里那点“花钱买平安”的想法，此刻全都烟消云散。
“也幸好大家那天愿意出手帮忙，不然光是我一个人，也撑不到工作人员赶来。” 船老板看向我们，眼神诚恳。
换做是谁，都不会眼睁睁看着好人被欺负。
老王说道，“只是没想到，他们连老两口都下手。” 我后来还特意去小卖部看过。
船老板的妻子这时开口，她手里把玩着一片西瓜皮，指尖划过翠绿的瓜皮边缘，“人被抓走之后，就再也没人去骚扰老两口了。
老两口说，总算能安安稳稳看店了。” 日子一天天往前过，夏意越来越浓，湖面上的船只往来如梭，一派繁忙景象。
码头的秩序井然，再也没有出现过敲诈勒索的事情。
我们依旧每天上船装黄沙，日出而作，日落而息，重复着枯燥却安稳的劳作。
又过了一个月，这天收工格外早，夕阳把湖面染成一片金红。
我们收拾好工具准备下船，船老板叫住了我们，说晚上准备了家常饭菜，留我们几人一起吃顿饭，算是长久以来的答谢。
大家推脱不过，便留了下来。
船舱里摆上一张简易木桌，几样家常菜摆上桌，还有一坛自家酿的米酒。
酒碗是粗瓷大碗，倒上米酒，清冽的酒香在船舱里散开。
几人围坐在一起，边吃边聊，话题从农活聊到码头，又聊到之前那场敲诈风波。
酒过三巡，气氛越发轻松。
闲聊间，我忽然想起一件事，随口问道：“当初那群混混，一口咬定这片水域归他们管，四处收保护费。
他们到底是从哪来的，怎么敢这么明目张胆作恶？” 这个问题，在场众人其实心里都有疑惑，只是一直没机会深究。
船老板端起酒碗，抿了一口米酒，放下碗的时候，眼神里多出几分复杂。
这件事，我也是前几天才彻底弄明白。
本来不想再提旧事，既然问到了，就跟大家说说。” 所有人都放下碗筷，认真听着。
船舱里只剩下外面风吹过船篷的轻微声响。
“被抓的四个人，并不是单打独斗。” 船老板缓缓开口，“民警调查的时候，顺藤摸瓜，揪出了背后牵头的人。
而这个牵头的人，说出来，你们恐怕都想不到。” 众人面面相觑，脸上都露出诧异的神色。
“是谁？” 老王追问。
“就是码头西侧，那家小卖部离世店主的亲堂弟。” 这句话落下的瞬间，船舱里鸦雀无声。
原本喧闹的气氛瞬间凝固，空气仿佛都静止了。
每个人脸上的神情都僵住了，手里的筷子停在半空，碗里的酒水微微晃动。
我坐在原地，脑子里轰然一响。
之前所有零碎的细节，此刻全部串联到了一起，那些被忽略的疑点，此刻全都有了答案。
难怪这伙人半个月前才突然出现在这片码头，难怪他们专挑外来船只下手，对本地商户有所忌惮。
难怪他们死死盯着那家小卖部，一次次上门索要钱财。
一切都不是偶然。
船老板看着我们震惊的模样，继续往下说，语气平淡，却字字戳心。
老两口的儿子走后，留下四万两千块抚恤金。
他这个堂弟，平日里游手好闲，没有正经营生，早就盯上了这笔钱。
他知道两位老人心软、胆小，不敢反抗，就从外地找来四个混混，打着收保护费的名头，一边敲诈码头的船只，一边变相逼迫自家堂哥的父母交出积蓄。” 他算准了，外来船户人生地不熟，大多会选择破财消灾；本地商户知道码头背后盘根错节，不愿惹麻烦。
而他躲在暗处，从不亲自露面，所有恶事都让那四个光头去做，自己坐收渔利。” 当初我第一次撞见混混逼迫老两口要钱的时候，小卖部里除了两位老人，角落里还站着一个男人，一直低着头，躲在货架后面。
我当时只当是普通顾客，没放在心上。
后来民警梳理线索，老两口才认出，那个躲着的人，就是他们的亲侄子。” 他借着外人的手，榨取自家长辈的活命钱。
四个混混在码头敲诈得来的钱财，除去他们自己分走的部分，剩下的全都进了他的口袋。
前后算下来，加上从船上、小商户手里勒索的钱，短短一个多月，他一共拿到了八千六百多块。” 八千六百多，这个具体的数字落在空气里，沉甸甸的。
没有人说话。
粗瓷碗里的米酒还冒着淡淡的热气，桌上的饭菜依旧丰盛，可再也没有人动筷子。
谁也没有想到，这场闹得整个码头人心惶惶的敲诈风波，源头竟然是至亲之人。
平日里邻里之间都说，那户人家兄弟和睦，亲友互助，谁能想到，有人会把主意打到失去儿子的年迈长辈身上，借用外人的势力，蚕食老人仅有的一点依靠。
民警找上门的时候，那个男人还百般抵赖，说自己毫不知情。
直到四个混混全部坦白，又有老两口和周边邻居作证，他才不得不承认。” 船老板拿起一块馒头，掰下一小块，慢慢放在嘴里咀嚼，“最后他也受到了相应的处罚，钱财全部追回，还给了受害的商户和两位老人。” 船舱里依旧一片死寂。
晚风从敞开的船窗吹进来，带着湖面湿润的水汽，吹在人脸上，却驱散不了心底的寒凉。
我想起第一次见到那四个光头时嚣张的模样，想起老两口守着空荡荡的小店，捂着胸口无助的样子，想起那些外来船主被迫离开码头的无奈，再想到幕后之人的身份，只觉得心里五味杂陈。
外人的恶意尚且可以提防，至亲背后捅来的刀子，才最让人猝不及防。
过了许久，老王长长叹了一口气，端起面前的酒碗，一饮而尽。
酒水顺着喉咙滑下，他没有说话，只是把空碗重重放在木桌上。
天色彻底暗了下来，岸边的路灯次第亮起，昏黄的灯光透过水面，映出晃动的光斑。
船舱里没人再提起这个话题，也没人再说笑。
大家默默吃着桌上的饭菜，动作缓慢，气氛压抑。
一顿饭吃到尾声，没有人再多言。
饭后，我们几人起身告辞，沿着湖岸往村里走。
一路上，整条队伍都安安静静，没人开口闲聊。
白天听到的真相，像一块石头压在每个人心头。
走到分岔路口，大家互相点头道别，各自走向回家的小路。
我独自走在乡间的土路上，路边的草丛里虫鸣阵阵，夜空里繁星点点。
晚风拂过脸颊，带来夏夜独有的清爽，可心底那股难言的滋味，久久无法散去。
走到家门口，我停下脚步，回头望向远处的湖面。
夜色里，码头的轮廓模糊不清，船只静静地停泊在水面上，安稳又平静。
一场风波彻底落幕，作恶之人也得到了惩处，可藏在风波背后的人心，却让人久久回味。
我抬手推开自家的木门，吱呀的声响划破夜色。
门内透出暖黄的灯光，屋内传来家人说话的声音。
我抬脚跨进门内，反手将身后的夜色与远方的故事，一同关在了门外。
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