说起大唐藩镇里的滚刀肉，田承嗣说第二没人敢说第一。朝廷气不过他一贯耍流氓，撺掇了整个关东藩镇一起出兵群殴他，眼看就要把魏博打崩，田承嗣都要交代在这了，结果这老小子愣是命大，转个弯就又活蹦乱跳了。这一出反转到底是怎么来的，今天咱们就唠明白。
田承嗣事发之后第一时间就动了手，宰了几十个思想动摇的手下，靠暴力压下了内部的不同声音。可架不住手下人不想跟着他送死，775年五月初三，刚被田承嗣抢来的战略要地磁州，直接被部将霍荣国拱手送人，不战而降。磁州就是今天邯郸武安一带，守着太行八陉里的滏口陉，丢了这块地方，山西的泽潞军就能随时冲进田承嗣的地盘。
半个月后，平卢淄青的李正己从棣州出兵拿下了德州，把自己的地盘往北拓展了一块。德州是魏博连接南北的关键节点，一丢北边的瀛、沧二州直接和田承嗣的老巢断了联系。河南各路藩镇也跟着渡河进了河北战场，淮西节度使李忠臣带着人打卫州，本质就是凑个数重在参与。
眼看局势一路崩盘，田承嗣派部将裴志清去打冀州，想打通和北边瀛沧二州的联系。谁知道这帮人跟着田承嗣是来吃肉的，不是来拼命的，眼看情况不对，裴志清直接带着全队降了李宝臣。田承嗣没办法，只能亲自带兵去打冀州想稳住局面。
李宝臣派奚族猛将张孝忠带四千精骑迎敌，自己带着大部队跟在后面压阵。田承嗣知道打不赢，烧了辎重就退回了贝州。到这一步，田承嗣终于放下了嚣张的气焰，派人给朝廷送上奏表，说自己知道错了，请求归朝退休。唐代宗李豫说自己最近公务忙，田承嗣的申请没时间批复，先放一放再说。
李宝臣和李正己带着两大主力会师枣强，准备合围贝州干掉田承嗣。大战前犒赏三军，成德军给士兵的红包更厚，平卢军拿的待遇差了一截，平卢士兵直接闹起了情绪。李正己怕自己被手下哗变干掉，赶紧带着部队撤了，李宝臣一看人家撤了自己也没必要当这个出头鸟，跟着就撤了。
李宝臣想着出来一趟不能白跑，总得赚回差旅费，转头就带兵打了洺州和瀛洲，还拉着朱滔一起打沧州，这两个地方早就被切断了，拿下没什么难度。河南的那帮军阀听说两大主力都撤了，也跟着解了卫州的围，退到阳武隔岸看热闹。本来已经焦虑到掉头发的田承嗣，瞬间松了一口气，直说这局玩得太心跳，老心脏扛不住。
没轻松几天，坏消息又找上门，田承嗣派去收复磁州的猛将卢子期，一万兵马被干掉大半，剩下两千多人全做了俘虏，被送到李宝臣攻打洺州的前线。李宝臣拿着这些俘虏劝降洺州守军，说田承嗣的老巢都快没了，洺州守军直接开城投降。之后李宝臣用同样的方法拿下了瀛洲，卢子期被送到长安砍头示众，也算没浪费。
到这个时候，田承嗣外围的州郡除了沧州，全丢了。可这事其实在田承嗣的预料之内，他当初抢昭义军就想到了和周边翻脸会是这个结果。丢了外围他也能接受，核心的卫、相、贝三州还在他手里，永济渠的核心段也控制着，算下来他其实没亏多少。
他拉下脸去找李宝臣和李正己求和，说大家该拿的好处也拿了，差不多就收手吧。李宝臣根本不搭理他，当初田承嗣打自己弟弟的时候，可没给过他面子。拿下德州的李正己却愿意见好就收，他的核心地盘在山东河南，河北不是他的主营范围，既然田承嗣给台阶，那不如就往下走。
田承嗣赶紧送上诚意，把之前扣押的李正己使者高规格送回，还把魏博的户口、兵马、粮草所有账本都交给李正己。他让人带话，说自己今年八十六了，离死不远，儿子不成器侄子也孱弱，自己就是帮李总代管这份家业，将来全都是你的。
为了演得逼真，田承嗣还让李正己的使者坐在正庭，自己对着李正己的画像焚香跪拜，说李正己就是天生的圣人。这一波操作下来李正己直接舒服了，马上下令约束各路军队，谁也不许再动手动脚，不给面子就是跟我过不去。
南边的威胁就这么被田承嗣轻轻松松化解，毕竟李正己已经拿到了德州，再打就是田承嗣的核心区，打下来也守不住，不如就卖个人情。可南边搞定了还有北边，李宝臣的成德军是河北最能打的，他一门心思想把田承嗣往死里弄，眼看田承嗣就要撑不住出局了，一个不起眼的小太监直接改写了整个局面。
李宝臣送卢子期去长安之后，李豫很高兴，派宦官马承倩去前线犒赏表彰。马承倩临走的时候，李宝臣亲自到驿馆送了他一百匹丝织品当礼物。谁知道马承倩嫌礼物太轻，当众把李宝臣骂了一顿，还把丝织品扔在了路边，直接把李宝臣的脸按在地上摩擦。
李宝臣好歹是拥兵数万的一方诸侯，李豫都不对他这么放肆，一个狗仗人势的太监也敢骑脸输出。等没人的时候，李宝臣的姻亲王武俊跟他说，你现在刚立了功都被这么欺负，等将来灭了田承嗣，朝廷一纸诏书调你回长安，随便一个小官就能弄死你。
李宝臣一听就慌了，问那该怎么办，王武俊说当然是养寇自重，留着田承嗣才能让朝廷忌惮你，没必要赶尽杀绝。李宝臣说我之前把田承嗣揍这么惨，他能跟我和解吗，王武俊说好办，咱们转头打幽州朱滔，给田承嗣递个投名状，大家都是跟朝廷不对付的，合则两利分则两死，田承嗣肯定懂。
刚好田承嗣也在这边做局，知道李宝臣一直想拿下老家范阳，偷偷让人在李宝臣境内埋了一块刻了谶语的石头，说这里有帝王之气，引诱李宝臣挖出来，还派人游说，说俩人联手就能拿下幽州共图大业。李宝臣真就动了心，转头就偷袭朱滔，毫无防备的朱滔换了衣服才逃过一命。
田承嗣一看幽州和成德已经打起来，直接带兵撤了，还派人跟李宝臣说，那谶语是我逗你玩的，我有事先走了，你们慢慢打。李宝臣这下得罪了朝廷又得罪了幽州，只能吃了这个哑巴亏，再也不打田承嗣了。
本来必死的局，就这么被田承嗣玩活了，大半年打下来，河北变成了三镇并立的格局。这一年年底，宰相元载和王缙提议，禁盐运进魏州，靠经济制裁困死田承嗣。李豫没有同意，说田承嗣对不起我，百姓有什么罪。换做别的皇帝，大概率就同意了，断盐对割据藩镇的打击是致命的，可李豫不肯拿百姓开刀，这点其实挺难得的。
田承嗣也见好就收，再次向朝廷请求入朝，李正己拿了田承嗣的好处，多次帮他居中调和。776年二月二十二，田承嗣再次派人上表请求入朝，李豫下诏赦免田承嗣的罪过，恢复他的官爵，允许他和家属入朝，部下凡是对抗过朝廷的，一概不追究。
田承嗣本来就只要朝廷的赦免诏书，拿到合法身份之后，就开始各种找借口，就是不肯去长安报到。到手的合法性凭什么要兑现，田承嗣这滚刀肉，就是吃定了朝廷。就这么着，本来人人得而诛之的田承嗣，愣是有惊无险躲过一劫，继续当他的土皇帝。
参考资料：中华书局《资治通鉴·唐纪》
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