1967年初春，时任南京军区司令员的许世友突然接到消息，自己自己曾经华野时期的老战友陶勇意外离开了人世，然而雪上加霜的是，他的夫人朱岚也坠楼而亡。
陶勇和夫人相继去世，他们留下的几个孩子失去了父母，一下子变得无依无靠。人在南京的许世友当即决定收养孩子，并对身边的工作人员说道：“陶勇不在了，他的娃，往后就是我许世友的娃！”
一死一生，乃知交情
一直以来，很多人都认为陶勇当年跟着粟裕大将南征北战是三野得一员猛将，而许世友当年长时间在胶东地区作战，在三大战役的时候更是脱节去当了山东军区的司令，讲道理陶勇和许世友这两个人之间的交集应该并不多才对。
但是事实恰恰相反。陶勇和许世友二人之间的交情怕是比和粟裕还要早。
想当年，陶勇和许世友二人都是从鄂豫皖苏区的血火中冲杀出来的，他们两个人既是红四方面军的老弟兄，又在新四军和华东野战军的序列里各自统领一支铁拳部队。
许世友坐镇胶东，陶勇驰骋苏中，每逢大战，两支纵队常常互为犄角。
孟良崮战役后，许世友在总结会上指着陶勇说：“啃张灵甫这块硬骨头，你陶勇的四纵咬得最死，是头功！”
当年红四方面军时期的老兄弟，在经过了抗战和解放战争时期的淬炼之后，二人虽不常见面却也变得更加惺惺相惜。
说实话，许世友性格刚烈，能和跟他和平相处的人并不是很多，但是越是这样的人一旦能够性情相投的话，那么必定是生死之交。
和许世友相对应的，陶勇也是一个性格刚烈之人，陈毅在之前就曾经评价过：“陶勇是华东野战军的一只虎，冲锋在前，撤退在后。”
也正是这只老虎，后来在解放战争时期，不仅带领着部队用重拳摧垮了国民党部队的防线，而且即使面对英国人的挑衅，他也毫不畏惧，悍然下令朝着英国的“紫石英”号开炮，彻底告别了近代中国被西方欧美列强欺压的屈辱历史。
然而时也命也，在那个特殊的年代里，陶勇将军性格刚烈却遭受冲击，后来也因此而最终身亡。他的夫人一手倾向选择了自我流尽，夫妻二人携手去世，而他们生下的孩子却成为了一个难题。
就当时的情形来说，其实很多人是愿意伸出手来照顾这些孩子的，但是在各那个特殊的年代里面很多人还是怕受到牵连的，所以也只能看着这些孩子即将陷入自生自灭的困境之中。
一身正气
就在这个时候，得知陶勇去世消息之后的许世友果断出手接过了他们的孩子，将他们带到了自己身边，并将他们安置在自己中山陵八号的寓所里。
许世友的女儿许华山在《我的父亲许世友》一书中清晰回忆，许世友当晚把全家老小叫到跟前，指节敲着桌面，一字一顿地立下规矩：“你们陶勇叔叔不是坏人！他的娃娃，从今天起就是你们的亲兄弟亲姐妹。谁要是有一丝外待，谁要是敢在家里家外乱说一个字，别怪我翻脸不认人！”
许世友读陶家孩子的关心并不仅仅是停留在口头上，他们的衣食住行，许世友都要过问。作为一名出了名性格刚烈的战将，他能做到如此细心的一步确实让人刮目相看。
许世友甚至对自己的警卫排下过死命令：谁敢靠近中山陵八号骚扰这些娃娃，先扣下再说。
为了让这些孩子们有个出路，许世友开始一个接一个地把他们送往部队。
陶勇的大儿子陶玉华、二儿子陶小勇，都是在许世友的亲自安排下参军入伍的。
临走前，许世友把他们叫到书房，只讲了几句掷地有声的话：“到了部队，不许提是我许世友的关照，你们就堂堂正正讲自己是陶勇的儿！你们的父亲是盖世英雄，你们当兵，要给你爹争气，不能给他丢半分脸！”
多年以后，陶勇的孩子们在各行各业站稳脚跟，尤其是陶小勇继承父志，穿着海军戎装再一次站到了驱逐舰的甲板上。
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