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汉高祖刘邦共八个儿子，其中：
长子：刘肥（齐王），差点被吕后毒死，靠献出城池保了一条命，他的儿子朱虚侯刘章娶了吕禄之女。
次子：刘盈（汉惠帝），观摩人彘后，精神出了问题，沉迷于酒色，过早驾崩。他娶的皇后是姐姐鲁元公主之女，半个吕氏女。他的儿子汉少帝刘弘娶了吕禄之女。
三子：刘如意（赵王），被吕后毒死。
四子：刘恒（代王，即后来的汉文帝），继承大统，继位前，代王后离奇病死，代王后所生的四个儿子先后暴毙。
五子：刘恢（梁王），娶吕氏女，吕氏王后及随从专权，刘恢不得自由，其爱姬被王后毒杀，刘恢悲愤自杀。
六子：刘友（淮阳王），娶吕产之女，刘友因宠爱其他姬妾而被王后嫉妒，王后向吕后进谗言，导致刘友被幽禁饿死。
七子：刘长（淮南王），吕后亲自抚养长大，没有遭到吕后迫害，也是唯一一个敢于拒绝娶吕氏之女的藩王，毕竟他是吕后半个儿子。
八子：刘建（燕王），打猎被狐狸咬伤，疑似得了狂犬病死亡，唯一的儿子被吕后所杀，国绝。
刘邦八个儿子，除了被杀、早亡的外，基本上都娶了吕氏之女，或者儿子娶了吕氏之女。
代王刘恒作为年长的藩王，吕后不可能放过他，不让他娶吕氏之女，所以代王后大概率也是吕氏之女。
汉文帝继位后，要立太子，只能立现存的最年长的刘启为太子，而刘启此时已经年满十岁。而文帝和代王后生的四个儿子都是在他继位前后去世的，那说明这四个儿子都已经超过十岁，大一点的可能已经超过十六岁，在皇室都到了行冠礼的年纪。虽然汉朝孩童夭折率很高，但四个十几岁的孩子在极短的时间内同时去世，不可能没有猫腻。
鉴于汉文帝是周勃陈平等功臣拥立，而这些功臣们又是是诛杀诸吕的功臣，他们决不允许汉文帝的皇后是吕氏之女，所以代王后必须死，她生的四个儿子也必须死。
故而，汉文帝被迫杀妻灭子的概率很大，起码超过80%。