起初，我们根本看不到鲸鱼本身。远处海面上只是冒出几簇看似很小的水柱，每一簇水柱喷向空中时，风里会传来微弱的“噗”声。我们这次沿格陵兰东海岸航行的探险领队、极地探险家格雷格·莫蒂默通过扬声器宣布：“船右舷前方约一公里处有一群大约20到40头鲸鱼，请到观察甲板来看。”
随着船逐渐靠近，情况越来越明显：格雷格和他的团队低估了鲸鱼的数量。水柱不断增多、扩散，座头鲸光滑的背部和呼吸孔在水柱下方显现出来，直到整艘船被鲸鱼包围。那里不是20头，也不是40头，而是数百头，甚至可能有1000头。船长关闭了船上的发动机，我们能听到的只有鳍肢拍打水面的声音、鲸鱼呼吸的“噗”声，以及乘客和船员偶尔发出的“哇，看那边”的惊叹。
一次日全食之旅中的意外发现
我们随《新科学家》发现之旅前往格陵兰观看日全食。就在四天前，团队以及我们所在船只“西尔维亚·厄尔号”的全体船员和工作人员，还曾站在甲板上，看着月亮遮住太阳，白昼天色变暗，所有人都被这一幕震撼。我原以为那会是这次两周航程中看到的最惊人景象。我错了。
大约自2000年以来，须鲸的数量在格陵兰东部急剧增加。须鲸利用嘴里的天然筛状结构从水中过滤食物。格陵兰自然资源研究所研究该地区动物种群的研究员马兹·彼得·海德-约根森说：“我们从当地社区了解到，他们以前从未见过这些须鲸——也许偶尔能看到一头小须鲸，但从未见过这么多座头鲸和长须鲸。”
冰层退缩与食物激增共同吸引鲸群
这很可能是因为过去几十年里，覆盖格陵兰东海岸、使鲸鱼和船只都无法靠近的冰层大幅退缩，同时该地区水温升高，带来了大量磷虾和小鱼，而这些正是须鲸的食物。对许多北极野生动物来说，这显然不是好事，因为它们的栖息地正在迅速缩小；但对冬季生活在更温暖赤道海域的须鲸来说，这里就像一块磁铁，吸引它们前来觅食。
海德-约根森最近的研究显示，该地区的座头鲸数量已达到约4000头，由此出现了鲸群集中捕食的景象。每年在这里停留的四个月里，座头鲸、长须鲸和小须鲸会消耗约100万吨食物。
我们看到的正是这样的场面。每头鲸鱼接近水面时，会先向空中呼气，然后侧过身体，张开嘴吞入大量海水。鲸鱼整个前半身从流线型……
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