2001年，英国电气工程师罗杰·肖耶首次推出了“不可能驱动器”，即所谓的EmDrive。它之所以得名，是因为肖耶声称它无需推进剂就能产生推力。如果这是真的，那它将是一种无工质驱动器——一种似乎能向前推进而无需向后喷射任何物质的机器。

这对动量守恒定律构成了直接违背，而动量守恒恰好是物理学中支撑性的基本法则之一。

正如任何似乎对牛顿和爱因斯坦嗤之以鼻的事物一样，科学家们纷纷质疑。EmDrive多年来产生了让人心动的微弱信号，包括2016年NASA鹰工团队报告的推力测量结果。随后，更精确的测试接踵而至。到2021年，德累斯顿工业大学的研究发现该装置没有产生推力，将这一最著名的无推进剂驱动说法变成了一个警示故事，关于微小力、实验噪声和一厢情愿的幻想机器。

但无推进剂机器的梦想并没有随着EmDrive而破灭。它又在Exodus Propulsion Technologies公司身上重现，这是一家与查尔斯·布勒相关的私营公司，布勒是一位静电学专家，他在NASA/肯尼迪航天中心的工作使这一说法比常见的边缘推进宣传更有来头。

在NASA工作那会儿，查尔斯·布勒帮助建立了位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心静电与表面物理实验室——这实验室可太重要了，基本就是保火箭不炸的。布勒借着Exodus公司这摊子事儿，硬说他们团队搞出个电场驱动的无推进剂效应，还管它叫“新力”，跟The Debrief吹嘘说这玩意儿能产生够劲的推力来抵消重力。（说清楚啊，这话是Exodus自己说的。NASA公开的静电学资料确实能证明布勒在肯尼迪航天中心干过这行，但推进这事儿纯属私人项目，跟NASA没半毛钱关系。）

布勒特意强调，这活儿跟NASA不沾边。大伙儿聊这事儿，多半是在替代推进能源会议（也就是APEC）上，那是个专聊先进推进点子的圈子，啥正经工程问题都有，也有不少还得再好好验证的说法。