1980年7月2日，上海华东医院，曾思玉中将专程赶来探望病危的邓华上将。病床上的邓华已经陷入昏迷，无法回应老部下的呼唤。曾思玉站在床边，许多往事涌上心头，其中最难忘的一件，便是邓华当年把他推上连政治委员岗位。

第二天上午8时51分，邓华因病逝世，终年70岁。曾思玉当时正在海岛部队，听到消息后悲痛不已。两位将军相识近半个世纪，既有上下级关系，也有战火中形成的信任。

时间要拨回到1931年。那时，曾思玉在红军第十二军第三十六师宣传队任中队长，邓华是师政治委员。邓华经常到宣传队授课，不讲空话，往往把部队工作、群众工作和战斗经验揉在一起，讲得明白透彻。

曾思玉听得格外认真，邓华讲到关键处，他便拿出本子记下。这个细节很重要。邓华看中的，不只是曾思玉能说会写，更是他肯学习、善观察，遇事愿意动脑筋。

1931年年底，邓华找曾思玉谈话，告知师政治部决定调他到第一〇八团第二连任政治委员。曾思玉心里一紧，直言自己没有带连队打仗的把握，而且第二连许多战士来自福建上杭、龙岩一带，他听不懂当地口音，担心工作难以展开。

邓华没有批评他，而是让他坐下，慢慢解释：“我当初也听不懂江西老表的话，边干边学就是了。”随后，他又说：“多接近战士，时间长了自然熟悉。你年轻，放心大胆去干。”

这番话并不复杂，却让曾思玉卸下了包袱。邓华没有等他“完全准备好”才使用，而是在实际岗位上培养干部。对当时的红军来说，干部成长往往不是课堂里完成的，而是在行军、战斗和群众工作中一步步磨出来的。

曾思玉到任不久，第二连担任团前卫，向沙县方向开进，途中与国民党卢兴邦部遭遇。他与连长判断敌情后，果断命令部队先开火，敌军前卫很快退却。刚到村边，又有几名敌兵突然出现，曾思玉大喊：“一排，打！”

身边的通讯员立即会意，朝敌人放了几枪。对方受到震慑，陆续放下武器。邓华率部赶到时，曾思玉兴奋地报告，自己和通讯员俘虏了一个班。邓华笑着夸道：“打得好嘛！没有经验，一打仗就有经验了。”

攻克沙县后，第二连奉命到附近乡镇开展群众工作，筹集物资。不到一个月，部队筹得白洋、金条等财物，合计一万多元，全部送交师政治部。曾思玉颇为得意，邓华却提醒他，成绩不能变成自满，连队建设还要继续下功夫。

曾思玉注意到，邓华身边总带着一个小本子，随时记录沿途见闻、干部表现和部队情况。回到连队后，他也照着做。这个习惯看似细小，实际让他逐渐学会从零散现象中分析问题，而不是只凭感觉办事。

有一次，第二连担任前卫，奉命与第一〇七团联系。途中，敌军曾企图设伏，后来发现红军兵力不弱，仓促撤退。追击时，敌人故意向后抛撒银元，试图诱使红军停下来捡拾。曾思玉识破伎俩，命令战士不要理会，继续追击。

追出一段距离后，敌军发现后方并无大部队，便突然回头反扑。第二连被压缩在山头，连续击退敌人多次冲锋，却迟迟等不到接应。天黑后，连队只得自行突围，付出代价才返回上杭。

邓华得知此事后，在会上严肃批评有关负责人，并撤销第一〇七团团长职务。他反复强调，部队不能只顾自己行动，丢下友军不管，就是对战士生命不负责任。这件事后来成了他教育干部的典型案例。

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曾思玉赴瑞金红军学校学习后，邓华又把他调任第一〇七团代理政治委员。新岗位上的第一场硬仗，便是袭击新淦县城，部队俘虏敌军五百余人，缴获了大批物资。曾思玉从连队干部走向团级岗位，邓华的识人和培养贯穿其中。

多年以后，曾思玉参加平型关战役，并在抗美援朝战争中继续在邓华领导下工作。新中国成立后，他进入南京军事学院战役系学习。1957年学成之际，曾思玉原本希望到福州军区任职，后来肖华转达军委决定，让他担任沈阳军区参谋长，并说明邓华曾多次点名要他前往。

邓华当时任副总参谋长兼沈阳军区司令员。曾思玉到任那天，邓华带领军区干部到车站迎接。几十年过去，那个从宣传队走出的年轻人，已经成为一名成熟的高级将领，而邓华仍把他视为值得信任的部下。

1980年7月3日邓华去世后，曾思玉始终记得那句“放心大胆去干”。2012年12月31日，曾思玉在北京逝世，享年102岁。邓华当年递出的那份信任，伴随他走过了从红军连队到高级指挥岗位的漫长岁月。