1959年，许世友回到河南新县许家洼时，最先去的不是县里，也不是自家旧屋，而是母亲的坟前。那一年，他54岁，已是南京军区司令员。跪在坟前许久，他脱下军装，拿起扁担、土箕和铁锹，亲手给坟墓添土砌石。
乡亲们原以为，将军回乡，总要叙叙旧、吃顿饭。可许世友从坟地回到村里，看到的却是一张张面黄肌瘦的脸。村里的日子并不好过，粮食紧张，许多人连像样的一顿饭都难以保证。
他没有带来一番空话，而是转身对随行人员说：“把钱借给我。”当时，许世友向司令部管理科科长孙凤仪借了1000块钱，随后在村里当面分发。大人每人20元，孩子每人10元，让大家拿去购买粮食。
这笔钱在今天看来或许不算多，但放在当时的许家洼，却是救急的钱。钱发下去时，许世友没有摆将军架子，也没有让乡亲们排队向他致谢，只是一再叮嘱大家先买粮，先把肚子填饱。
有意思的是，许世友并不满足于发钱。他又让秘书到镇上买来一头肥猪，宰杀后在自家门口支锅煮肉。两大锅热气腾腾的猪肉，端给全村男女老少，乡亲们难得聚在一起，像过了一回年。
县里的干部听说他回乡，准备酒菜招待。饭菜摆好后，许世友却没有入席。他想到村里的父老还在挨饿，心里实在过不去，便对前来劝说的干部发了火：“乡亲们都吃不上饭，我怎么吃得下这顿饭？”
这次回乡，真正刺痛他的，并不只是眼前的贫困，还有母亲已经不在了。许世友幼年家贫，父亲早逝，母亲独自拉扯几个孩子。灾荒年月，为了让儿子活命，她曾忍痛把年幼的许世友送到少林寺谋生。
许世友在少林寺待了八年。16岁那年，他思念母亲，依寺规打出寺门，重新回到家中。后来因反抗恶霸、保护母亲和兄长，他再次离开故土。1927年11月参加黄麻起义后，他走上革命道路，从此长期征战在外。
1932年10月，红四方面军西征前，许世友专程回家向母亲告别。那一别，整整16年没有音信。直到1948年，母亲才从当地党组织那里得知儿子尚在人世，并已成为解放军高级将领。老人听后只说了一句：“俺那三伢子有出息了。”
1952年，许世友第一次回到解放后的家乡。道路不通汽车，他从新县下车后改骑马，走了数小时才到许家洼。村口，一个背着柴草的老太太拦住去路。20年未见，母子一时竟不敢相认。老人喊出“友德娃”时，许世友当即跪倒在地。
那次相见，母亲脚上没有袜子，背上的柴草压弯了腰。许世友看着她，转头便责问当地干部：“这么大年纪的老人，怎么还要上山砍柴？”他把母亲接到济南照料，亲自洗衣、做饭、端水，可老人住不惯，没多久又回了许家洼。
1957年冬，许世友再次回乡。临别时，母亲拉着他的手说：“孩子，放心去吧，把工作搞好。”许世友含泪回答：“娘，俺还会回来看您老人家的。”遗憾的是，母亲去世时，他因军务在身，没能赶回送终。
也正因为这份亏欠，1959年的许家洼之行，他先到母亲坟前长跪。给乡亲发钱、买猪煮肉，并非临时起意的慷慨，而是一个从饥饿中长大的儿子，对故土贫困最直接的回应。
许世友一生公私分明。侄孙许道焰曾到南京求他给家乡干部打招呼，谋一份工作。许世友沉默片刻后说：“我是人民的将军，不能拿公家的权力办私事。”这句话，他对亲属如此，对自己也如此。
1985年10月22日，许世友因病逝世，终年80岁。按照他生前的请求，身后安葬于大别山母亲墓旁。墓碑上没有复杂的头衔，只有七个字：许世友将军之墓。
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