隋末乱世，群雄并起，李密、窦建德、王世充个个大名鼎鼎。可有这么一位枭雄，实打实打败过战神李世民，差点攻入长安颠覆唐朝，却因为一场急病，把到手的霸业全部葬送，他就是西秦霸王薛举 。
薛举出身陇西富豪，家里家财万贯，人长得高大魁梧，骑马射箭样样精通，平日里最爱结交江湖豪杰，在当地威望极高。隋朝末年，他在金城也就是今天的兰州做校尉。赶上饥荒遍地，到处都是起义，县令招募几千士兵，让薛举带兵平叛。可薛举早已经看透隋朝大势已去，酒席之上直接劫持县令，开仓放粮赈济百姓，就地起兵造反。、
起兵之后，薛举自号西秦霸王，建年号秦兴。西北羌胡部族纷纷前来归附，军队战斗力强悍无比。短短几个月，横扫陇西大片土地，攻城略地，兵马迅速扩张到十几万，随后干脆在兰州称帝，之后迁都天水，打算继续向东夺取关中，抢占长安这块宝地。
此时李渊已经占据长安，建立唐朝，薛举就成了李唐家门口最危险的敌人。双方矛盾激化，大战不可避免。武德元年，薛举大军来犯，李世民亲自领兵前去抵挡。李世民原本打算坚守营垒，拖到敌军粮草耗尽再出击，偏偏这个时候李世民染上重病，卧床不起，军中大权交给刘文静和殷开山打理。
两人急于求胜，轻视薛举，疏于防备。薛举抓住战机，在浅水原发起猛攻，唐军大败，士兵死伤过半，多名大将被俘虏，这也是李世民军事生涯十分少见的惨败。消息传到长安，朝野震动，薛举大获全胜，谋士劝他乘胜长驱直入，一举拿下长安城。
眼看大业近在眼前，命运却开了一个残酷的玩笑。正要发兵进攻长安的时候，薛举突然身患重病，很快就撒手人寰。好不容易打出来的大好局面，瞬间化为泡影。他的儿子薛仁杲继承皇位，此人骁勇善战，但是性格残暴，和麾下诸多老将矛盾很深，西秦政权内部人心不稳，凝聚力大打折扣。
没过多久，病愈的李世民再次领兵西征。这一回，李世民坚守不出，耗到西秦粮草断绝，将士大批叛逃，之后抓住机会发动总攻，浅水原一战彻底击溃薛仁杲主力。薛仁杲走投无路开城投降，后来被押往长安处斩，强盛一时的西秦政权仅仅维持一年多就宣告覆灭 。
纵观薛举一生，有勇有谋，手握精锐边军，还取得击败唐军主力的辉煌战绩。可天不假年，一场突如其来的死亡，直接终结全部宏图。历史就是这般残酷，再厉害的英雄，有时候也敌不过命运无常。如果薛举没有突然病逝，隋末天下格局，或许会是另一番模样。
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