1942年5月，河北清苑一带，日军“五一大扫荡”正进入紧张阶段。清晨的村庄还没有完全苏醒，炮楼方向突然传来枪声，随后浓烟冲上半空。附近百姓后来回忆，先是听见连续射击，接着便看到火光从炮楼底部往上窜，几名身影从高处坠落，现场一片混乱。
这场战斗并非一次大规模正面交锋，而是八路军在敌强我弱情况下，对日伪据点实施的一次突袭。相关经过，见于《清苑县志》等地方资料。由于地方记载重在保存事件梗概，部分人物细节和现场对话未必能够逐一核实，文章所述以县志记载为依据。
1942年春夏之交，日军为切断冀中抗日根据地与乡村之间的联系，集中兵力发动“五一大扫荡”。清苑及其周边地区地势平坦，村庄密集，道路纵横，既方便抗日力量活动，也便于日军调动部队。
日伪军修筑公路，设置据点，并在交通要地修建炮楼。炮楼不只是驻兵的地方，还承担着瞭望、封锁和威慑等作用。它往往建在村外高地或道路附近，四周开阔，守军可以监视很远的范围。百姓出村、运输粮食，甚至夜间走动，都可能受到盘查。
对于八路军而言，炮楼就像钉在根据地边缘的一根硬刺。硬攻，容易付出较大伤亡；不打，又会让敌人的封锁逐渐收紧。因此，部队更看重侦察和时机，宁可多花几天观察，也不贸然发起进攻。
据地方资料记载，张明礼等人曾组织力量，对一处日伪炮楼进行侦察。王执玉和侦察员在夜间接近目标，重点查看炮楼结构、出入口、哨兵位置以及守军活动规律。他们发现，伪军每天清晨有操练习惯，届时大部分人员会离开炮楼，留守力量相对薄弱。
这个细节很关键。
战争中的机会，常常藏在敌人的习惯里。守军每天按时操练，看似是维持军纪，实际上也形成了固定规律。一旦规律被摸清，就可能从安全保障变成防守漏洞。
侦察人员返回后，将情况报告给张明礼。部队据此决定不与炮楼守军长期纠缠，而是选择清晨突袭。行动分为火力压制、接近炮楼和实施火攻几个部分，参加战斗的人员也提前分配了任务。
有人在战前低声提醒：“枪响以后，谁也不能乱。”
这句话并不豪迈，却很实在。炮楼攻坚最怕队形混乱，尤其是在敌人占据高处、周围缺少掩体的情况下。只要有一个环节失误，进攻人员便可能暴露在火力之下。
天色发白时，八路军已经进入预定位置。机枪和步枪先开火，压制炮楼及附近守军。枪声突然响起，正在操练或准备操练的伪军猝不及防，炮楼内部也出现短暂混乱。
按照记载，小黑子、王文玉等人携带柴禾和煤油，趁着火力掩护接近炮楼入口。他们把柴禾堆在门前，再将煤油浇上木门和柴堆。火一旦点燃，木质门窗很快成为助燃物，浓烟也会顺着缝隙钻入楼内。
炮楼的防御力，建立在墙体坚固和守军能够持续射击的基础上。若入口被封，内部又同时遭到烟熏火烤，守军便很难继续保持完整队形。此时的战斗，不再只是枪口之间的较量，也变成了对心理承受力的考验。
火势越烧越大，伪军开始寻找出口。有人试图从门口冲出，但外面有八路军封锁；有人退向楼上，却发现浓烟已经迅速蔓延。喊叫声、枪声和木料燃烧声混在一起，原本还算坚固的据点转眼变成了困住守军的火笼。
伪军队长也在混乱中寻找逃生路线。据县志记载，他从炮楼高处跳下，坠落时遭到八路军射击，随后重重摔在地面，因伤势过重死亡。这里需要说明，地方资料对射击与坠落的先后记述较为简略，具体细节不宜过度演绎，但其死亡结果有明确记载。
更引人注意的是，跳下来的人员中还有一名披头散发的女子。地方记载称，她并非炮楼守军，而是附近村庄的一名女性，前一夜进入炮楼，战斗发生时被困其中。火势起来后，她和伪军一样陷入慌乱，只能冒险从高处跳下，随后被八路军控制。
这个细节之所以被记录下来，并不是因为它改变了战斗结果，而是因为它反映出伪军据点内部的混乱状态。炮楼既是军事据点，也是日伪势力控制乡村的场所。守军纪律松弛、警戒懈怠，往往会让本来就不稳固的防线更加脆弱。
战斗持续时间并不长。炮楼被焚毁后，八路军迅速清理现场，收缴能够使用的枪械、弹药，同时救治伤员、看管俘虏。对于那名女子，地方资料记载她被一并带走，但没有足够材料证明她在此前行动中承担了什么军事角色。
八路军没有在原地久留。清苑平原便于日军增援，炮楼遇袭后，日军很可能沿道路搜索。部队依照预先侦察的路线撤离，带走伤员和俘虏，尽量避开主要道路。等日伪军赶到时，现场只剩下烧毁的建筑、散落的物资和尚未完全消散的烟雾。
一座炮楼的倒塌，不能等同于整个战局的改变，却足以打乱敌人的封锁部署。对八路军来说，重要的不仅是缴获多少武器，更在于证明日伪军的据点并非不可攻破。对日军而言，炮楼被从内部火攻，则说明固定据点再多，也无法替代对乡村社会的真正控制。
清苑县地方志留下的这段记载，篇幅并不长，人物也不多，却把冀中敌后战场的一个侧面保存了下来：炮楼高高矗立时，日伪军以为它能够锁住道路；当火焰从门口烧起，真正决定成败的，已经不是墙有多厚，而是谁掌握了先手。
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