老丈人四个闺女，我娶了满脸带胎记的大姐，没成想反倒是我捡到宝
楔子
“李健，你穷得叮当响，娶王老四家那个满脸胎记的大姐，往后日子咋过？”村里人的闲话像刀子。
婚礼当天，我攥紧王芳的手，她脸上巴掌大的紫红胎记在唢呐声里格外扎眼。宾客们交头接耳、指指点点，我却看见她低头时眼底的柔光。路过村口药田，她随口说那株野草能治跌打损伤。我心头一震——这姑娘，或许藏着我看不透的本事。
第一章 娶了最丑的姑娘
腊月的风刮在脸上像刀子割，我站在村口那棵老槐树下，耳朵里全是闲言碎语。
“李健，你穷得叮当响，娶王老四家那个满脸胎记的大姐，往后日子咋过？”说话的是村里卖豆腐的刘婶，她一边嗑着瓜子，一边冲我挤眉弄眼。
我还没来得及答话，旁边抽烟袋的张大爷又补了一刀：“就是，王老四四个闺女，三个小的哪个不是水灵灵的？偏生娶个最丑的，你图啥？”
我攥紧拳头，又松开。图啥？图她能跟我过日子，图她家不要彩礼。
我家在村里是出了名的穷，爹走得早，娘瘫在床上五年，全靠我一个人种那几亩薄田撑着。媒人给我介绍了七八个姑娘，人家一听我家底，连面都不愿见。只有王老四家，托人带话说，只要我愿意娶他大闺女，一分钱彩礼不要，还倒贴两床棉被。
婚礼那天，唢呐吹得震天响，我穿着一身借来的中山装，站在王家门口等新娘子。王芳出来的时候，我听见周围一片倒吸凉气的声音。
她穿着一件洗得发白的红棉袄，头上别了朵塑料花，脸上那块巴掌大的紫红色胎记从左脸颊一直蔓延到耳根，在正午的阳光下格外刺眼。围观的乡亲们交头接耳，有人捂嘴偷笑，有人摇头叹气。
“我的天，这胎记也太吓人了。”
“王老四这个大闺女，从小到大就没见人敢多看一眼。”
“李健也真是，为了省几个钱，什么人都敢要。”
我听着这些话，心里像被针扎了一样。可王芳始终低着头，双手绞着衣角，一声不吭。
我走过去，伸手握住她的手。她的手冰凉，粗糙得不像话，指腹上全是老茧。她抬起头看了我一眼，那双眼睛却很亮，很温柔，像山涧里的溪水，清清澈澈的。
“走吧。”我说。
她轻轻点了点头，跟着我往家走。
路上经过村口那片药田，那是村里老赵头承包的地，种了些党参和黄芪。我正低头赶路，王芳突然停下脚步，指着田埂边一簇不起眼的野草说：“这种草叫透骨草，泡酒擦关节疼，很管用。”
我愣了一下，顺着她手指的方向看过去。那草我见过无数次，从没当回事。
“你认识草药？”我问。
“小时候跟村东头的陈爷爷学过一点。”她轻声说，眼神却有些闪躲，好像怕我笑话她。
我笑了笑，没再追问。但心里莫名觉得，这姑娘或许不像表面看起来那么简单。
到了家，我娘坐在轮椅上，看见王芳，眼眶一下子就红了。她拉着王芳的手说：“闺女，委屈你了，我们家穷，连件像样的新衣裳都给你买不起。”
王芳蹲下身，握住我娘的手说：“娘，衣裳不衣裳的不打紧，往后我好好伺候您。”
我娘哭得更厉害了，我心里也酸酸的。
拜完堂，简单吃了顿饭，就算成了亲。晚上，我坐在堂屋里发呆，想着往后日子该怎么过。王芳端着一盆热水进来，放在我脚边，蹲下身就要给我脱鞋。
“你干啥？”我吓了一跳。
“走了一天，泡泡脚，解乏。”她说得很自然，好像这是天经地义的事。
我赶紧把脚缩回来：“我自己来，哪能让你干这个。”
她没说话，抬头看了我一眼，眼神里带着一丝倔强，又把我脚拉过去，轻轻脱下鞋袜，把我的脚放进热水里。水温刚刚好，不烫也不凉，她的手按在我脚底，力道不轻不重，舒服得我差点叫出声。
“你学过这个？”我忍不住问。
“以前给陈爷爷按过，他教我的。”她说着，又低下头，脸上的胎记在昏黄的灯光下显得不那么刺眼了。
那一晚，我翻来覆去睡不着。王芳睡在另一头，呼吸很轻，像怕吵到我一样。我透过窗外的月光，看见她侧脸上那片胎记，心里说不出是什么滋味。
嫌弃吗？有一点。但更多的是心疼。一个姑娘家，顶着这样一张脸活了几十年，得受多少白眼和冷遇？
可今天她握锄头把手时熟练的动作，她随口说出草药名字时的自信，她给我洗脚时温柔的眼神，都在告诉我——这个女人，绝不是别人嘴里那个“丑八怪”。
第二天一早，我醒来的时候，王芳已经在灶房里忙活了。锅里煮着红薯稀饭，灶台上还摆着一碟腌萝卜，切得细细的，码得整整齐齐。
我娘坐在轮椅上，拉着我的手说：“健儿，这姑娘是个好姑娘，你别跟村里人一样，光看人脸。”
“我知道，娘。”我说。
王芳端着粥进来，脸上带着笑，虽然那胎记让她的笑容显得有些怪异，可我却觉得，那笑容比外面的阳光还要暖。
吃饭的时候，我问她：“你还会认别的草药吗？”
她点点头，眼睛亮了起来：“会，陈爷爷教了我不少，有些能治跌打损伤，有些能治风湿，还有些能退烧。”
“那你怎么不靠这个挣钱？”我问。
她低下头，沉默了一会儿才说：“以前试过，采了药去镇上卖，人家看我这张脸，嫌我脏，不要。”
我心里一紧，没再说话。
吃完饭，她去洗碗，我坐在门槛上抽烟。脑子里翻来覆去想着昨天在药田边她说的话，以及她那双长满老茧的手。
有些人把宝贝藏在脸上，有些人把宝贝藏在心里。
我忽然觉得，我好像捡到宝了。
我掐灭烟头，转身进了屋。王芳正在灶台前刷锅，袖子挽到手肘，露出半截胳膊，上面全是细小的疤痕，有烫伤的，也有割伤的。
“这胳膊咋弄的？”我问。
她下意识把袖子放下来，笑了笑说：“小时候干活不小心，没事的。”
我没说话，走过去拿起她放在灶台边的镰刀，掂了掂。刀柄磨得油光发亮，刀刃却锋利得很，一看就是经常用的。
“今儿个我带你去山上转转，你跟我说说那些草药。”我说。
她抬起头，眼睛里闪过一丝惊讶，随即又低下头，声音闷闷的：“你不怕别人笑话你娶了个会挖草药的丑媳妇？”
“怕啥？”我蹲下身，看着她那双清澈的眼睛，“会挖草药是本事，又不是丢人的事。”
她愣了好一会儿，嘴角慢慢弯起来，眼眶却红了。
那天下午，我带她上了后山。她走山路比我还利索，脚步轻快，眼睛像探照灯一样，在草丛里扫来扫去。她一会儿蹲下挖棵草，一会儿站起来摘片叶子，嘴里念叨着：“这是活血丹，治跌打损伤的。这是蒲公英，清热解毒的。”
我跟在她身后，看着她那副专注的样子，忽然觉得，那块胎记好像也没那么刺眼了。
第二章 洞房里的惊喜
王芳默默收拾完碗筷，又把灶台擦得干干净净，连锅盖上的水渍都仔细抹了一遍。我靠在门框上看她忙活，心里头忽然涌上一股说不出的滋味。
“你歇会儿吧，忙了一天了。”我说。
她摇摇头，从柜子里翻出一块干净的布，垫在我娘的轮椅扶手上，又把暖水瓶灌满，端到床头的矮桌上。做完这些，她才在板凳上坐下，双手放在膝盖上，安静得像只小猫。
我走到她跟前，蹲下身，发现她那双布鞋已经磨破了底，露出里面的袜子上打着补丁。我心里一酸，抬头看见她正望着我，眼神里带着一丝怯意，好像怕我嫌弃她似的。
“你别怕，往后咱俩好好过日子。”我说。
她抿了抿嘴，点点头，声音很小：“我会好好伺候你和娘。”
“不是伺候，是咱仨好好过。”我纠正道。
她愣了一下，眼眶忽然红了，赶紧低下头，从兜里掏出一块手帕，擦了擦眼睛。那手帕洗得发白，边角都起了毛，上面绣着一朵小小的梅花，针脚细密，看着倒挺精致。
“这花是你绣的？”我指着那朵梅花问。
她点点头，又摇摇头：“以前跟村里一个老婶子学的，绣得不好。”
“挺好的。”我说，“比镇上卖的那些都好看。”
她抬起头，眼里闪过一丝光亮，嘴角微微弯了弯。
那天晚上，我睡得很沉，迷迷糊糊听见外头有动静，睁开眼一看，天已经蒙蒙亮了。王芳不在床上，我赶紧爬起来，走到堂屋一看，她正蹲在灶台前生火，锅里的水已经开了，咕嘟咕嘟冒着热气。
“你咋起这么早？”我打着哈欠问。
“习惯了。”她回头冲我笑了笑，脸上沾了一点灶灰，显得那块胎记更扎眼了，可她的笑容却让我心里暖融融的。
她起身从柜子里拿出一个布包，打开一看，里面是几块干饼，还有一包红糖。她把红糖倒进碗里，冲上开水，端到我面前：“趁热喝，暖胃。”
“这红糖哪来的？”我接过碗，喝了一口，甜得嗓子眼发紧。
“我娘给的，她偷偷塞给我的。”她说着，又低下头，声音闷闷的，“我娘说，嫁了人，就得会疼男人。”
我心里一热，没说话，一口气把红糖水喝完。她接过碗，又递给我一块干饼，我咬了一口，硬邦邦的，嚼起来有点费劲，可她眼巴巴地看着我，我只好硬着头皮全咽下去。
吃完饭，她开始收拾屋子。我看她蹲在墙角，拿着抹布一寸一寸地擦灰，连那些边边角角都不放过。她擦完墙角的蜘蛛网，又去擦窗台，连窗棂上的灰尘都仔细抹干净。
我坐在门槛上，盯着她看，忽然发现她做事有个习惯，总是先干最脏最累的活，把轻松的留到最后。她擦完灰，又去洗衣服，盆里泡着我娘换下来的脏衣裳，她二话不说就搓起来，肥皂用得很少，却洗得格外仔细。
“这衣裳不用洗得那么勤。”我说。
“娘在床上躺久了，衣裳容易脏，多洗洗，人舒服些。”她说着，又低头搓起来，搓得两手通红，指甲缝里都嵌着肥皂沫。
我走过去，蹲在她旁边，看她洗衣服。她那双布满老茧的手，在肥皂水里泡得发白，可动作却灵巧得很，搓、揉、拧、晾，一气呵成。
“你以前在家里也干这些？”我问。
她点点头，眼睛盯着手里的衣裳：“我在家啥都干，做饭、洗衣、喂猪、种地，妹妹们不爱干，我就多干点。”
“你爹娘不心疼你？”我问。
她沉默了一会儿，轻轻说：“心疼是心疼，可家里穷，没办法。”
我听了，心里像被什么东西堵住了，酸酸涩涩的。
晾完衣裳，她又在院子里转了一圈，看见墙角那棵歪脖子枣树，树枝上挂着一根破布条，被风吹得乱晃。她踮起脚，把布条解下来，又从屋里拿了根麻绳，把树枝绑好，固定住。
“你这枣树结的枣子甜不甜？”她问我。
“甜是甜，就是结得少。”我说。
“那是缺肥了。”她走到树下，蹲下身，用手扒开树根周围的土，看了看，又站起来拍拍手，“回头我弄点鸡粪埋上，明年准能多结。”
我愣住了，没想到她连种树都懂。
那天中午，她用剩下的红薯稀饭和腌萝卜，又炒了一盘青菜，蒸了一碗鸡蛋羹。鸡蛋羹嫩滑滑的，上面滴了几滴香油，香气扑鼻。我娘尝了一口，眼泪就掉下来了。
“娘，你咋哭了？”我慌了。
“这鸡蛋羹，比当年你爹做的还好吃。”我娘哽咽着说。
王芳赶紧擦擦手，蹲在我娘面前，轻声说：“娘，您喜欢，我天天给您做。”
我娘拉着她的手，眼泪流得更凶了。
吃完饭，我坐在院子里晒太阳，王芳端着一碗水走过来，递给我，自己也端了一碗，坐在我旁边的小凳子上，小口小口地喝。
“李健。”她忽然叫我。
“嗯？”
“你会不会嫌弃我？”她低着头，手指在碗沿上轻轻摩挲。
“我要是嫌弃你，当初就不娶你。”我说。
她抬起头，眼睛亮晶晶的，嘴唇动了动，想说啥又咽了回去。
我看着她，忽然笑了：“你猜，村里人咋说咱俩？”
她摇摇头。
“说我是癞蛤蟆娶了丑天鹅，正好一对。”我笑着说。
她愣了一下，也跟着笑起来，笑得眼泪都出来了。
那一天，她跟我说了很多话，说她小时候的事，说她跟陈爷爷学草药的事，说她一个人上山采药，被野狗追，摔进沟里，浑身是泥，最后还是爬起来，把药背回家。
她说这些的时候，脸上一直带着笑，好像在说别人的故事。
我越听，心里越不是滋味，可又觉得，这个女人，越看越顺眼。
那天晚上，我躺在床上，透过窗外的月光，看着她侧脸上的胎记，忽然觉得，那不是瑕疵，那是她这么多年吃过的苦头，在脸上留下的印记。
我翻了个身，轻声说：“王芳，明天咱俩上山，你教我认草药。”
她没说话，黑暗中，我感觉到她的手，轻轻握住了我的手腕。
第三章 岳父家的鸿门宴
岳父生日那天，我提前好几天就开始准备。王芳一大早就起来，从鸡窝里抓了一只老母鸡，又摘了一篮子自家菜园里的青菜，还从柜子里翻出一包她晒干的草药，说是给岳父泡脚用的。
“你爹过生日，你带这些，妹妹们会不会笑话？”我有些担心。
王芳把草药包好，塞进篮子，轻声说：“自家种的，比啥都强。”
我没再说什么，骑上那辆破旧的二八大杠，她坐在后头，一手扶着车座，一手拎着篮子，一路上颠颠簸簸，到了岳父家门口。
岳父家在村东头，三间大瓦房，院子收拾得干干净净。我刚停好车，就听见屋里传来一阵笑声，三妹夫赵磊的声音特别响亮：“爸，您看我这茅台，托人从省城带的，正宗货！”
我低头看了看手里的老母鸡和青菜，心里有点发虚。
王芳拍了拍我的肩膀，小声说：“别怕，咱心意到了就行。”
我点点头，跟着她走进院子。
岳母迎出来，看见我们，脸上堆着笑，可眼神却在我和王芳身上扫了一圈，最后落在我手里的鸡上，笑容淡了几分：“来了？快进屋吧，你妹妹妹夫们都到了。”
我跟着王芳进了屋，客厅里已经坐满了人。二妹夫刘强正翘着二郎腿，手里夹着烟，嘴上叼着根牙签，看见我，嘿嘿一笑：“哟，大姐夫来了？带啥好东西了？”
我把老母鸡提起来，说：“自家养的鸡，还有一篮子青菜。”
刘强“噗”地笑出声，扭头对二妹王丽说：“你看看，大姐夫就是实在，送鸡呢，哈哈哈哈。”
王丽捂着嘴笑，眼睛瞟了瞟王芳脸上的胎记，又赶紧移开，假装喝茶。
三妹夫赵磊倒是没笑，可他那个眼神，比笑还让人难受。他上下打量了我一眼，问：“大姐夫搁哪儿发财呢？”
“在村里种地。”我说。
“种地？”赵磊挑了挑眉，转头看向三妹王美，“王美，你听见没？大姐夫种地呢。”
王美翻了个白眼，说：“种地也好，起码饿不死。”
我攥紧拳头，指甲掐进肉里。王芳悄悄拉了拉我的衣角，我低下头，看见她正蹲在岳父脚边，轻声问：“爹，您腿还疼不疼？”
岳父坐在椅子上，脸色蜡黄，腿上的旧伤一直没好利索，阴天下雨就疼得厉害。他拍了拍王芳的手，说：“老毛病了，不碍事。”
“我带了点草药，回头给您泡泡脚，能好受些。”王芳说着，把草药包拿出来，递给岳父看，“这是车前草和艾叶，配上生姜，用热水泡上二十分钟，能活血祛湿。”
岳父接过来，闻了闻，笑了：“这味道，跟你姥爷当年用的一个样。”
“大姐，你这都是啥时候学的？”二妹王丽凑过来，语气里带着点酸，“我可没见你学过医。”
王芳低着头，轻声说：“以前跟村里陈爷爷学过一阵子。”
“陈爷爷？”三妹王美冷笑一声，“就是那个老大夫？他不是早就死了吗？你跟他学的那些，能管用？”
王芳没吭声，只是把草药又包好，放回篮子。
我实在忍不住了，张嘴想怼回去，可王芳又拉了拉我，摇了摇头。
饭桌上，气氛更尴尬了。刘强一边喝酒一边吹嘘他今年的生意，说他承包了镇上几个工地，一年能赚十几万。赵磊也不甘示弱，说他考上了事业单位，现在在镇上的办事处上班，铁饭碗，稳稳当当。
“大姐夫，你种地一年能挣多少？”刘强端着酒杯，笑眯眯地看着我。
“也就够糊口。”我说。
“够糊口就行，反正你也没啥本事，总不能去抢银行吧？”刘强哈哈大笑，满桌的人跟着笑，只有王芳低着头，给我夹了一块鸡肉。
岳父咳嗽了一声，说：“行了，吃饭就吃饭，少说那些有的没的。”
岳母在旁边打圆场：“都是自家人，说说笑笑热闹，刘强你别乱说话。”
刘强撇撇嘴，又灌了一杯酒。
饭后，岳父坐在院里晒太阳，王芳端来一盆热水，把草药放进去，泡了泡，然后蹲下身，帮岳父脱鞋袜。
“大姐，你干啥呢？”王丽走过来，皱着眉，“你这草药脏不脏啊，别把爹的脚泡坏了。”
王芳没理她，把岳父的脚轻轻放进热水里，用手轻轻揉搓，边揉边问：“爹，水温行不行？”
岳父长舒了一口气，说：“舒服，真舒服。”
“您这腿是寒湿入骨，光吃药不行，得常泡脚，再配合按摩，就能慢慢好。”王芳说着，手上动作不停，按揉岳父的脚踝、膝盖，手法熟练，力道适中。
岳父靠在椅子上，眼睛都闭上了，脸色渐渐红润起来。
过了大概二十分钟，王芳把岳父的脚擦干，又帮他穿上鞋袜。岳父站起来，试着走了两步，眼睛一亮：“咦，还真轻快多了，这腿咋不疼了？”
“爹，您别高兴太早，这只是暂时的，得坚持泡才行。”王芳站起来，擦了擦额头的汗。
岳父拉着她的手，连连点头：“好，好，爹听你的。”
刘强在旁边看着，撇了撇嘴：“不就是泡个脚嘛，有啥了不起的。”
赵磊也插嘴：“就是，大姐夫，你媳妇别的本事没有，就会这些土方子。”
我站在王芳身边，看着她红肿的双手，心里像被针扎了一样。她为了给岳父泡脚，蹲在地上整整二十分钟，手都泡皱了，可妹妹们不但不感激，还说风凉话。
“行了，你们都少说两句。”岳父瞪了刘强和赵磊一眼，又转头看向王芳，眼神里满是疼惜，“闺女，你坐下歇会儿，别累着了。”
王芳摇摇头，说：“爹，我不累，您没事就好。”
那天下午，我骑着自行车，驮着王芳回家。路两边的稻田绿油油的，风吹过来，带着泥土的腥味。王芳坐在后头，搂着我的腰，脸贴在我背上，一句话也不说。
“你咋了？”我问。
“没啥。”她闷闷地说。
“是不是觉得委屈了？”
她沉默了一会儿，轻轻说：“习惯了。”
我心里一酸，脚下蹬得更快了。
“李健。”她忽然叫我。
“嗯？”
“你以后，别跟他们一般见识。”她说，“咱们过好自己的日子就行。”
我点点头，心里却暗暗发誓，总有一天，要让那些瞧不起她的人，好好看看她到底是啥样的人。
回到家，王芳又忙着给我娘做饭，烧水，洗衣服。我坐在院子里，看着她在厨房里忙活的身影，忽然觉得，这个女人，比那些只知道嚼舌根的妹妹妹夫们，强了不知道多少倍。
第四章 草药的秘密
当晚，王芳忙完家里所有的活，才在灶台边坐下来，端着一碗凉粥慢慢喝。我搬了个小凳子坐到她旁边，看着她被灶火映红的脸，忽然问：“芳，你那一手泡脚的本事，跟谁学的？”
她顿了一下，筷子在碗边搁了搁，轻声说：“小时候，村里有个陈爷爷，是走街串巷的土郎中。我家地跟他家挨着，他看我总一个人蹲在地头挖草，就问我认不认识那些东西。我说不认识，他就一样一样教我，叶子的形状、根须的颜色、闻起来的味道，还有啥季节采最好。那时候家里穷，我又是老大，没上几年学，闲着没事就跟着他认草药，慢慢就记住了不少。”
我来了兴致：“他那有没有治外伤的药？跌打损伤、烧烫伤那种？”
“有啊。”王芳放下碗，起身进了里屋，翻出一个深褐色的粗瓷罐子来。她把罐子放在桌上，揭开盖子，一股清苦的药香立刻散开来。罐子里是暗褐色的膏体，油亮亮的，像熬过的蜂蜜混着药粉。
“这是陈爷爷留下的方子，用地榆、大黄、冰片，配上麻油熬的。以前他给村里人治烫伤，抹上几天就能结痂。我自己试过，管用。咱们结婚那天，我见你胳膊上有一道旧疤，就想着做一罐给你抹抹，还没寻着机会。”她说这话时，声音低低的，像是怕我不信。
我撸起袖子，手臂上确实有一道小时候砍柴留下的疤，跟蜈蚣似的趴在小臂外侧。我伸手剜了一小块药膏，抹上去，凉丝丝的，没过一会儿就透进皮肉里，原先有些发紧的皮肤松快了不少。
“真好使。”我由衷地赞了一句，“芳，这方子能不能种草药自己熬？咱们要是能做出这东西去卖，兴许能多条活路。”
王芳愣了一下，把罐子盖好，又拿抹布擦了擦桌子：“种药得先有地，还得懂侍弄的时辰，种子和肥也得花钱买。我怕……怕赔了。”她的声音越来越低，手指绞着衣角，“咱家底子薄，经不起折腾。”
“薄是薄，可咱有一双手。”我握住她的手，那双手粗糙，掌心有厚茧，却是实实在在能干活的手，“我不懂药，可你懂。你要是愿意，咱们先拿你娘家旁边那块荒地试试，那地闲着也是闲着，我跟咱爹说一声，看能不能让咱们种。成了就赚，不成就当白费些力气，总比一辈子看人脸色强。”
王芳抬起头，灶膛里的火光跳了三跳，映得她半边脸上的胎记忽明忽暗。她盯着我看了好一会儿，眼睛里慢慢地亮起来，像是有什么东西在冰层下面化开。
“你真觉得我行？”她问。
“你不行谁行？你给咱爹泡脚，那手法，镇上的大夫都不一定有准头。”我拍拍她的手，“咱们先少种点，试试看。你知道种啥吧？”
王芳想了想，说：“陈爷爷当年留了些种子，我藏在娘家老屋的坛子里，一直没舍得扔。有紫花地丁、白芷、艾草，还有几样不常用的。地榆也留了一包。”她越说声音越亮，又忽然低了回去，“可我不一定种得好……”
“不试咋知道？明天我陪你回娘家拿种子，顺便跟爹提那块荒地的事。”我把碗往她面前推了推，“赶紧把粥喝了，凉透了伤胃。”
王芳端起碗，喝了一口，忽然抬起头，嘴角弯了弯：“李健，你比我想的要好。”
我嘿嘿一笑：“那你原先想的是啥样？”
她没答话，低头把剩下的粥喝完了，起身去刷碗。水声哗哗的，我从背后看着她，觉得她比那些涂脂抹粉的女人耐看多了。
第二天一早，我跟王芳回了趟娘家。岳父正蹲在院子里抽旱烟，听我说想种那块荒地，磕了磕烟锅：“那块地碱大，种庄稼不收，种药？你们有把握？”
王芳把罐子打开，让岳父闻了闻里头的药膏：“爹，这是陈爷爷的方子。我想种地榆和白芷，地榆耐贫，白芷喜湿，那块地边上正好有沟渠，能引水。”
岳父细细看了看药膏，又看了看王芳，半晌点了点头：“行，那块地反正是荒着，你们愿意折腾就折腾去。种子要不够，去镇上老药铺问问，掌柜的认得陈爷爷，兴许能赊点。”
王芳应了一声，进老屋翻出那个坛子。坛子用油纸封得严严实实，打开，里头分着几个小布包，每包上都用歪歪扭扭的字写着名字。她捧在手里，像捧着一件宝贝。
回家的路上，王芳坐在自行车后头，怀里抱着坛子，忽然说：“李健，我想好了。咱们种三年，要是成了，我就把陈爷爷的方子都捡起来，熬药膏、配药茶，好好做一番事。要是不成……我就踏踏实实跟你种地。”
“成了。”我蹬着车，风把她的头发吹起来，扫过我的后背，痒痒的，“一定成。”
她轻轻笑了笑，贴在我背上，没再说话。我闻到她身上淡淡的草药味，混着泥土的气息，竟觉得比什么香水都好闻。
那块荒地足足有三亩，长满了野草，根扎得又深又密。我借了把锄头，一锄一锄地把草翻开，王芳在后头把土块敲碎，捡出石头和草根。那几天我们天不亮就下地，日头落山才回家。我娘心疼王芳，让她歇着，她嘴上应着，手里还是不停。她掌心磨出了水泡，又磨成了血泡，最后变成新的茧子，她却没喊过一声疼。
种子种下去那天，王芳蹲在地头，用手指轻轻把土压实，又浇了定根水。她直起腰，擦了擦额头的汗，胎记在阳光下衬得有些显眼，可她眼睛亮晶晶的，望着那片新翻的土地，像是望着某个盼了很久的日子。
“李健，”她忽然叫我，“你说，这些草真的能活吗？”
“能。”我把手搭在她肩上，“你照看的，肯定能活。”
她没回头，嘴角却弯了起来。风从坡上吹下来，带着新翻泥土的腥气，和一丝若有若无的药香。那一刻我忽然觉得，我们埋下去的，不止是种子，还有往后的指望。
第五章 第一桶金
种子下地之后，我天天往地里跑。头几天啥动静没有，我心里急，又不敢在王芳面前露出来，怕她泄气。王芳倒是不慌，每天早晚各去一趟，蹲在地头看那些土，有时候还趴下去闻一闻，像个老农在验地。
第七天早上，我照例先去地里转一圈。露水还没干，我看见地埂上冒出了几片嫩绿的芽，顶破了土皮，怯生生地站在晨光里。我蹲下去，用手轻轻碰了碰那片叶子，软软的，带着绒毛。刹那间，我鼻子一酸，差点没忍住。
“王芳！王芳！”我拔腿就往家跑，推开门，王芳正蹲在灶前生火，烟呛得她直咳嗽，“快来看，发芽了！全发芽了！”
王芳手里的柴火“啪嗒”掉在地上，她站起来，手在围裙上胡乱擦了擦，跟着我往外跑。跑到地头，她一下子停住了，慢慢地蹲下来，伸出手，指尖轻轻碰了碰那片嫩芽，眼泪就掉下来了。
“活了……”她声音发颤，抬头看我，眼泪顺着脸颊淌，“李健，它们活了。”
我一把把她拉起来，搂进怀里。她趴在我肩头，哭得像个孩子，上气不接下气。我拍着她的背，嗓子也发紧：“别哭，这是好事，你该笑。”
她抬起头，满脸是泪，却笑得比太阳还亮：“我就是高兴。”
从那以后，王芳对那片地比我上心十倍。她每天天不亮就起来，先去地里转一圈，看看有没有虫害，拔掉杂草，再回来做饭。吃过饭又去，一待就是半天。我劝她歇歇，她总说：“头一茬，不能马虎，根扎稳了，往后就好办了。”
她在地里从不闲着。白芷喜湿，她怕旱了，自己一桶一桶从沟渠里提水，浇透了再培土。地榆耐贫瘠，可她还是仔细地追了一遍农家肥，说底肥足，药性才够。有几株发了黄，她急得满村打听，跑到镇上老药铺问掌柜，掌柜告诉她那是缺了铁，她便学着用铁钉泡水浇灌。那些日子，她手里总是拈着一片叶子，闻一闻，捏一捏，像在跟它们说话。
我有时候在地头陪她坐着，看她忙前忙后，心里头热乎乎的。村里人路过，有认识的朝我喊：“李健，你媳妇整天在地里折腾啥？种的那些草，能当饭吃？”我笑呵呵地回一句：“能当药吃。”人家撇撇嘴走了，我也不往心里去。王芳听到了，也不恼，低头继续干活，嘴角挂着笑。
三个月后，白芷和地榆都长成了。王芳挑了个晴天，带着镰刀下了地。她割得很仔细，每一株都留了种根，说这样明年还能再发。割下来的草药，她按着陈爷爷教的方法，该晒的晒，该阴干的阴干，分门别类码得整整齐齐。院子里到处是药香，我娘闻了直夸：“这味道，闻着就精神。”
王芳把晒好的草药装进干净的麻袋，又拿了几样自己留的，用油纸包好，对我说：“明天去镇上，先给药铺掌柜看看。要是过得去，咱们就卖给他。”
第二天一早，我骑着自行车，后座驮着两麻袋草药，王芳坐在车上，怀里抱着那几包样品。镇上的老药铺在十字街口，门面不大，匾额上的字都褪了色，但铺子里的药柜收拾得干干净净，空气里弥漫着浓郁的药香。
掌柜姓陈，六十多岁，戴一副老花镜，头发花白。他听说我们是陈爷爷的徒弟，摘下眼镜，上下打量了王芳好几眼：“你是陈爷爷的徒弟？我怎么没听说过？”
王芳把药膏罐子递过去，又打开油纸包，把草药摊在柜台上：“陈爷爷教过我三年，我记了二十多本笔记。这是他留下的方子，我照着种的药，您看看成色。”
陈掌柜拿起一株白芷，凑到鼻尖闻了闻，又掰了一小块放到嘴里嚼了嚼，眉头微微皱起来。我手心都出汗了，王芳却稳稳地站着，也不说话。
陈掌柜嚼了好一会儿，忽然点了点头：“不错，药性足，晒得也到位，比我上批进的货好。你们种了多少？”
“白芷八分，地榆一亩。”王芳说，“头一茬，量不大。”
陈掌柜用手捻了捻白芷的根须，又拿起地榆看了看，问：“价格呢？你们想怎么卖？”
王芳报了价，比市价低了两成。陈掌柜一愣，抬头看她：“你报这个价，不怕亏？”
“头一茬，交个朋友。”王芳笑了笑，“往后您要是觉得好，咱们再谈。”
陈掌柜看了她好一会儿，笑了：“行，你这丫头，有你师父的做派。白芷和地榆我全要了，称了称，算账。”
两麻袋草药过秤，一共三百二十斤，按王芳报的价，陈掌柜拨了算盘，抬头说：“白芷的价高一些，地榆便宜些，加到一起，给你们三千二百块钱。头一茬，算我照顾你们，往后要是品质还能这么稳，价还可以往上提。”
王芳愣住了，转头看我，眼眶一下就红了。
我从陈掌柜手里接过钱，厚厚一沓，攥在手心里，还有些发烫。我把钱塞到王芳手里，她的手抖得厉害，低着头，眼泪一滴一滴掉在钞票上，把那红色洇深了一块。
“我……”她嘴唇哆嗦着，好半天才说出一句，“我没想到，真的能卖钱。”
陈掌柜在旁边看着，叹了口气：“你师父当年也是这么起家的。好好干，别辜负了这身本事。”
出了药铺，王芳站在街边，把钱数了一遍又一遍，最后抬起头，眼睛红红的，看着我：“李健，三千二。”
“对，三千二。”我笑着捏了捏她的手，“你赚的。”
她把钱摁在胸口，像是怕被别人抢走，忽然蹲下来，把脸埋进膝盖里，肩膀一抽一抽的。我蹲在她身边，轻轻拍着她的后背，没说话。街上的行人来来往往，有人朝我们看，我不管，就那么蹲着，等她哭够了。
过了好一会儿，王芳抬起头，用袖子胡乱擦了擦脸，眼泪和灰土糊在一起，胎记旁蹭了一道黑印子，她浑然不觉，冲我笑了笑：“走，回家。”
我推着自行车，她坐在后头，一路上没说话，手却一直攥着那沓钱。太阳斜斜地照下来，她脸上的胎记在光里有些刺眼，紫红色的，像一块烙上去的印记。可我看她，怎么看怎么顺眼，觉得她比村里任何一个女人都好看。她低着头，嘴角带着弧度，那双粗糙的手紧握着钞票，像是握住了整个世界的温柔。
回到村口，天已经擦黑了。王芳跳下自行车，跑到地头，蹲下来，用手摸了摸那些割过之后留下的茬子，又抬头看了看那片空荡荡的地，忽然说：“李健，明年咱们多种两亩。”
“行。”我把自行车支好，走过去，蹲在她身边，“种多少都行，我陪你。”
她转过头，晚风把她的头发吹乱了，夕阳的余晖在她脸上镀了一层金。她的眼睛很亮，里头有光，像那天娘屋里跳动的灶火，一点点烧起来，烧得越来越旺。
“我陈爷爷以前说过，药这东西，救人的事儿，亏不了心。”她站起来，拍了拍手上的土，“咱们好好干，把陈爷爷的方子都捡起来，把药种好，把日子过好。”
我看着她，心里头忽然涌上一股热流。我一把拉住她的手，那只满是老茧、粗糙却温暖的手，说：“王芳，你信不信，你早晚能让那些瞧不起你的人，刮目相看。”
她没说话，只是反握住我的手，握得紧紧的，像我娘搓的那根麻绳，看着不起眼，却结实得很，怎么扯都扯不断。
第六章 妹妹们的算计
回到家，天彻底黑了。娘屋里点了灯，灶膛里柴火噼啪响，饭菜在锅里温着。我们把钱锁进柜子里，王芳又把柜子门推了推，确认锁死了，才松了口气，坐到灶台边吃饭。她吃得很快，筷子夹着白菜往嘴里送，眼睛却一直瞥着墙角那口旧柜子，像是怕有人把钱偷了去。我笑着说：“锁着呢，跑不了。”她不好意思地低下头：“头一回挣这么多钱，心里不踏实。”
第二天天刚亮，院里响起一阵自行车铃声。我披了衣服出去，看见二妹王丽正支着车子，穿了件水红色的呢子外套，头发烫了小卷，脚上一双黑皮靴，站在院门口，笑盈盈地喊：“大姐，姐夫，在家呢！”
王芳迎出来，擦着手：“二妹？你咋来了？”
“听说你们种草药挣了钱，我来瞧瞧。”王丽一进门，眼神就把院子和屋子扫了个遍，目光在墙角的柜子上停了停，又收回去，“大姐你行啊，闷声干大事。”
我给她倒了杯水：“二妹，你坐。吃早饭没？”
“吃了吃了。”王丽坐下来，端着水杯，眼睛却落到王芳脸上，那说法的目光在她胎记上溜了一圈，转开了，笑着问，“大姐，你们那草药咋种的？我听人说陈掌柜收了你们的货，还夸品质好？我也想学学，回去种点，补贴家用。”
王芳这人实诚，听妹妹这么说，也没多想，拉了条凳子坐下来，老老实实地讲：“白芷讲究土要松，肥要淡，水不能浇勤了，勤了烂根；地榆耐旱，种在坡地上更好。我这儿有心得的，回头你拿本子，我写给你。”
王丽一拍手：“那可太好了！大姐你真是个能人。”她说着站起来，往屋里走，“你那些药膏子呢？我看看成色，要是好用，我也弄点抹抹。”王芳跟在后面。我心下一紧——她那药膏方子是吃饭的本钱，怎么能随便让人翻？我快去跟进去，就看见王丽已经把柜子打开了，一个蓝布包摊在桌上，里头几瓶玻璃罐，标签上写着“黄芪霜”“紫草膏”。她正拿起一瓶拧盖儿。
“二妹。”我开口了，“那是你大姐的方子，还没往外传的。”
王丽手一顿，回头看了我一眼，脸上有些挂不住，扯了扯嘴角：“姐夫，我就是看看，我还能偷你们的呀？”
王芳急忙打圆场：“没事，看看就看看，二妹也不是外人。”她走过去，想把布包收起来，王丽却先一步把蓝布包拎起来，抖了抖，里头一张泛黄的纸飘出来，落在地上。她弯腰捡起来，扫了一眼，眼睛亮了：“这是配方？”
“二妹！”我走过去，从她手里把那张纸抽回来。语气重了些，“这是你大姐吃饭的本事。”
王丽的脸色一下子就变了。她把蓝布包往桌上一摔，冷笑一声：“我说呢，你们两口子大早上锁门落锁的，防备谁呢？我一个当妹妹的，好心来看你们，你们倒好，把我当贼防着！”
“我不是那个意思……”王芳要解释。
“那你什么意思？”王丽的声音拔高了，“你是不是怕我学了你的方子，也去卖钱，抢了你生意？大姐，你就这么想你妹妹？”
王芳张了张嘴，眼圈红了：“我没有……我就是、就是还没来得及收拾。”
“你算了吧。”王丽抱起胳膊，嘴角往下撇，目光直直地盯在王芳脸上的胎记上，话像刀子一样，“我说你怎么突然有钱了？不就是靠这脸挣的吗？你挺能耐啊，丑八怪一个，倒挂着招牌，把姐夫糊得团团转。”
院子刹那间静下来。只有灶膛里的柴火“啪”地响了一声。
我握紧了拳头，往前一步：“王丽，你说什么？你再说一遍？”
王丽也愣了下，大概自己话出口也觉得自己过了，但她向来不低头，哼了一声：“我说错了吗？她脸上的胎记谁看不见？你娶她的时候全村人都笑话你，你还当个宝似的。我夸她两句她能耐，她就真以为自己了不起了？那药方子，谁知道是真是假，别是拿别人的东西糊弄人吧。”
王芳站在那儿，肩膀微微发抖。她没哭，嘴唇抿得发白，低着头，看着自己那双粗糙的手，声音很轻：“二妹……药方是陈爷爷教的。我不是糊弄人。”
“谁知道你那个陈爷爷是哪路货色。”王丽撇撇嘴，“行了行了，我走了。就当没来过。”
她说完转身，跨上自行车就要走。我心里那股火压不住，一把拦住车把：“王丽，你今天把话说清楚。你大姐哪儿对不起你了？你小时候发烧，她背着你走十几里地去镇上看病；你读书那会儿，你大姐把攒的学费让给你，自己下地干活割破手也不吭声。你现在当着她的面骂她丑八怪，你亏心不亏心？”
王丽的脸色一阵红一阵白，嘴巴张了张，最后还是硬邦邦地甩出一句：“你心疼她，你跟她过去！我走还不行吗？”说着用力一拧车把，蹬了两下，歪歪扭扭地骑着车子出了院子，留下一路尾气。
院子里静得发慌。王芳还站在原地，低着头，两只手绞着衣角。过了好一会儿，她小声说：“李健，我不该让她进屋的。”
我走过去，伸手把她拢进怀里。她的头埋在我胸前，闷闷地说：“二妹从小争强好胜，她也不是坏……就是见不得别人比她强。”我感觉到她胸口微微起伏，“其实她说的也没错，我脸上这块胎记，确实……确实不好看。”
“胡说什么。”我用下巴抵着她的头顶，“你好看不好看，我还不知道吗？”
她没再说话，肩膀却轻轻抖起来。我抱着她，隔着衣裳，能感觉到她的后背，一块硬，一块软，那是常年弯腰干活留下的劳损。我心里头又酸又胀，想着刚才王丽那张嘴脸，恨不得追出去跟她理论，又怕让王芳更难过。
过了一会儿，她从我怀里抬起头，眼睛红红的，却努力扯出个笑：“没事了。我去做饭。”
“你歇着。”我拉住她，“我去做。”
她摇摇头，往灶台走：“还是我做吧。你做的太难吃。”她说这话时，眼角还带着泪光，但声音已经稳住了。
我看着她系上围裙，弯腰往灶膛里塞柴火。火光映在她脸上，那块紫红色的胎记，在跳跃的火苗里像是活了过来，一明一暗。她拿火钳的手很稳，把柴火拨得整整齐齐。我忽然觉得，王丽骂她丑八怪，可她不知道自己这个大姐，心里有多亮堂。
当天下午，王芳坐在院子里整理药草，我蹲在旁边帮她选白芷。她忽然说：“李健，二妹那人，刀子嘴豆腐心。她要是真学种草药，咱就把方子教她，反正陈爷爷说过，药是救人的东西，不能捂着。”
我愣了一下：“她上午那么说你，你还要教她？”
“她是我妹妹。”王芳低头掐了一片枯叶，“小时候她拿我的筷子吃饭，我不嫌弃她。长大了，她说我丑，我也不记仇。一家人，哪有隔夜的仇。”
晚风轻轻吹过来，她把选好的白芷码成一排，整齐得像是排兵布阵。她头也没抬，又说：“她那件呢子外套，前年冬天她就穿了，还洗得发白了。二妹过得也不容易，心里头堵着，才见不得别人好。”
我看着她的侧脸，太阳落到屋顶后面去了，天边烧起一片橘红色的晚霞，把她的轮廓镀上一层暖光。她依旧顶着那块显眼的胎记，可在我眼里，那不过是一道被烟火熏过的痕迹，底下藏着一颗干净的心。那一刻我暗暗发誓，总有一天要让那些嘲笑她的人，一个个把更难听的话咽回去。
第七章 胎记下的真相
那天晚上，王芳睡得很早。我坐在院子里，抽了两根烟，脑子里翻来覆去都是王丽那张刻薄的脸和她嘴里那些话。我心里堵得慌，不是气她骂人，是气她骂的那个人，偏偏是王芳。
第二天一早，我起来的时候，王芳已经在灶台前忙活了。她蹲在地上，用一根木棍拨弄灶膛里的柴火，脸上映着火光，那块胎记被照得发红发亮。她看见我，笑了笑：“起这么早？再睡会儿吧，饭还得一会儿。”
我没应声，走过去蹲在她旁边，接过她手里的木棍，帮她拨火。她没跟我抢，只是往旁边挪了挪，给我腾出点地方。灶膛里的火噼里啪啦地响，屋子渐渐暖和起来。
“李健，”她忽然开口，声音很轻，“昨天二妹的话，你别往心里去。”
“我往心里去干什么？”我嘴上这么说，手底下却把木棍戳得重了，火苗跳了一下，溅出几点火星。
她沉默了一会儿，又说：“二妹从小就是这个脾气，嘴快，心不坏。她说的那些话，我都习惯了。”
“习惯？”我扭过头看她，“你凭什么习惯？你又不欠她的。”
王芳低下头，看着自己膝盖上那双手，指甲缝里还带着泥土，是昨天翻地时留下的。她没说话，过了好一会儿，才小声说：“李健，其实我脸上这块胎记，不是天生的。”
我愣住了，手里的木棍停在半空：“什么？”
“我小时候，家里穷，冬天取暖靠火盆。那年冬天，我才四岁，二妹刚满周岁。有一天晚上，娘在灶台上忙活，让我看着火盆。我给二妹烤红薯，火盆翻了，热水泼了我一脸。”她说着，抬起手，指尖轻轻碰了碰自己的右脸，“那时候痛得在地上打滚，二妹吓得哇哇哭。娘跑进来，看见我的脸，吓得脸都白了。后来去镇上卫生院，大夫说烫得深，留了疤，等长大了慢慢就淡了。可谁知道，这疤越长大，颜色越深，最后就成了胎记的样子。”
我听着，手里的木棍掉在地上，发出“啪”的一声响。我张了张嘴，不知道该说什么。
“其实我小时候不是这样的。”她抬起头，眼睛里带着一点光，“我小时候，村里人都说这丫头长得周正。后来脸上留了疤，娘说没事，女孩子家，能干活就行。再后来，妹妹们长大了，一个比一个好看，我就成了家里最丑的那个。”
“那你怎么不早说？”我的声音有些发紧，“你从来没告诉过我。”
“有什么好说的？”她笑了笑，那笑容轻得像风，“说了又能怎样？这疤都长了几十年了，又不是锯木头，锯了就能长新的。”
我伸手握住她的手，她的手凉得厉害，指尖微微发抖。我心里翻涌着，觉得胸口堵了一团棉花，又酸又涩：“那当年，大夫有没有说怎么治？能不能治得好？”
她沉默了很久，才说：“镇上的大夫说，要去大医院，做植皮手术，能好大半。那年我十八岁，攒了五百块钱，想去市里医院看看。结果那年二妹考上中专，要交学费，爹说家里没钱，让我把五百块钱先拿给二妹用。我想着，脸上的疤，丑就丑吧，反正也丑了十几年了，不差这一年。后来三妹考上高中，四妹读初中，家里的钱总是不够，我那五百块钱，就再也没能攒回来。”
她说到这里，声音还是那么平静，像是在说别人家的事。可我看到她攥着衣角的手，关节泛白，指节微微发抖。
“我那时候想，等妹妹们都毕业了，我再攒钱去看。可后来，妹妹们毕业了，结婚了，日子过得也不容易。爹身体不好，药钱不能断，我就想着，再等等吧。再后来，就遇见了你。”她抬头看着我，眼睛里蒙着一层水光，“李健，我这辈子，被人喊丑八怪，喊习惯了。我不在乎别人怎么说，只要你不在乎，我就还能过下去。”
我鼻子一酸，眼眶热得发烫。我一把把她拉进怀里，抱得紧紧的，下巴抵着她的头顶，声音哑得厉害：“我在乎。我在乎你脸上的疤，不是因为丑，是因为它不该是你受的罪。你疼了那么多年，忍了那么多年，凭什么还要受别人的白眼？”
王芳在我怀里没动，肩膀轻轻抖着，像一只受了惊的鸟。她没哭出声，但我能感觉到她的胸口一抽一抽地起伏，带着压抑的啜泣。
我松开她，双手捧着她的脸，拇指轻轻擦过她眼角滚下来的泪。那块胎记在晨光里显得很深，像一块褐色的印章，印在她脸上，也印在我心上。我看着她，一字一句地说：“王芳，你听好了。以前你一个人扛，现在有我。你脸上的疤，我帮你治，不管花多少钱，我都帮你治。你以前为妹妹们省下的那五百块钱，我替你十倍、百倍地挣回来。”
她瞪大了眼睛，嘴唇颤了颤，想要说什么，却被我堵住了嘴：“别跟我说不用。你是我老婆，我不心疼你，谁心疼你？”
王芳眼泪簌簌地往下掉，她伸手捂住嘴，呜咽着点了点头。晨光从窗户里透进来，照在她脸上，照在那块疤痕上，我第一次觉得，那疤痕像一朵开错了地方的花，虽不合时宜，但终究有它自己的颜色。
那天吃完早饭，我翻出结婚时剩下的两千块钱，加上卖掉第一批草药的三千块，一共五千块，揣在怀里，骑着自行车去了镇上，打听到市里最好的医院。我站在医院门口，看着那张写着“美容整形科”的牌子，心里头只有一个念头：王芳那块疤，我非把它去掉不可。
我走进医院，挂了美容整形科的号，咨询处一个年轻护士翻着图册，告诉我这疤痕年头长、面积大，普通激光不行，得做植皮手术，分两次做，加上后期修复，前后加起来得两三万块。
听到这个数，我心里头沉了一下。口袋里那五千块钱，攥在手里像块砖头。我又问她，能不能先做一次，她说可以，先做一次能淡掉五六成，后面有条件了再补。我拿着她开的收费单子，坐在医院门口的台阶上，太阳晒得水泥地白晃晃的，那单子上的数字我反复看了几遍，心里头明白，五千块连零头都不够。
可我又想，王芳那双指甲缝里带着泥的手，她那句“我不在乎别人怎么说”，在我脑子里头转了一路。回去的时候，自行车骑得飞快，风灌进
第八章 创业遇阻
风灌进领口，我一路没停，骑回家的时候天已经擦黑了。远远看见院门口那盏灯亮着，王芳站在灯下，手里捧着一个搪瓷缸，见我回来，递过来：“喝口水，看你这头汗。”
我跳下自行车，把车支好，喘
着气，接过搪瓷缸喝了一口。水温正好，不烫嘴，我咕咚咕咚灌下去半缸，这才觉得嗓子眼儿舒服了些。
“怎么了这是？”王芳接过搪瓷缸，眼睛盯着我，“看你脸色不对，出啥事了？”
我抹了把嘴，把药铺退单的事一五一十说了。王芳静静听着，眉头越皱越紧，等我说完，她沉默了一会儿，才开口：“二妹夫干的？”
“八九不离十。”我攥着拳头，“镇上那几家药铺，我跟他们合作这么久，从来没出过问题。今天突然集体退单，还说什么草药质量有问题，这事儿太蹊跷了。我后来打听了一下，有人说前两天看见二妹夫在镇上转悠，跟几家药铺的老板都说过话。”
王芳把搪瓷缸放在窗台上，转身进了屋。我跟进去，看见她从我那堆草药样品里翻出几包，打开袋子仔细闻了闻，又捏了一点放在手心搓了搓。
“这草药的品质，咱们自己心里有数。”王芳抬起头，眼神很平静，“都是咱们自己上山采的，晾晒、烘干、分拣，每一步都是按照老规矩来的。你外公传下来的那套办法，比药铺里那些机器处理的还要好。”
“我知道，可问题是别人不知道。”我叹了口气，“二妹夫这么一散布谣言，大家都信了。毕竟他是镇上的人，跟那些药铺老板都熟，我的话反倒没人信。”
王芳把草药重新包好，放回原处，拍了拍手上的碎屑：“那就让他们信。”
“啥意思？”
“咱们自己说好没用，得拿出证据来。”王芳走到柜子前，拉开抽屉，从里面翻出一个布包，“明天我去市里一趟。”
“你去市里干啥？”
“找检测站。”王芳打开布包，里面是一叠钱，她数了数，“我听说市里有个食品药品检测中心，可以给中药材做品质鉴定。咱们把样品送过去，让他们出个检测报告，白纸黑字写清楚，看谁还敢说咱们的草药有问题。”
我愣了一下，没想到王芳会想到这层。说实话，我虽然是大学生，但在农村待久了，思维方式也慢慢变得跟村里人差不多，遇到这种事第一反应就是生气，想找人理论，却从来没想过用正规渠道解决问题。
“你知道检测站在哪儿吗？”我问。
“不知道，但鼻子底下有嘴，到了市里还怕问不到？”王芳把钱装回布包，“明天一早我就去，你留在家里，该干啥干啥。那些退单的客户，你先别急着跟他们吵，等我拿回检测报告再说。”
“我跟你一起去吧。”
“你去了，家里这摊子谁管？”王芳摇头，“再说，退单的事还没完，万一有人找上门来，你不在家，反倒让人说咱们心虚。”
我张了张嘴，想说什么，最终还是点了头。王芳说得对，她做事向来比我稳当，这份冷静和果断，我比不上。
第二天一早，天还没亮透，王芳就骑着自行车去了镇上，然后坐早班车去市里。我送她到村口，看着她骑着车消失在晨雾里，心里头七上八下的。
回到家，我先把剩余的草药重新翻晒了一遍，又去后院看了看那片新种的药材。前些天刚下过雨，苗子长得不错，绿油油的一片，看着就让人心里舒坦。可一想到那些退单的事，心里又像压了块石头。
上午十点多，院门口传来车铃声，我抬头一看，是镇上药铺的老孙头。老孙头跟我合作快两年了，是第一批客户，逢年过节还经常给我带点东西。他这个时候来，我心里咯噔了一下。
“小陈，在家呢？”老孙头推着自行车进来，脸上挂着笑，但笑得有点勉强。
“孙叔，您来了，快坐。”我搬了把椅子出来，又倒了杯茶。
老孙头没坐，把自行车支好，站在院子里，搓了搓手：“小陈，我今天来，是想跟你说说草药的事。”
我心里有数，但还是装作不知道：“孙叔，退单的事我知道了，您不用解释，我理解。”
“不是，我不是那个意思。”老孙头叹了口气，“其实我也不想退单，你给我的草药，我一直用着，品质确实好。可前两天有人跟我说，你的草药是从别人那儿收来的，不是自己种的，品质不稳定。我本来不想信，可架不住人家说得有鼻子有眼，说你还掺了不好的东西进去。我这药铺是给病人看病的，要是出了事，我担不起这个责任。”
“孙叔，咱们合作这两年，我骗过您没有？”我看着老孙头的眼睛，“我那些草药，哪一包不是我自己上山采的，哪一包不是我自己处理的？您要是信不过，现在就可以去我后院看看，那些药材都是我自己种的。”
老孙头犹豫了一下，跟着我去了后院。看到那片绿油油的药材，他脸上的表情松动了些，但还是没松口：“小陈，不是我不信你，可这做买卖，得讲个规矩。你既然说自己的草药没问题，那你就拿出证据来。我老孙头不是不讲理的人，只要你能拿出证据，我第一个买你的货。”
“孙叔，您放心，我媳妇今天去市里做检测了，等报告拿回来，我第一个给您看。”
“那就好，那就好。”老孙头点点头，转身要走，又回过头来，“小陈，我多说一句，这事八成是有人在背后捣鬼。你自己留个心眼，别啥人都掏心掏肺。”
我点点头，送老孙头出了门。他这句话，我心里明镜似的。
王芳去市里那天，我在家等了一整天，心里七上八下的。傍晚时分，她终于回来了，进门的时候，脸上带着笑，手里攥着一沓纸。
“拿到了。”王芳把纸递给我，我接过来一看，是食品药品检测中心出具的检测报告，上面白纸黑字写着，我们的草药各项指标完全合格，重金属和农药残留都在标准范围内，品质优良，甚至比市面上的同类产品还要好。
“检测站的人说，咱们的草药处理得干净，比他们收的那些样品都好。”王芳笑着说，“他们还问我，这草药是哪儿来的，我跟他们说了咱们的采摘和加工工艺，那个负责检测的师傅说，这是祖传的手艺，比机器处理的好多了。”
我把检测报告翻来覆去看了好几遍，心里头的石头终于落了地。王芳坐在椅子上，喝了口水，又说：“我回来的路上，特意去了趟县城，找了几个大药铺，把检测报告给他们看了。有两家药铺的老板当场就订了货，说以后咱们的草药，他们包了。”
“真的？”我简直不敢相信自己的耳朵。
“真的。”王芳从口袋里掏出一张订单，“这是他们开的单子，首批就要两百斤，价格比镇上那些药铺给的高出两成。”
我接过订单，手都有点抖。两百斤，这比镇上五六家药铺一个月的需求量还大。而且价格还高，这意味着我们不仅没有损失，反而赚得更多了。
“二妹夫那边，咱们不用管他了。”王芳站起来，拍了拍我的肩膀，“明天你拿着检测报告，去镇上那些药铺走一趟，让他们看看，咱们的草药到底是什么品质。他们要是还信，就继续合作，要是不信，咱们也不愁销路。”
我点点头，看着王芳，她脸上那块胎记在灯光下显得格外清晰，可我觉得，她比任何时候都好看。这个沉默寡言的女人，平时话不多，可一到关键时刻，总是能拿出最稳妥的办法。
第二天，我骑着自行车，把镇上那几家药铺挨个走了一遍。老孙头看到检测报告，二话不说，当场就结了之前的欠款，还多订了两个月的货。其他几家也没再说什么，纷纷恢复了订单。
最让我意外的是，那个在背后散布谣言的二妹夫，不知道从哪儿听说了我拿到检测报告的事，主动找上门来，讪笑着说：“大哥，之前的事，是我听信了别人的传言，误会你了。你大人不计小人过，别往心里去。”
我看着他那张假笑的脸，心里头一阵恶心。但想起王芳说的“多一个朋友少一个敌人”，我还是点了点头：“没事，以后咱们好好处。”
二妹夫走了以后，我站在院子里，看着那堆刚装好的草药，心里头感慨万千。王芳不知道什么时候走到我身边，轻声说：“这世上的人啊，有真心实意的，也有虚情假意的。咱们只要把自己的东西做好，就不怕别人使绊子。”
“你说得对。”我转过头，看着她，“王芳，谢谢你。”
“谢啥，咱们是一家人。”王芳笑了笑，转身去收拾院子里的东西。
我看着她忙碌的背影，心里头暖洋洋的。这个满脸胎记的女人，表面上看不怎么样，可实际上，她比谁都厉害。她能给我赚钱，给我智慧，给我力量，给我一个真正意义上的家。
从那天起，我们的草药生意不但没有黄，反而越做越大。县城的几家药铺主动找上门来，说要长期合作。市里的药材市场，也有人开始打听我们的产品。
王芳拿着检测报告，又去市里跑了几趟，跟几家大药房的采购谈成了合作。她虽然没有读过多少书，可说起话来头头是道，做事又认真踏实，对方都很信任她。
转眼到了年底，我们盘了盘账，这一年的收入，比前两年加起来还多。我把钱数了好几遍，笑得合不拢嘴。王芳坐在旁边，看着我的样子，也笑了。
“咱们得计划一下，明年怎么干。”王芳说，“不能光靠采野生的，得自己种。我看了后院那块地，药材长得不错，明年咱们可以扩大种植面积，把那片荒地也开出来，种上药材。”
“行，都听你的。”我看着她，心里头涌起一股说不出的感动。这个沉默寡言的女人，用她的能力和智慧，给我的生活带来了翻天覆地的变化。
“对了，明天我得去趟镇上，给老丈人买点东西。”我说，“快过年了，得去看看他老人家。”
“我跟你一起去。”王芳说，“正好，我也想去看看那几个妹妹。”
我点点头，心里头想起了当初在酒桌上，老丈人说的那番话。他说王芳是四个闺女里最懂事的一个，让我好好对她。我那时候还不太明白，现在想想，老丈人看得真准。
王芳确实是我捡到的宝，虽然她脸上有块胎记，可她的心，比谁都干净，比谁都明亮。
第九章 岳父的遗嘱
那天下午，我跟王芳骑着自行车去了老丈人家。刚进院子，就听见屋里传来一阵笑声，二妹夫和三妹夫正围着老丈人喝酒，桌上摆着几盘凉菜，气氛挺热闹。
王芳把东西放好，帮着岳母去厨房忙活。我坐在堂屋里，听着二妹夫吹嘘他今年赚了多少，三妹夫说他在厂里升了职，心里头有点不自在，但也懒得跟他们计较。
老丈人靠在椅子上，脸色不太好，说话有气无力的。我问他怎么了，他说没事，就是胃有点不舒服。我劝他去医院看看，他摆摆手，说人老了都这样，吃点药就好了。
那天晚上，我们吃了饭就回去了。临走的时候，老丈人拉着王芳的手，眼圈有点红，说：“芳啊，你有空多回来看看爸爸。”
王芳点点头，没说什么。我看着她，心里头有点酸。
过了半个月，岳母突然打来电话，说老丈人病倒了，正在县医院住院。我跟王芳连夜赶过去，进了病房，看见老丈人躺在床上，脸色蜡黄，瘦了一大圈。
医生说是胃癌，晚期，最多还能撑两个月。
王芳蹲在病房门口，眼泪一颗一颗往下掉，手抖得厉害。我扶着她，轻声说：“别怕，咱们想办法，一定能治。”
王芳摇了摇头，声音沙哑：“没用了，爸爸已经不想治了，他说不想花冤枉钱，还说他这辈子，最对不起的就是我。”
我愣住了，不知道该说什么。
老丈人住院的那段日子，王芳每天都去医院，端茶倒水，换药擦身，什么事都亲力亲为。三个妹妹也来过几回，但都是坐一会儿就走，说是忙，脱不开身。
二妹夫三妹夫更是连面都没露，说是在外地谈生意，回不来。
老丈人也不说什么，只是看着王芳，眼神里满是愧疚。
一个多月后，老丈人的身体越来越差，他已经不能下床了，说话也断断续续的。那天，他把四个闺女都叫到床前，说有事要交代。
岳母拿出一个旧木盒子，里面装着几张存折、一本泛黄的医书，还有一张发黄的地契。
老丈人靠在床头，喘着气说：“我这一辈子，没攒下啥东西，就这几间房子，还有后山那块地。家里的存款，我分成了四份，你们四个一人一份。”
二妹王丽赶紧问：“爸，那房子呢？”
“房子给老四，她还没出嫁，得有地方住。”老丈人看了王雪一眼，四妹低着头，眼圈红红的。
三妹王美撇嘴：“那地呢？后山那块地，现在可值钱了，听说有人要开发旅游项目。”
老丈人沉默了一会儿，说：“那块地，给王芳。”
“什么？”二妹三妹几乎同时叫出声来。
“凭什么？”王丽站起来，声音尖利，“大姐嫁出去了，凭什么还分地？那块地，应该我们三个平分的！”
“对，爸，你偏心！”王美也嚷嚷，“大姐在外面种草药，赚了那么多钱，还要地干啥？我们才是你的亲闺女啊！”
老丈人咳嗽了几声，脸色更加苍白。他伸出手，指着那个旧木盒子说：“那本医书，还有那块地，都是你们外婆留下来的，本来就是要给长女的。你们外婆在世的时候，特意交代过，这些东西，必须传给王芳。”
“凭什么？”王丽气得脸都红了，“大姐有什么好？她脸上那块胎记，看着就恶心，咱们家的人，因为她都抬不起头来！”
“住口！”老丈人猛地拍了一下床沿，声音大得吓人。他喘着粗气，看着王丽，一字一句地说：“你们四个，谁最孝顺，我心里有数。你大姐，从小就知道照顾你们，吃的穿的都让给你们。你们上学要钱，她把自己的嫁妆都卖了，去山上采药，攒钱给你们交学费。你们呢？你们是怎么对她的？”
病房里安静下来，王丽和王美低着头，不敢说话。
老丈人继续说：“这些年，你们大姐吃了多少苦，你们心里清楚。她脸上的胎记，是小时候被开水烫的，你们谁还记得？你们谁心疼过她？她嫁人，你们嫌弃她，说她是丑八怪。她种草药赚钱，你们眼红，还在背后使绊子。你们配做她的妹妹吗？”
王芳站在床边，眼泪已经流了下来。她握着老丈人的手，哽咽着说：“爸，你别说了，我不怪她们。”
“你是不怪，可我怪。”老丈人看着王芳，眼眶也红了，“芳啊，爸对不起你，对不起你妈妈。你这辈子，吃了太多苦，受了太多委屈。这块地，是爸唯一能给你的东西了，你收着，以后好好过日子。”
王芳点点头，把那本医书和地契收进了木盒子里。
王丽和王美气得脸都青了，但碍于老丈人病重，不敢再闹。她们狠狠地瞪了王芳一眼，转身走出了病房。
那天晚上，老丈人拉着王芳的手，说了很多话。他说自己年轻的时候，做错了事，对不起王芳，对不起王芳的妈妈。他说王芳的妈妈，是村里最好的女人，可惜走得太早。
王芳哭着说：“爸，你别说了，我从来没怪过你。”
老丈人摇摇头，说：“你是个好孩子，比我好。”
第二天早上，老丈人走了。
办完丧事，家里开始分家产。王芳把那本医书拿出来，对三个妹妹说：“这本医书，是外婆留下来的，上面记载了很多草药的用法，我可以跟你们分享，你们要是想学，我可以教你们。”
王丽冷笑一声：“大姐，你别假惺惺的了，爸都偏心给你了，你还装什么好人？”
“就是。”王美附和，“书都给你了，地也给你了，你还在我们面前显摆啥？”
王雪站在一旁，没说话，眼眶红红的。
王芳叹了口气，把医书收好，说：“那好吧，你们不愿意学，我也不勉强。以后有需要，随时可以来找我。”
王丽哼了一声，拉着王美走了。
那天晚上，我陪着王芳坐在院子里，她看着那本医书，沉默了很久。我轻声问她：“怎么了？”
王芳摇摇头，说：“爸走了，这个家，就散了。”
我握住她的手，说：“不会的，咱们还有彼此，还有这个家。”
王芳看着我，眼泪又流了下来。她靠在肩膀上，轻声说：“李健，谢谢你。”
我搂着她，心里头五味杂陈。这个善良的女人，总是在为别人着想，却从来没有人真正心疼过她。
从那天起，王芳把医书翻了个遍，每天研究里面的草药配方。她按照书上记载的方法，改良了之前那些药膏的配方，效果比以前好了很多。
村里人都说，王芳不愧是老丈人的大闺女，是个有本事的女人。
我听了，心里头替她高兴，可又有点心疼。这个从小被嫌弃、被忽视的女人，用她的善良和坚韧，一步步赢得了所有人的尊重。
而那块地，后来真的成了我们发展事业的关键。
第十章 整容的契机
办完老丈人的丧事，日子还得过下去。王芳把医书和地契收好，又一头扎进了草药地里。她说，既然爸把东西留给了她，她就得好好珍惜，不能辜负了爸的期望。
我看着她在田里忙活，心里头一直惦记着另一件事。
那天晚上，我拉着她的手，坐到床沿上，说：“芳，我想跟你商量个事。”
她抬起头，眼睛亮亮地看着我：“什么事？”
我深吸一口气，说：“我想带你去市里医院，把脸上的胎记治了。”
她愣了一下，随即低下头，伸手摸了摸脸颊。那块紫红色的胎记，在昏黄的灯光下显得格外刺眼。她沉默了好一会儿，才轻声说：“李健，这胎记从小就有，不是那么好治的。”
“我问过镇上的医生了，说市里大医院可以做植皮手术。”我握住她的手，语气坚定，“咱们现在也攒了些钱，我想试试。”
“植皮手术？”王芳抬起头，眼里闪过一丝犹豫，“那得多少钱？咱们的草药刚起步，还是省着点花吧。”
“钱的事你别担心，我再想办法。”我看着她，心里头酸酸的，“芳，你这些年受了太多委屈，我不能让你一辈子都活在别人的眼光里。”
她咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，好半天才说：“可是，万一手术失败了怎么办？”
“失败了我也不嫌弃你。”我伸手擦掉她眼角的泪，“你在我心里，一直都是最好的。胎记也好，没胎记也罢，你都是我最爱的人。”
王芳扑进我怀里，哭了起来。她哭得很伤心，像是要把这些年所有的委屈都哭出来。
我搂着她，轻轻拍着她的背，说：“别哭了，咱们明天就去市里医院看看，行不行？”
她点了点头，声音哽咽着说：“好，我听你的。”
第二天一大早，我骑着摩托车，带着王芳，赶到了市里的人民医院。挂了号，等了半天，才轮到我们。
医生是个五十多岁的男人，戴着一副金丝眼镜，看起来很和蔼。他仔细看了看王芳脸上的胎记，又用仪器照了照，说：“这胎记可以治，不过需要做植皮手术，从大腿上取皮，移植到脸上。手术费用大概要两万左右，必须要住院，前后可能需要一个月。”
王芳听了，脸色有些发白，紧紧攥着我的手。
我点点头，问医生：“手术风险大吗？”
医生笑了笑，说：“这种手术很成熟了，风险不大。不过，病人术后会有一段时间恢复期，脸部会有肿胀，需要好好护理。另外，移植的皮肤跟原来的肤色会有一些差异，不可能完全恢复成正常肤色，但会比现在好很多，至少胎记会去掉大半。”
“那就做。”我毫不犹豫地说，“医生，我们什么时候能住院？”
“您先交一万元押金，我给您安排床位，下周一可以手术。”医生说着，开了一张单子递给我。
我接过单子，心里头既兴奋又紧张。
王芳拉了拉我的衣角，小声说：“李健，要不咱们先回去，再想想？”
“还想什么？”我看着她，“这么好的机会，咱们不能错过。”
王芳低着头，没说话。
回到家，王芳坐在院子里，盯着那本医书发呆。我走过去，挨着她坐下，说：“芳，你是不是担心手术会失败？”
她点了点头，眼圈有些红：“李健，万一手术失败了，我的脸变得更难看，你会不会嫌弃我？”
“你咋老想着这个？”我伸手搂住她的肩膀，“我说过了，不管你变成啥样，我都不嫌弃你。你在我心里，就是最美的。”
“可是……”她还想说什么，我打断了她。
“别可是了，咱们明天就去交钱，下周一做手术。”我笑着说，“等你好了，我带你去镇上吃好吃的，买新衣服，让所有人都看看，我媳妇有多漂亮。”
王芳被我逗笑了，轻轻打了我一下，说：“你呀，就知道哄我开心。”
“我说的都是真的。”我看着她，认真地说，“芳，你相信我，等手术做完，一切都会好起来的。”
她靠在我肩膀上，点了点头，轻声说：“好，我听你的。”
周一的早晨，天还没亮，我就带着王芳赶到了医院。办完住院手续，护士带着她进了病房，做术前准备。
我站在病房外，心里头七上八下的，手心全是汗。
王芳换好病号服，躺在床上，看着我，脸上挤出一丝笑容，说：“李健，你别担心，我会没事的。”
我走过去，握住她的手，说：“我知道你没事，你是我见过最坚强的女人。”
她笑了笑，又低下头，抚摸着大腿上那块即将被取皮的皮肤，说：“李健，我想跟你说个事。”
“你说。”
“小时候，我脸上的胎记没这么大，后来越长越大，同学们都笑话我，叫我丑八怪。”她说着，眼泪又流了下来，“我那时候特别自卑，不敢抬头走路，不敢跟人说话。后来，我长大了，我觉得这辈子就这样了，没人会娶我，没人会爱我。”
“直到遇见了你。”她抬起头，看着我，“李健，你是我这辈子遇到的最好的男人。你不嫌弃我，不嫌弃我脸上的胎记，还对我这么好。我有时候在想，我上辈子是不是积了什么德，这辈子才能嫁给你。”
我鼻子一酸，眼泪差点掉下来。我紧紧握着她的手，说：“你别说这些，你也是我遇到的最好的女人。你善良，能干，孝顺，比那些长得好看却没心没肺的女人强一百倍。”
王芳笑了，眼泪却止不住地流。
护士推着车进来了，说该做手术了。我帮王芳擦了擦眼泪，说：“去吧，我在这儿等你。”
王芳点点头，被护士推进了手术室。
手术室的门关上了，我靠在走廊的墙上，心里头像是被什么东西揪着，闷得慌。
等了将近两个小时，手术室的门终于打开了。医生走出来，摘下口罩，对我说：“手术很成功，病人恢复得不错，等消肿了，胎记就会去掉大半。”
我长舒了一口气，心里头那块大石头总算落了地。
王芳被推出来，脸上包着纱布，只露出一双眼睛。她看着我，眼睛弯成了月牙，应该是笑了。
我走过去，握住她的手，说：“芳，你听到了吗？医生说手术很成功。”
她点了点头，眼里闪着泪光。
术后恢复的日子，我每天陪在她身边，给她擦脸，喂她吃饭，陪她说话。她脸上的纱布，一天天换下来，肿胀也慢慢消了。
到了第十五天，医生拆了最后一层纱布，王芳的脸露了出来。她闭着眼睛，不敢看镜子。
我拿着镜子，走到她面前，轻声说：“芳，你睁开眼睛看看。”
她犹豫了好一会儿，才慢慢睁开眼睛。看着镜子里的自己，她愣住了。
那块紫红色的胎记，去掉了一大半，只剩下脸颊上浅浅的痕迹，不仔细看，基本看不出来。
王芳伸手摸了摸脸，眼泪哗地流了下来。
“李健，我……我没做梦吧？”她哽咽着说。
“没做梦，是真的。”我搂着她，笑着说，“你看，你现在多漂亮。”
王芳扑进我怀里，哭了好久。
出院那天，我特意给她买了一件新衣服，她穿上后，整个人看起来精神多了。走在医院的走廊里，不少人都回头看她。
我低声对她说：“你看，大家都在看你，都在觉得你漂亮。”
王芳脸红了，轻轻打了我一下，说：“你别瞎说。”
回到家，村里人都说王芳变了个人，脸上的胎记快看不出来了，整个人都亮了。
王芳听了，心里头高兴，但也没多说什么，第二天又去了地里，照看那些草药。
我看着她蹲在田埂上，手里拿着那本医书，嘴里念叨着什么，心里头觉得特别踏实。
这个善良的女人，终于可以抬起头，光明正大地活在这个世界上了。
第十一章 惊艳亮相
姑妈家娶儿媳妇，请帖送到院子里时，王芳正蹲在井台边清洗药筛。她放下手里的活计，把请帖翻来覆去看了两遍，说：“家里好久没办大事了，这趟得去。”
我看着她侧脸上的浅痕，阳光底下已经不太显眼，笑着说：“去，正好穿那件新买的外套。”
她低头抿嘴笑了笑，没说好，也没说不好。
到了正日子，我从后院推出那辆旧摩托，王芳换上海蓝色的外套，头发在脑后挽了个髻，露出一整张干净的脸。她坐上后座，轻轻搂住我的腰，说：“走吧。”
到姑妈家时，院子里已经坐满了人。大红喜棚搭在正中央，鞭炮碎屑铺了一地。我和王芳一进门，原本吵闹的院子忽然静了一瞬。
几个正在嗑瓜子的婶子停下嘴，直愣愣地看着王芳，好半天才有人开口：“这是……老王家大闺女？”
王芳笑着点头：“三婶，是我。”
那婶子手里的瓜子掉了一颗，上下打量着她，啧啧道：“天爷，这才几个月不见，怎地跟换了个人一样？脸上那胎记呢？”
王芳摸了摸脸颊，说：“做了手术，好多了。”
围过来的亲戚越来越多，你一言我一语，都是夸她变漂亮、气色好。王芳面上稳重，耳朵根却红了，悄悄拽了一下我的袖子。我明白她的意思，笑着替她挡了挡：“婶子嫂子们，新郎新娘待会儿还得拜堂，咱们先找地方坐。”
正说着，身后传来一个熟悉的声音：“哎呀，这谁呀？我当是哪家的新娘子来了呢。”
我回头一看，二妹王丽穿着大红风衣，挎着小包走过来，脸上带笑，话却不怎么中听：“大姐，我可听说你花了不少钱做手术，你这草药得卖多少筐才挣得回来啊？”
她话音未落，三妹王美也从屋里出来，穿着一件奶白色羊绒裙，指甲涂得鲜亮。她上下看了王芳一眼，语气酸溜溜的：“大姐，你这脸一好，人整个精神多了。早该花的钱，拖到现在才舍得。”
我听着不舒服，刚要开口，王芳却先笑了，声音稳稳当当的：“钱是自己挣的，花在正道上，心里踏实。我这脸治好了，往后见人也体面些，省得叫亲戚们替我担心。”
一句话把两个妹妹堵了回去。王丽撇了撇嘴，没再接话，拉着王美转身往喜棚那边走，边走边嘟囔：“说两句还不行了，真是有钱了脾气也大。”
中午开席，院子里摆了十几张桌子。王芳没在席面上坐着等吃，撸起袖子进了厨房，帮着姑妈端菜、摆碗筷，又去招呼远道来的客人落座。她那利索劲儿，跟做手术前一模一样，只是那张脸落在人前，怎么看怎么体面。
姑妈拉着王芳的手，当着亲戚们的面说：“芳啊，你爹四个闺女，数你最懂事。前些年你脸上那块疤，委屈你了。如今好了，往后日子只会越来越好。”
旁边几桌的客人纷纷点头，有人接话道：“可不是，这大闺女心眼好、能吃苦，又会种药，如今脸上也光了，谁娶了是谁的福气。”
我坐在桌上，听着这些话，心里头跟喝了蜜似的，嘴角压都压不下去。
酒过三巡，新郎新娘敬酒。偏桌那边，王丽和王美凑在一起，不知说了些什么，瞅个空子走到王芳跟前。王丽压着嗓子说：“大姐，刚才人多，我说的话有些冲，你别往心里去。看你如今这样，我这个当妹妹的，心里头其实也替你高兴。”
王美也低下头，摆弄着衣角，说：“大姐，我说你乱花钱，是酸了。我……我其实也想做护理，可又舍不得。你倒好，说做就做了，还把这脸养得这么好。”
王芳叹了口气，伸手一边揽住一个妹妹的肩，说：“你们俩的心思，我懂。我是大姐，小时候家里难，什么事都紧着你们先来，我也不怨。如今我日子过顺了，你们也不差。咱们姐妹在一处，高高兴兴的比什么都强。”
王丽的眼睛红了，别过头去。王美吸了吸鼻子，没说啥，却往王芳身边靠了靠。
我站在不远处的廊檐下，看着她们仨挤在一处说话，忽然觉得，这才像一个家的样子。
下午散席前，姑妈非留我们吃晚饭。王芳婉拒了，说地里的草药这两天正该打理，误不得工夫。姑妈无法，往她兜里塞了一大包喜糖，又拉着她的手拍了又拍：“芳，你是个好孩子，以后常来姑妈家走动。”
回去的路上，天边的晚霞烧得正红。王芳坐在后座上，许是喝了些酒，脸颊也染着浅浅的红。她一只手搂着我的腰，脸贴在我背上，轻轻哼着不知名的小调。
风吹过来，她扎起的头发有几缕散落，露出一侧修复后的脸颊。那道从前让人不敢直视的紫红印记，如今只剩下淡淡的一道浅痕，不仔细看，几乎察觉不到。
我把车速放缓了些，偏过头问：“冷不冷？”
她停下哼唱，声音带着笑：“不冷。李健，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你带我去做手术。”她想了想，“也谢谢你，从一开始就没嫌弃我。”
我心里一热，说：“你以后别再说这种话。我娶你，从来不是因为你这张脸。”
摩托驶过村口的老槐树，她没再说话，只把我腰搂得更紧了些。
过了好一会儿，她的声音隔着风传过来：“李健，今天站在那院子里，我才觉得，我也能大大方方地见人了。”
“你本来就能。”我说，“往后只会更好。”
她没接话，却在我背后轻轻点了点头。
车轮碾过乡间土路，扬起一阵细小的尘土。落日的余晖洒在两个人身上，把影子拉得很长很长。
王芳轻轻拍了拍两个妹妹的手背，语气温和却带着几分认真：“你们俩也不小了，该为自己打算打算。别成天想着跟人比，日子是自己的，怎么舒心怎么过。”
王丽抬起头，眼眶还有些红，却挤出个笑脸：“大姐，你说得对。我今儿看你站在那儿，真觉得不一样了。不是光脸不一样，是整个人都不一样了。”
王美也跟着点头：“大姐，回头你要是得空，也教教我怎么种草药呗。我听说你家那几亩地，一年挣得比爹种粮还多。”
王芳笑了，眼里头亮晶晶的：“行，你们想来，我随时教。自家姐妹，说什么客套话。”
正说着，屋里传来姑妈的喊声：“你们姐妹仨搁那儿磨蹭啥呢？快来，新郎官要敬酒了！”
我们仨赶紧散了。王芳往我这边走，二妹三妹也各自回了桌。走的时候，王丽回头看了王芳一眼，那眼神里头，少了些酸，多了些说不清道不明的滋味。
下午三四点钟，客人们陆续散了。新郎新娘站在门口送客，王芳主动去帮忙收拾碗筷。姑妈拦她：“你是客人，哪能让你动手？”
王芳笑着摆手：“姑妈，我不是客人，我是你侄女。自家的事，哪能光看着。”
她端着摞起来的碗碟往厨房走，路上碰见几个姑妈家的邻居婶子，纷纷夸她：“这大闺女真是能干，又漂亮又勤快，谁娶了真是有福气。”
王芳耳朵根又红了，低着头快步走过。
我靠在廊柱上看着她忙前忙后的身影，心里头熨帖得很。她这人就是这样，受了再多苦，也不抱怨，得了好，也不张扬。就像那山上的草药，默默扎根，开出花来，却香得让人心服。
快五点的时候，我们终于动身回家。王芳坐在摩托车后座上，忽然把头靠在我肩膀上，轻声说：“李健，今天是我这二十多年来，过得最体面的一天。”
第十二章 事业腾飞
摩托车拐进自家院门时，天已经擦黑了。王芳从后座上下来，跺了跺脚，又伸手揉了揉被风吹麻的脸颊，笑着说：“还是家里好。”
我支好车，去厨房给她烧了一壶热水。等她洗漱完坐到堂屋里，我才把心里琢磨了一路的话说出来：“芳，我想跟你商量个事。”
她端着搪瓷杯，抬起头看我：“什么事？你说。”
我在她对面坐下，搓了搓手：“你看，咱们种的这茬草药，收成好，镇上药铺也认，这一季下来挣的钱比出去打一年工还多。我就想着，咱们村好多人还守着那几亩薄田种玉米小麦，一年到头落下几个钱？不如牵头弄个合作社，把愿意种草药的人家都带起来，你当技术指导，我跑销路。你觉得咋样？”
王芳捧着杯子，沉默了好一会儿，才说：“李健，你说的这个事儿我想过。只是我怕，怕自己本事不够，带不好大家。万一哪家跟着咱们种，没收成，我咋跟人家交代？”
我起身走过去，挨着她坐下：“你那些草药知识，是小时候跟村医实打实学来的，后来又自己钻研了这么多年，这方圆几十里，谁有你懂？再说，咱们可以把丑话说在前头，愿意种的签协议，搞技术培训，你手把手教，收成不好咱们兜底。这样大家也放心。”
王芳低头盯着杯子里的水，热气袅袅地往上飘。过了好一会儿，她才轻轻点了点头：“那……试试？”
第二天一早，我就去了村支书家。村支书姓周，五十多岁，头发花白，听我把来意讲了，先是愣了一下，随后点了一根烟，吸了好几口：“李健，你这个想法是好的，可村里人你也是知道的，不见兔子不撒鹰。你光嘴上说挣钱，人家未必信。”
我说：“周叔，这样，我先拿咱们家那几亩地做样板。前些日子王芳种的草药，卖了多少您也听说了。要是有人愿意看，我随时带他们去地里。要是到秋收，大家看着真挣了钱，自然就有人跟。”
村支书想了半天，最后一拍大腿：“成！叔信你一回。等开春开个村民大会，你上台好好讲讲。”
正月没过，合作社的事就在村里传开了。有人心动，有人观望，也有人背地里说风凉话：“一个脸上带胎记的闺女，能懂啥种草药的门道？别是走了狗屎运，赚了一回钱，就不知道自己姓啥了。”
这话传到王芳耳朵里，她没有生气，只是淡淡笑了一下：“人家不信任，是正常的。咱们用收成说话。”
开春之后，陆陆续续有七户人家入了社。王芳比我还上心，每天天不亮就骑着自行车挨家挨户去地里看，教他们怎么整地、怎么育苗、怎么浇水施肥。有时候蹲在地头一蹲就是半天，起来的时候腿都麻了，也不喊一声累。
四月初的一天，我去西坡那几家地里送肥料，回来的时候，远远看见王芳蹲在二婶家的地里，正捏着一株草药的叶子跟二婶解释什么。阳光从她头顶照下来，那张曾经让人不敢多看一眼的脸，如今只剩下淡淡的一道浅痕，整个人看起来又精神又干练，和着田间地头的庄稼，竟有一种说不出的好看。
我站在田埂上，看了好一阵。
那天晚上吃完饭，王芳坐在灯下记账本，把每家每户的地亩数、投入成本、买苗的钱一项一项写好。我凑过去看了一眼，密密麻麻的几页纸，字迹工工整整。我说：“你啥时候学会的记账？”
她头也不抬：“以前在镇上药铺帮忙的时候，看人家账房先生记过。后来自己种草药，就让药铺的大姐教了我一些。”
我忽然想起一件事：“芳，咱们也有好几个月没去镇上赶集了。过几天要是得空，我带你去买两身新衣裳。”
王芳停下手里的笔，抬起头看着我：“买啥衣裳？我天天在地里，穿那么好干啥。你要真有钱，不如多买些苗子。”
四月中旬，药材陆续收了一茬，送到镇上药铺，比去年的品相还好。药铺的老板当着验收的人的面夸：“你们这个合作社种出来的草药，成色均匀，药效足，比野生的还强。以后有多少，我收多少。”
消息传回村里，又有十几户人家上门来问能不能入社。王芳来者不拒，但每家签协议之前，她都要亲自去人家的地里看一遍土质，又仔仔细细问了种过什么庄稼、用过什么肥，才决定让不让种。
我问她：“怎么搞得这么严格？”
她认真地说：“品控是最要紧的。要是不把关，种出来好东西也就砸了牌子。咱们做的是长久的生意。”
五月初，县里的农业杂志不知道从哪里听说了我们的事，派了个记者来采访。那天我正在地里起垄，王芳穿着旧衣裳、满手是泥地从另一边走过来，我把人拦住，说：“你们来的正好，我们这合作社的东西，都是我爱人一手搞起来的。你们多拍拍她。”
记者笑着把话筒转向王芳。王芳愣了一下，脸上有些泛红，连连摆手：“不不不，我就是管着地里的活儿，真正到处跑销路、张罗合作社的都是我家李健。你们采访他吧。”
记者看了看我，又看了看她，笑了：“你们两口子倒是客气。”
那天下午，记者在地里转了两个小时，又去王芳的苗圃看了那些育好的草药苗，走的时候感慨地说：“我采访过很多致富带头人，你们这个是最踏实的。不吹牛，不摆架子，就老老实实干活儿，这劲儿我喜欢。”
我和王芳站在村口送走了记者，转身往回走时，夕阳把路边的杨树影子拉得老长。王芳没说话，走了好一段，忽然伸手挽住我的胳膊。
我偏过头：“咋了？”
她低下头，轻声说：“李健，你有没有想过，咱们能走到今天这一步？”
我明白她的意思。两年前，我们结婚的时候，连张像样的婚床都是借的。如今，合作社有了二十多户人家入伙，地里的草药绿油油一片，镇上药铺抢着要货，连县里的记者都来了。
我说：“想过。跟你想的一模一样。”
她没再说话，却把我胳膊挽得更紧了些。
走到家门口的时候，她松开手，先进了院子。我站在门口，看着她弯腰拧开水龙头洗手，又顺手摘了篱笆上的一根黄瓜，抬头就着水咬了一口，动作利索得像一只雀儿。
我心里头忽然涌上一种说不清的踏实感。这个姑娘，脸上有胎记也好，做了手术留下浅痕也罢，从来没变过。她一直就是那个藏在土里的宝，不声不响，等风把土吹开，才让人看见她有多亮堂。
我迈步进了院子，喊了一声：“芳。”
她转头看过来，嚼着黄瓜，大眼睛眨了一下：“嗯？”
“明天我陪你去趟镇上，给你买双雨靴。你那双脚上的胶鞋，底都磨穿了。”
她低头看了一眼脚上的鞋，嘿嘿笑了：“行，买双扎实点的，下地耐穿。”
我看着她，心里想，老丈人给的这个闺女，真是老天爷塞到我怀里的福气。
第十三章 妹妹的道歉
第二天一早，我扛着锄头准备下地，王芳正在院子里给苗圃浇水。她穿着一件洗得发白的旧布衫，袖子卷到手肘，露出的半截手臂被太阳晒成了健康的麦色。
我正要出门，村口传来一阵自行车铃声。回头一看，是二妹王丽的男人李大伟，骑着辆破旧的二八大杠，后座上绑着个蛇皮袋，满头大汗地往这边赶。
“姐夫！姐夫！”李大伟远远就喊，声音里带着一股子急。
我停住脚，看着他把车往院墙边一靠，连车都没来得及支稳，就跑过来抓住我的胳膊：“姐夫，你可得帮帮我！”
我愣了一下。李大伟以前在镇上开建材店，自诩是生意人，每次回岳父家都穿得人模狗样，领带扎得板板正正，说话拿腔拿调，我这“姐夫”两个字，他从来没叫得这么顺溜过。
“咋了？慢慢说。”我把他让进院子。
王芳也放下水瓢，擦了擦手，走过来：“妹夫，出啥事了？”
李大伟一屁股坐在院子里的石墩上，抱着脑袋，半天没吭声。过了好一会儿，他才抬起头，眼眶通红：“我……我店里让人骗了。去年有个大客户，赊了十几万的货，说好年底结账，结果人跑了。我为了补窟窿，又借了高利贷，利滚利，现在连本带利二十多万，债主天天上门，店也让人封了……”
他说着，声音越来越低，最后几乎像是从喉咙里挤出来的：“丽丽她……她带着孩子回娘家了，说要跟我离婚。姐夫，大姐，我实在没办法了，才来找你们。”
我看了王芳一眼。
王芳没说话，转身进了屋。我跟着进去，见她从柜子里翻出一个铁盒子，打开来，里面整整齐齐码着一沓钱，有百元大钞，也有零散的十块二十块。她数了数，连零头带整，一共两万八。
她把这些钱装进一个塑料袋里，走出来，递给李大伟：“妹夫，家里就这些现钱，你先拿着应急。”
李大伟看着那袋子钱，愣了好几秒，然后扑通一声跪在地上：“大姐，我对不起你！以前我不懂事，在爸生日上当着那么多人的面笑话你和姐夫，还让丽丽到处传你的坏话……我不是人！”
他说着，抬手就要扇自己耳光。
王芳一把拉住他：“妹夫，别这样！过去的事就过去了，谁还没个难处的时候。钱你拿着，先把债还一部分，剩下的慢慢想办法。”
李大伟跪在地上，眼泪啪嗒啪嗒掉在地上，肩膀一抖一抖的，哭得像个孩子。
我弯腰把他扶起来：“起来吧，一个大男人，别动不动就跪。日子还长，跌倒了爬起来就是。”
李大伟用袖子胡乱擦了一把脸，声音哽咽：“姐夫，大姐，你们的好，我记一辈子。”
王芳想了想，又说：“妹夫，你那个建材店，要是实在做不下去了，不如换个路子。你愿不愿意跟我学种草药？咱们合作社现在正缺人手，你要是肯干，我带你，保你一年比开店挣得多。”
李大伟抬起头，眼睛里亮了一下：“大姐，你……你愿意教我？”
“咋不愿意？你是我妹夫，又不是外人。”王芳笑了笑，脸上那道浅浅的痕迹被阳光一照，反而显得格外柔和，“不过丑话说在前头，种草药是个苦活，你得有心理准备，不能像开店那样三天打鱼两天晒网。”
李大伟连连点头：“大姐放心，我啥苦都能吃！只要能挣钱养家，让我干啥都行！”
当天下午，李大伟骑着自行车回去了。临走时，王芳又塞给他一包自己晒的草药，说是泡水喝能安神，让他别太焦虑。
没过两天，王丽抱着孩子来了。
她是哭着进门的。一进门，把孩子往王芳怀里一放，扑通一声跪在地上，抱着王芳的腿，哭得撕心裂肺：“姐！我错了！我以前不是人，我嫌你丑，嫌你嫁得不好，还在背后说你坏话，我不是个东西！”
王芳被她吓了一跳，赶紧把孩子放进摇篮里，弯腰去拉她：“丽丽，你这是干啥，快起来！”
王丽死活不起来，跪在地上，抬起头，脸上的妆早就哭花了，眼线糊得跟熊猫似的：“姐，你骂我吧，你打我吧！我这几年鬼迷心窍了，总觉得你配不上姐夫，觉得你给咱们家丢人。可到头来，你才是那个最心疼我的人！”
她的声音抖得厉害：“大伟把事儿都跟我说了。你借给他两万八，还要教他种草药……姐，你咋这么傻？当初我那么对你，你咋还帮我？”
王芳蹲下来，伸手把王丽脸上的泪擦掉，声音很轻：“丽丽，你是我妹妹。不管你怎么对我，你都是我妹妹。我从小到大看着你长大，你啥脾气我能不知道？你嘴上不饶人，可心里不坏。再说了，咱们是一家人，一家人哪有隔夜仇的？”
王丽哭得更厉害了，趴在她肩膀上，像个受了委屈的小孩子：“姐，我以后一定改。我再也不嫌这嫌那了，我好好跟你学种草药，好好过日子。”
王芳拍着她的背，像小时候哄她一样：“好好好，改，我们一起改。别哭了，再哭，你脸上的妆就全毁了。”
我在旁边看着这一幕，心里头热乎乎的。
王丽哭够了，王芳拉着她进屋洗脸。我听到王芳在屋里说：“你看你，这眉毛画得跟两条毛毛虫似的，我帮你擦掉重新画。”
王丽破涕为笑：“姐，你还会画眉？”
“我啥不会？”王芳的语气里带着点得意，“以前在药铺干活的时候，隔壁就是一家化妆品店，天天看人家老板娘画，看都看会了。”
我站在院子里，忍不住笑出了声。
那天晚上，王丽没走，姐妹俩挤在一张床上，聊了大半夜。我睡在客厅的竹床上，隐隐约约听到她们在笑，偶尔还传出王丽撒娇的声音：“姐，你小时候帮我扎辫子，扎得最好看了，现在还能扎不？”
“能，明天早上我给你扎。”
第二天一早，我起来的时候，王芳已经坐在院子里，给王丽编辫子。阳光从篱笆缝里漏进来，落在她们身上，像是给这一幕镀了一层金边。
王丽的孩子躺在摇篮里，咿咿呀呀地蹬着腿。王芳一边编辫子，一边哼着不知名的小调，王丽安安静静地坐着，嘴角带着笑。
我站在门口，看得有些出神。
王芳抬头看见我，笑了笑：“醒了？早饭在锅里，你自己盛。”
我“嗯”了一声，走到灶房，揭开锅盖，里面是热腾腾的玉米粥和两个煮鸡蛋。我端起碗，喝了一口，又甜又香。
那天上午，王芳带着王丽下了地，手把手地教她怎么起垄、怎么施肥、怎么给草药苗打顶。王丽一开始笨手笨脚，锄头差点砸到自己脚上，王芳没嫌她，一遍一遍地示范，直到她学会了为止。
中午休息的时候，姐妹俩坐在田埂上，一人捧着一碗凉茶。王丽忽然说：“姐，你以前脸上那个胎记……现在都快看不出来了。你越来越好看了。”
王芳摸了摸自己的脸，笑了一下：“好看不好看，我自己倒不太在意了。你姐夫说了，他当初娶我的时候，我脸上有胎记，他也没觉得我丑。”
王丽低下头，沉默了一会儿，小声说：“姐，我那时候真傻。我总觉得脸好看才重要，现在才明白，心好看才是真的。”
王芳没接话，只是伸手拍了拍她的肩膀。
傍晚，李大伟骑着自行车来接王丽回家。他站在院门口，有些局促，搓着手，不知道该说什么。王芳走过去，把一包草药种子递给他：“拿回去，先学着育苗。过两天我去你家，教你怎么弄。”
李大伟接过种子，郑重地点了点头：“大姐，我一定好好学。”
王芳笑了笑：“行了，回吧，路上慢点。”
王丽抱着孩子坐上后座，临走时，回头看了王芳一眼，眼眶又红了：“姐，我改天再来看你。”
“行，随时来。”
我站在王芳身边，看着那辆自行车载着一家三口晃晃悠悠地消失在村道尽头，忽然觉得心里头特别满。
王芳转身往回走，我拉住她的手：“芳，你咋能做到这么大度的？”
她歪了歪头，看着我，眼睛里带着笑：“因为我有你呀。你都不嫌弃我，我还有什么好计较的？”
我被她这句话噎住了，半天没说出话来。
夕阳西下，院子里安安静静的。王芳蹲在苗圃边，查看那些新长出来的草药苗，手指轻轻拨开叶片，像是在跟它们说话。
我看着她，心里头涌上一股说不清道不明的暖意。
这个姑娘，真的是一块宝。
第十四章 岳母的认可
那天晚上，我翻来覆去睡不着，脑子里一直回响着王芳说的那句话：“因为我有你呀。”我一个大老爷们，竟然被她一句话说得心里头软乎乎的。我侧过身，借着窗外的月光看她，她睡得正沉，呼吸均匀，一只手搭在枕边，指头上还带着白天干活留下的泥土印子。
我伸手，轻轻帮她把被子掖好。她好像感觉到了什么，翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了一句：“李健……别闹……”我又好气又好笑，这姑娘，梦里头都还在跟我说话。
第二天一早，我还没睁眼，就听见院门外有人喊：“秀兰在家不？你娘来了。”我一激灵，醒了。秀兰是王芳的小名，村里长辈都这么叫她。我赶紧爬起来，披上衣服往外走。推开堂屋门，就看见岳母周桂香站在院子里，手里挎着一个蓝布包袱，脸上神色有点不自然。
王芳正从灶房里出来，手里还端着半盆洗脸水，看见岳母，愣了一下：“娘？你咋这么早来了？”周桂香嘴巴动了动，像是想说啥，又没说出口。半天才憋出一句：“我来看看你。”
我心里咯噔一下。岳母这人有意思，三个妹妹嫁人的时候，她跑前跑后张罗，轮到大姐，她只丢下一句“你自己看着办”。这些年，她很少单独来我们这院。今天太阳打西边出来了？我赶紧招呼：“娘，您快屋里坐，我给您倒茶。”
周桂香没进堂屋，倒是绕着院子转了一圈，又走到苗圃边，蹲下来看了看那些草药苗，捏起一片叶子捻了捻，说：“这苗子长得不错。”王芳擦着手，站在一旁，有点拘谨：“嗯，我没事就侍弄着。”
岳母站起身，又看看晾衣绳上那几件洗得发白但叠得整齐的衣服，看看灶台上擦得亮堂堂的锅盖，看看窗台上摆着的几个粗陶瓶子里插着的几枝野花，忽然叹了口气。她走进堂屋，坐在那把老旧的木椅子上，把手里的蓝布包袱搁在膝盖上，拍了拍身边的椅子：“秀兰，你过来坐下。”
王芳看了我一眼，我冲她点点头。她走过去，坐在岳母旁边。周桂香低头沉默了好一会儿，像是鼓了很大勇气才开口：“秀兰，娘想跟你说句话。”
“娘，您说。”王芳的声音柔柔的。
周桂香抬起头，眼眶有些发红：“这些年，是娘亏待你了。”就这一句话，像是从嗓子眼里硬挤出来似的。她深吸了一口气，继续说：“你三个妹妹，小时候都比你好看，你脸上那块胎记……娘那时候也嫌你带出去丢人。家里有点好吃的，先尽着你妹妹们；你念书念到初中就没让你念了，你却二话不说，去村医那学手艺，挣了钱补贴家用。娘想起来，心里头就不是个滋味。”
我站在门口，没想到岳母会突然说这些。王芳低着头，我生怕她难过，正要过去，却听她轻声说：“娘，过去的事，就别提了。”
周桂香摇摇头，眼泪掉下来：“我怎么能不提？你二妹妹前两天来找我，跟我哭了一鼻子，说你这几年一个人扛了多少事，说她以前不懂事，说你教她种草药，还借钱给她家还债。我这才知道，我这个当娘的，还不如一个外人明白。你妹妹们都比你长得俊，可论起心里头的美，她们谁也比不上你。”
王芳伸手，帮岳母擦了擦眼泪：“娘，您别这么说。我是大姐，照顾妹妹们是应该的。”
“应该啥？”周桂香的声音拔高了些，“你也是我闺女，你也有委屈。你小时候被开水烫了脸，没钱治，我眼睁睁看着你留了疤。后来你攒了点钱，又全给了你妹妹们念书。你啥时候想过你自己？”她说着，解开蓝布包袱，从里面掏出一个红布包，一层一层打开，露出一只翠绿的玉镯子，“这是你姥姥留给我的，说是传家镯子，我本来想等她们几个谁出嫁了给谁。可我现在看明白了，这镯子，只能给你。”
王芳愣住了：“娘，这太贵重了，我不能要……”
周桂香拉过她的手，把镯子往她手腕上套：“你拿着。你姥姥当年常说，一个姑娘家，心正了，日子才能过正。这镯子配你，配得上。”王芳的眼泪一下子涌了出来。她低下头，看着那只温润的玉镯子，又抬起眼看了看岳母，嘴唇动了动，却一个字也说不出。
我在旁边，鼻头也有些发酸。我走过去，蹲在王芳面前，轻轻拍了拍她的手背：“芳，这是娘的一片心，你收下吧。”王芳含泪点点头，又对岳母说：“娘，你放心。我不怨谁，也不恨谁。我就盼着咱们一家子，以后都和和气气的。”
周桂香听到这话，眼泪流得更厉害了：“秀兰啊，你越是这样，娘心里头越难受。我偏心了大半辈子，到头来，还是你这个最不受待见的闺女最孝顺。”王芳笑着摇头：“娘，我不爱听您这么说。啥叫不受待见？您生了我，养了我，我就感激您一辈子。”
那天中午，周桂香破天荒地留了下来吃饭。王芳忙里忙外，炒了四个菜，又把后院那坛子腌萝卜捞了两块出来切得细细的，浇上辣椒油。周桂香坐在灶台旁，看着她忙活，嘴里念叨：“慢点慢点，别烫着。”王芳笑着应：“娘，我心里有数。”
吃饭的时候，周桂香忽然问：“秀兰，你那个草药园子，现在一共种了多少亩？”王芳说：“不到三亩，明年打算扩到五亩。”周桂香夹了一筷子菜，想了想：“你要是不嫌弃，我那道湾里还有二亩荒地，闲着也是闲着，你拿去种。反正我一个老婆子也种不动了。”王芳抬头，眼睛里亮晶晶的：“娘，您说的是真的？”
“我还能骗你不成？”周桂香瞪了她一眼，“不过你得答应我，地给你了，赚了钱，别跟你那二妹似的乱花，得攒着。”王芳笑起来：“娘，您放心，我跟李健商量过了，明年要是收成好，就在镇上开个小铺子，专门卖草药和药膏。”周桂香点点头，又看看我：“李健啊，你是个好孩子，当初你没嫌弃秀兰脸上的胎记，我这心里头记着你的好。往后你们两口子，好好过。”
我赶紧应道：“娘，您放心。我李健这辈子，娶到秀兰是我最大的福分。”王芳脸红了，推了我一把：“行了别贫了，快吃饭。”岳母看着我们俩，终于露出了笑容，那笑容是干干净净的，带着一种放下重担的松快。
下午，岳母临走前，拉着王芳的手站在门口，又念叨了一会儿。我远远看见王芳点头，又听见她说：“娘，您常来。”岳母走出几步，又回头，眼眶红红的，摆了摆手：“回去吧，过几天我给你送些鸡蛋来。”
王芳站在原地，看着岳母的背影消失在巷口，好久没动。我走过去，拉了拉她的手。她低下头，看着手腕上那只玉镯子，轻声说：“李健，我觉得今儿个，我像是又多了个娘。”
我心里一疼，把她揽进怀里：“胡说，娘一直都在。”王芳没说话，把脸埋在我肩头，我感觉到她肩膀一抽一抽的。我轻轻拍着她的背，什么都没再说。
晚上，王芳坐在灯下，把那只玉镯子摘下来，用软布仔仔细细擦了一遍，又放回红布包里，锁进柜子里。我问她：“咋不戴上？”她笑了笑：“这么贵重的东西，我怕磕坏了。等咱开铺子那天，我再戴。”
我看着她在灯下温温柔柔的样子，心里头想着：这个家，好像真的越来越好了。
第十五章 妻子的生辰
王芳的生辰快到了，我琢磨了好几天，决定给她一个惊喜。这些年她没过过像样的生日，嫁给我之后更是天天忙里忙外，连自己的生辰都忘了。我偷偷给岳母打了电话，又让王丽和王美带着孩子回来，王雪那边也通知了。我瞒着王芳，只说要请几个朋友来家里吃饭。
那天一大早，我起了个大早，去镇上买菜买肉，还买了个大蛋糕。王芳在后院锄草，问我：“你买这么多东西干啥？”我笑着说：“没啥，就是突然想吃红烧肉了。”她没多想，擦了把汗说：“那行，等会儿我帮你做。”
我赶紧把东西收拾好，又去村里借了几张桌子，在院子里摆开。王芳换好衣服出来，看见院子里满满当当的人，愣住了。岳母拉着王雪的手站在门口，王丽和王美站在一旁，孩子在地上跑来跑去。王芳扭头看我，眼睛里全是问号：“李健，你这是……”
我走到她面前，深吸一口气，大声说：“秀兰，今天是你生辰。以前你没过过，今年我给你过。往后每年，我都给你过。”
王芳的眼泪一下子就涌了出来。她张了张嘴，想说什么，却一个字也没说出来。岳母走过来，拉着她的手说：“秀兰啊，今天是你的好日子，别哭，要笑才是。”王芳抬起袖子擦了擦眼睛，又笑又哭：“娘，你们怎么都来了……”
王丽走到她跟前，从兜里掏出一个红包，塞到她手里：“大姐，这是我和王美的。以前是我不对，你别往心里去。”王美也跟过来，小声说：“大姐，我们以前不懂事，给你添麻烦了。”王芳愣住了，看看手里的红包，又看看两个妹妹，眼泪又止不住了：“你们……你们这是干啥呀，破费啥。”
我走上前，扶住她的肩膀，让她坐下来。王雪把蛋糕端上来，点上蜡烛，孩子们拍着手唱生日歌。王芳看着那烛光，眼里闪着光，像是那些年受的委屈都在这光里散了。我清了清嗓子，举起酒杯，对着大家说：“今天，当着娘和妹妹们的面，我有几句话要说。”
大家都安静下来，看着我。我转头看着王芳，她的脸还有些红，眼眶湿湿的，胎记在烛光下显得淡了些，不知道为什么，我觉得她比任何时候都好看。
“我李健，没啥本事，娶秀兰的时候，村里人都笑话我，说我娶了个丑媳妇。”我顿了顿，声音有些发涩，“可是他们不知道，我娶的不是丑，是宝。秀兰脸上的胎记，别人看着是疤，可我看得清清楚楚，那是她心里头的光。她有多好，我这一辈子都说不完。她默默种草药，默默照顾家里，即使被妹妹们欺负，也从不记仇。她教我做人要厚道，过日子要踏实。我李健这辈子，能娶到秀兰，是我最大的福气。”
说到这儿，我声音有些哽咽，赶紧端起酒杯喝了一口，压住情绪。王芳看着我，眼泪一颗一颗地往下掉，嘴唇微微颤抖。她站起来，走到我面前，拉住我的手：“李健，你别说了，我懂，我都懂。”
岳母在旁边抹眼泪，王丽低下头，王美也红了眼睛。王雪伸手抱住王芳，哭得稀里哗啦的：“大姐，你真好，你一直这么好，以前是我们对不起你。”王芳伸手拍拍她的背，轻声说：“傻丫头，都过去了，说这些干啥。”
那天中午，大家围坐在一起，吃了一顿热热闹闹的饭。王芳忙前忙后，给大家夹菜，照顾孩子，脸上始终带着笑。岳母坐在她旁边，夹了一块红烧肉放在她碗里：“秀兰，你多吃点，看你这阵子瘦的。”王芳笑着咬了一口：“娘，别心疼我，我胖着呢。”
饭后，王丽和王美主动收拾碗筷，王雪带着孩子在后院摘花。我拉着王芳坐到院子里的树荫下，给她倒了杯茶。她端着茶杯，看着院子里忙忙碌碌的家人，轻轻叹了口气：“李健，我真的没想到，我还能过上这样的日子。”
我抓住她的手：“什么能不能的，你配得上这世上最好的日子。”王芳低头笑了笑，把脸靠在我肩膀上，轻声说：“谢谢你，李健。谢谢你没嫌弃我，谢谢你一直站在我身边。”我搂着她，看着院子里洒落的阳光，心里头满满当当的。
那天晚上，客人都走了，王芳坐在灯下，把那个红包拆开，里面是两张百元钞票。她看着那钱，半天没说话，只把钱整整齐齐叠好，放进柜子里。我走到她身后，轻声问：“咋不存起来？”她摇摇头，回头看着我说：“这钱，我想留着，等以后给了咱孩子，告诉他，他姑姑们曾经对他娘好过。”
我一愣，又笑了起来：“你呀，总是想得这么远。”王芳也笑了，那笑容很淡，却像是把整间屋子都照亮了。我忽然觉得，眼前这个女人，无论脸上有什么，在我心里，她就是这世上最漂亮的。
那天晚上，我躺在床上，翻来覆去睡不着。王芳已经睡着了，呼吸均匀，侧脸在窗外透进来的月光里安静又温柔。我伸手轻轻碰了碰她脸上的胎记，那一片淡紫色的印记，在月光下像是一朵安静的云。我心想：别人看见的是疤痕，我眼里看见的，却是她吃了多少苦、受了多少委屈，却依然把日子过得温温柔柔的样子。
这才是我这辈子，捡到的最大的宝。
我拍拍她的手，没再多说什么，心里头却暖洋洋的。
晚上哄孩子睡了，王芳坐在床边，把那个红包又拿出来看了看，翻来覆去地摩挲着边角，像是摸着什么稀罕物件。我走过去，在她旁边坐下：“咋还在看？”
王芳抬头看我，眼眶有些泛红，但嘴角是笑着的：“李健，你说这人啊，有时候真奇怪。以前我不在乎她们对我好不好，可今天她们来了，我心里头那个滋味，说不上来，又酸又甜。”
我搂住她的肩膀：“因为你是大姐，你心里头一直都装着她们，不管她们怎么对你，你都没放下过。今天她们来，你心里那道坎，算是过去了。”
王芳靠在我怀里，沉默了好一会儿，才轻声说：“李健，你对我真好。”
我低头亲了亲她的头发：“傻话，你是我媳妇，我不对你好，对谁好？”
她抬起头，看着我的眼睛，那双眼睛里有泪光，更有一种我说不出的坚定：“李健，我想好了，以后我不光对你好，我还要对孩子们好，对娘好，对妹妹们好。我要把这个家，过得热热闹闹的。”
我笑了：“成，你想咋过就咋过，我跟着你。”
王芳也笑了，把脸埋在我胸口，声音闷闷的：“李健，你真的不嫌弃我脸上的胎记吗？”
我捧起她的脸，认认真真地看着她：“秀兰，你给我听好了，我嫌弃谁都不会嫌弃你。你这胎记，在我眼里，就是一朵花，一朵谁都比不上的花。”
王芳的眼泪又涌了出来，可这回她没低头，而是直直地看着我，笑了。那笑容，像三月的阳光，暖得人心都要化了。
第十六章 幸福的模样
日子一天天过得快，像村里那条小河，哗啦啦流着，不知不觉就过了大半年。
这段时间，我们家的草药合作社已经办得有声有色，村里家家户户都跟着种上了草药，王芳成了大家公认的“土专家”。谁家地里长了什么虫，谁家的苗子黄了，都来找她看。王芳也不嫌烦，背着个竹篓，戴顶草帽，挨家挨户去瞧，回来的时候总是满脚泥，可脸上笑盈盈的。
我有时候在旁边看着，心里头就忍不住想：这世上怎么就有这么好的女人呢？
那天傍晚，我从镇上回来，老远就看见王芳蹲在院子里，正拿一把小铲子给几株新栽的幼苗松土。夕阳照在她身上，给她镀了一层金边，她脸上的胎记在光线里显得淡了许多，像一片浅色的花瓣，安安静静地贴在她脸上。我走过去，蹲在她旁边，问她：“干啥呢？这又是啥新品种？”
王芳抬头看我，眼睛亮亮的：“这是我从后山找到的野菊，药性比家种的好，我想着能不能移栽过来试试。”
“你呀，一天到晚就想着你的草药。”
“不种草药，咱家哪来的今天？”王芳拍拍手上的土，站起来，伸了个懒腰，“对了，李健，明天我去镇上买点布，给娘做件衣裳。”
“娘不是有衣裳吗？”
“那不一样，娘年纪大了，衣裳得穿软和的。我前些日子在镇上看见一种棉布，摸着可舒服了，我给娘挑一块。”
我看着她，心里头热乎乎的，嘴上却故意逗她：“那你咋不给我也做一件？”
王芳白了我一眼，带着笑：“你一个大男人，还跟娘争宠？”说着，她又蹲下去，继续弄她的幼苗，嘴里念叨着，“等这阵子忙完了，我再给你做，行了吧？”
我笑着应了，心里头却想，这个女人啊，心里头装的都是别人，从来就没想过自己。
日子就这么过着，平淡却踏实。王芳的胎记一天比一天淡，医生说了，植皮手术的效果很好，再过一年半载，几乎就看不出来了。其实我自己倒不在意那个，她脸上有没有胎记，在我眼里都是一样的好看。可她自己高兴，偶尔照镜子，会偷偷笑一下，然后转过身来问我：“李健，你说我这胎记，是不是真快没了？”
我每次都认真地说：“快了快了，再过段时间，我媳妇就是个标准的大美人。”
王芳就笑，笑得眼睛弯弯的，像月牙。
秋天的时候，合作社的草药大丰收，我们跟市里一家药材公司签了长期合同，收入一下子翻了好几倍。我跟王芳商量，想在村里建个烘干房，方便大家处理草药，提高品质。王芳想了想，说：“建是得建，但不能光咱家出钱，得让大家一起入股，这样大家才有干劲。”
我听了，心里头对她又多了几分佩服。这个女人，不光善良，还有脑子，做事顾全大局，从不贪一己之利。
烘干房建起来那天，村里人都来帮忙，王芳穿着那件洗得发白的蓝布衫，忙前忙后，又是递水又是递毛巾，浑身都是汗。王丽和王美也来了，两个人一人抱着一箱水，站在门口喊：“大姐，大姐，快来歇歇，喝口水。”
王芳擦擦汗，跑过去，接过水，咕咚咕咚喝了几口，然后笑着说：“你俩咋来了？不在家看孩子？”
王丽撇嘴：“大姐，你也太忙了，我们来看看你嘛。”王美在旁边点头：“是啊大姐，咱娘说了，让你别太累着自己，有啥活我们也能干。”
王芳看了她们一眼，眼神里带着暖意：“行，那你们帮我看着点那边的火候，别让温度太高了。”
姐妹俩应了一声，就跑去干活了。我看着她们三个挤在烘干房门口，有说有笑的，心里头说不出的舒坦。以前那些不愉快的事，好像真的过去了，像一阵风吹走了一样。
那天晚上，岳母来了，手里拎着一只老母鸡，说是给王芳补补身子。王芳接过鸡，赶紧去厨房烧水，要杀鸡炖汤。岳母拉住她，说：“别忙着杀，先放着，明天再杀。我今天来，是有件事想跟你说。”
王芳放下鸡，坐到岳母身边：“娘，啥事？”
岳母看了看我，又看了看王芳，叹了口气，才开口：“秀兰，娘以前对不起你，偏心你妹妹们，让你受了不少委屈。娘今天来，是想跟你说，娘心里头一直都知道，你才是最好的那一个。”
王芳愣住了，眼眶一下子就红了：“娘，你咋说这些？”
岳母伸手，从兜里掏出一个红布包，打开，里面是一对玉镯子，颜色温润，一看就是老物件。岳母把玉镯子递到王芳面前：“这是你姥姥传给我的，说让我传给最有孝心的闺女。我一直没舍得拿出来，今天，娘把它给你。”
王芳看着那对玉镯子，眼泪哗哗地往下掉，她伸出手，却不敢接：“娘，这么贵重的东西，我不能要，你给妹妹们吧。”
岳母摇摇头，把玉镯子塞进王芳手里：“她们不配，只有你配。秀兰，你拿着，这是娘的一点心意，也是娘给你的补偿。”
王芳捧着那对玉镯子，哭得说不出话来。我走过去，轻轻搂住她的肩膀，对岳母说：“娘，你放心，我会好好待秀兰的。”
岳母点点头，眼眶也红了：“好，好，你们好好的，比啥都强。”
那天晚上，王芳把玉镯子擦了又擦，然后小心翼翼地放进柜子里，跟之前那个红包放在一起。她坐在床边，看着柜子发了好一会儿呆，忽然转过头来，对我说：“李健，你说我是不是在做梦？”
我伸手捏了捏她的脸：“疼不疼？”
她笑了：“疼。”
“疼就不是梦。”
王芳扑哧一声笑了，扑进我怀里，搂着我的脖子，把脸埋在我胸口：“李健，你真好，我真是捡到宝了。”
我搂着她，心里头暖洋洋的：“傻话，是我捡到宝了才对。”
日子继续往前走，转眼到了第二年的春天。王芳怀孕了，怀胎十月，生了个大胖小子，白白净净的，眼睛像她，特别亮，特别好看。我抱着孩子，站在产房门口，看着躺在床上的王芳，她脸色苍白，可脸上带着笑，那笑容，比窗外的阳光还灿烂。
我走到床边，把孩子放在她身边，轻声说：“秀兰，辛苦你了。”
王芳摇摇头，伸手摸了摸孩子的脸：“不辛苦，李健，你看他，多好看。”
我低头看着孩子，又看看王芳，心里头满满当当的。她脸上的胎记，如今已经淡得几乎看不见了，只留下一道浅浅的印子，像一抹淡淡的墨痕，反而给她添了几分韵味。
“秀兰，你说，咱孩子长大了，会不会嫌他娘不好看？”
王芳一愣，然后笑了：“不会的，他爹都不嫌，他凭啥嫌？”
我哈哈大笑，凑过去，在她额头上亲了一口：“对，他爹不嫌，谁都不许嫌。”
王芳闭上眼睛，嘴角带着笑，像是睡着了。我坐在床边，看着她和孩子，心里头忽然想起两年前，我第一次去老丈人家提亲的事。那时候，所有人都笑话我，说我娶了个丑媳妇，说我这辈子算完了。可我当时站在王芳面前，看见她低着头，红着脸，却偷偷给我倒了杯水，我就知道，这个女人，我看对了。
如今两年过去，谁还敢说她是丑媳妇？谁还敢说她配不上我？
我看着她抱着孩子，轻轻哼着歌，那声音温柔得像三月的风，我忽然觉得，这辈子，值了。
老丈人四个闺女，我娶了满脸带胎记的大姐，没成想，反倒是捡了最大的宝。
（全文完）
文章虚拟演绎，请勿当真。
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