常言道树倒猢狲散，破鼓任人捶。在中原大战之后，冯玉祥的老西北军兵败如山倒，作为当时带头大哥之一的老冯无奈之下只能只身前往泰安隐居。然而就在他已经失去往日光彩的时候，有一个此时正在西南地区权势煊赫的军阀找上门来，向他请教治军之策和破局之法。这个虚心就教之人不是别人，正是在四川掀起滔天巨浪的巴壁虎刘湘。
虚心求教
实际上，刘湘向冯玉祥求教也实在是没有办法了，甚至可能还有几分死马当作活马医的意思。
当时刘湘正陷入四川各路军阀的大乱斗之中，这一时间也陷入了僵局。四川这个地方在民国时期是非常有意思的地方，在同时期各地区纷纷形成一家军阀的时候，四川这里还在像春秋战国时期一样进行征伐。
在当时的四川军阀中，虽然刘湘在总体实力上占据优势，但是当时四川这几个有数的巨头当年几乎都是在一起上学扛过枪的，彼此之间太了解了，尤其是一度可以跟刘湘平分秋色的刘文辉，论起辈分来，刘湘还要叫刘文辉一声叔叔。
所以，四川内部的人给不了刘湘什么好主意，只能是向外求。
更加雪上加霜的是，蒋介石借着堵截红军的由头，蒋系军官参谋团大摇大摆开进四川，明里帮着出谋划策，暗里挖墙脚挖得不亦乐乎。刘湘的特务机关不止一次截获到参谋团第二处处长柏良发给手下的秘密指令，那些手下将领的动摇，桩桩件件都指向这位特务头子。
这下刘湘彻底坐不住了，他很清楚蒋介石这套分化瓦解的手段自己扛不住。
高兴亚后来回忆，刘湘当时“顿感当前处境岌岌可危，打消投靠蒋介石的幻想”。病急乱投医，他想到了远在泰山的冯玉祥。
实际上，当时的冯玉祥虽然已经是兵败下野，但是在很多人看起来人家老冯那是虎死不倒架，当年在西北地区练兵的本事还是相当有分量的。
于是刘湘就让自己的心腹张斯可前往泰山面见冯玉祥，把自己这边的困难一五一十和盘托出，张斯可还转述了刘湘的三个请求：请冯玉祥指点应付蒋介石的招数；派人入川帮着练兵；帮忙联络宋哲元、韩复榘这些冯的老部下，互相有个照应。
冯玉祥听完，倒也是干脆利落地应了三件事。后来刘湘能够跟韩复榘搭上线，这里面说不好就有冯玉祥的功劳。
然而真正让张斯可意外的还是冯玉祥关于抗战的表态：“抗战才能救中国”。
匪夷所思的道路
在冯玉祥的干涉下，1934年前汾阳军校教官汪导予、李荫枫被派到刘湘的军官教导团任教。紧接着，韩复榘那边也加派了郭春涛去四川。
这几个人明面上帮着训练军官，暗地里把大部分精力都花在了建设刘湘的“武德学友会”和“武德励进会”上。
这个组织实际上就是刘湘照葫芦画瓢，模仿黄埔同学会搞起来的。
刘湘想用这套东西把手下军官的心收拢住，免得被蒋介石那边的人撬了墙角。
隐居泰安的冯玉祥用自己做负面典型，他让高兴亚转告刘湘：“我同延安交朋友没有吃过亏，同蒋介石拜把兄弟，可弄得我好惨。”
高兴亚以此问刘湘：你的军队能跟冯先生极盛时期比吗？你的将领跟你的感情，能跟冯先生和他那帮老部下比吗？
这一连串的反问，句句戳在刘湘的痛处。
蒋介石用五百万收买韩复榘、三百万收买石友三，西北军一夜之间被拉走十来万部队。高兴亚反问刘湘：“要是蒋介石来挖你的墙角，恐怕还用不着五百万、三百万这样的代价吧？”
刘湘老老实实承认：“很对。”
冯玉祥给刘湘指的那条联系延安的路，在当时看来匪夷所思，可后来事态的发展证明，这恰恰是刘湘能在蒋介石的挤压下撑那么久的关键一招。
刘湘虽然最终没能练出一支“准西北军”，但他在冯玉祥代表和地下党的帮助下建立起来的那个组织网络，确实让他在跟蒋介石的周旋中多了几分底气。
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