1949年冬，重庆刚刚解放，第二野战军第12军副军长肖永银正在处理部队整编和地方治安。一天，他兴冲冲地向邓小平汇报工作，原以为会得到肯定，等来的却是一句严厉追问：“你知不知道，重庆的学校都让你们搞垮了？”
这句话并非无端责备。12军进驻重庆后，肖永银发现部队官兵大多来自农村，文化基础参差不齐，基层干部在识字、算术和军事理论方面都有明显短板。他认为，部队要完成现代化建设，仅靠战场经验远远不够，必须补充有文化的青年。
于是，12军在重庆招收知识青年。问题出在执行层面。招兵人员见学生报名积极，便没有严格控制数量，结果一批又一批学生进入部队，报名热潮很快超出原定计划。
据相关回忆，12军前后招收重庆籍新兵约9000人，其中学生占了相当比例。有些学校一下子失去了大批学生，教师和教育界人士无法正常组织教学，意见随即反映到了邓小平那里。
肖永银听完情况，马上明白部队的好意办成了过头的事情。军队需要知识青年，但地方教育同样不能被忽视。扩军不是人越多越好，关键还要看是否符合整体安排。
他回到部队后查明情况，向邓小平作了检讨，并从这批新兵中抽调约3000人，补充给准备进军西藏的第18军。这个处理既缓解了重庆学校的困难，也让人员使用回到了原有部署上。
有意思的是，肖永银并不是只会冲锋陷阵的将领。他早年参加红军时年纪很小，父母先后离世后投身革命，在长期战斗中逐渐成长。1935年，他在红四方面军中主动请战，带领两个连击退敌军，随后负伤。部队准备过草地时，许世友坚持把他抬上行军队伍，这才保住了他的性命。
西路军失利后，肖永银又经历了极为艰难的突围。1937年，他与战友化装成普通流民，辗转走到陕北，向刘伯承报告西路军的情况。那次相逢，改变了他的军事生涯，此后他长期在刘伯承、邓小平领导下作战。
抗日战争中，肖永银曾带部队在大杨庄缴获日军山炮，并将火炮完整转运到上级部队。对于当时装备十分匮乏的八路军而言，一门山炮的价值不只是武器本身，更意味着部队开始积累炮兵作战经验。
解放战争时期，他担任晋冀鲁豫野战军第6纵队第18旅旅长。1947年8月，刘邓大军挺进大别山，在汝河附近遭遇重兵阻击。肖永银奉命率部打开通路，掩护机关和主力通过。那场战斗危险异常，部队只能在炮火中硬闯。
1949年2月，第6纵队改编为第12军。渡江和进军西南期间，军长王近山兼任兵团职务，肖永银实际上承担了大量军政指挥工作。重庆解放后，12军既要剿匪，又要接管城市秩序，还要补充兵员、整顿部队，工作千头万绪。扩招9000人的偏差，正是在这种复杂环境中发生的。
朝鲜战争爆发后，肖永银正在南京军事学院学习。原本，他没有被列入入朝名单，原因与他和王近山之间的误会有关。刘伯承得知后，批准了他的请求。此后，肖永银参加抗美援朝，在上甘岭等战斗中继续担任指挥工作。
他一生最受人称道的，不仅是战场上的果断，还有对部下和老战友的担当。王近山后来受到组织处理，肖永银仍在关键时刻为其申辩；刘伯承晚年处境困难时，他又安排老首长到南京居住，尽力照料。
1986年刘伯承逝世，肖永银赶到北京参加追悼活动。1988年授衔时，昔日并肩作战的尤太忠、李德生被授予上将军衔，肖永银却没有获得同样军衔。有人问起，他只笑称自己是“落后司令”。
2002年4月29日，肖永银在南京逝世，享年85岁。那个曾在重庆招兵过猛、被邓小平当面批评的将领，也曾在枪林弹雨中带兵杀出通道，在复杂局面里承担责任。久久热
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