夫君走后，我一个人撑起了叶家的门楣。百无聊赖中，我买下了一个穷得只剩一身傲骨的书生，他叫墨宴。
两年后的春天，传来他金榜题名的消息。
旁人替我欢喜，我心里却明白，缘分到此为止了。我中意的，本就是他落魄时的模样。人一旦飞黄腾达，便不是原来那个人了。
当晚，我备下一匣黄金，趁着夜色去了安置他的小院。
他开门见我，神色依旧淡淡的，习惯性地要替我宽衣。我按住他的手，把沉甸甸的箱子塞进他怀里，笑着说：“你往后要做人上人了，名声要紧。这院子的地契也在里头，往后各自珍重吧。”
他愣在原地，那双黑沉沉的眼睛里第一次露出错愕。
我没多停留，起身推门。门外偏偏落着细雨，寒气扑面。就在等伞的空当，腰上忽然一紧——他把我整个人拖了回去，门在身后重重合上。
“就这般急着撇清？”他声音发狠，贴着我的耳畔低语，“听说前几日你去戏坊，夸了个唱戏的腰软？”
我这才明白他在闹什么别扭，又气又好笑，狠下心推开他：“我是个寡妇，你如今是朝廷命官，纠缠下去对谁都没好处。”
“我可以娶你。”
“可我偏爱守寡的自由。”
说完这句，我头也不回地走进雨里。
回到府中，我以为这件事就此翻篇。谁料不出三个月，他的名字又传到了我耳朵里，只是这回的内容，让我脊背发凉。
茶楼里有人说，新任大理寺少卿审案时，当着犯人的面活剥了一只银狐；有人讲，他剿了土匪窝，把人挂在树上三日方才断气；还有人信誓旦旦，说一条狗叼了他的香囊，被他当场处置了。
这些话听着陌生又熟悉。像谁？像亡夫叶浔之那个偏执狂。
没几天，一送信的婆子递来一只熟悉的螺钿匣子——正是我当初装金子送他的那只。匣子里躺着一血淋淋的狐皮，腥气扑鼻。
好嘛，他是认定了我移情别恋，这是在警告我。
我偏不信邪，索性大张旗鼓地去了如意戏坊，花大价钱赎了那个叫花鳞的戏子。为这事，我搭进去一桩生意，坊主才肯松口。
花鳞接进府里，安排在离我最近的院子。夜里婆子来报，说他要了许多金创药。我心中一沉，亲自炖了盅甜汤送去。
推开门，眼前的一幕让我手都抖了，卸了妆的少年戏子赤着上身往伤口上抹药，背上鞭痕纵横，好几处已经化脓。后腰上一朵红梅胎记，刺得我眼睛生疼。
“谁打的？”我咬牙问。
他怯怯地垂下头：“王……王公公。”
御前最得宠的那位？
我强压怒火，正要给他上药，院门忽然被人一脚踹开。
“大理寺办案！”
墨宴一身官服立在门口，捡起我掉落的药瓶，眼神冷得像冰：“花鳞涉嫌命案，带走。王公公死了，死前见的人是他。叶夫人今日花的银子，怕是要打水漂了。”
我挡在花鳞身前：“他究竟犯了什么事？”
“夫人还是少掺和为好。”他扫了一眼屋里的甜汤，嘴角浮起讥诮，“也是，本官来得不巧，扰了夫人的雅兴。”
大理寺的人动手粗鲁，花鳞疼得直抽气。我急忙替他披上件旧棉袄，那还是叶浔之从前买的，我一直嫌弃，如今穿在别人身上倒刚好。
花鳞被带走前，我拉着墨宴的衣角，软声求他：“喝口甜汤吧，你眼下乌青，定是没好好吃饭。”
他盯着那只碗，眼里翻涌着我读不懂的情绪，忽然接过碗一饮而尽，随即重重把碗搁下，一言不发地走了。
刚走到门口，捕头来报：如意戏坊失火了，坊主疯了，自己点的。
墨宴猛地回头看我。
我朝他微微一笑。
次日，京城流言四起。有人说坊主毒杀了王公公后畏罪自尽；有人说花鳞被逼急了拔刀反抗；还有胆大的，扯出了前朝旧事——说我是前太子之女，潜伏多年图谋复仇。
空穴来风，未必无因。宫里的贵人，最容不得死灰复燃。
我去大理寺探监，半路被御林军截住，直接抬进了宫。
太极殿上，皇帝正被头疾折磨得眉头紧锁。我斗胆进言，说亡夫生前也患此症，我惯会推拿缓解。皇帝将信将疑地让我试了试，两刻钟后，他长舒一口气，竟当场封我为蕙嫔。
出殿时，墨宴与我擦肩而过，声音压得极低：“恭喜娘娘。不过——本官怎不知叶浔之有头疾？”
我心里咯噔一下。
当夜三更，我睡得正沉，忽觉有人贴近。睁眼一看，墨宴的脸近在咫尺。
“墨大人可知，深夜私闯嫔妃寝宫是什么罪名？”我冷声道。
他不躲不避，眼底翻涌着我从未见过的偏执：“今日太极殿的熏香，恰好能解一种西域奇毒，那毒，发作时头痛欲裂。巧的是，如意坊那位坊主，前几日与娘娘共饮了一壶茶，随后便毒发疯了。”
我翻了个白眼：“空口无凭。”
“叶筱筱。”他忽然直呼我的闺名，一字一句，“你嫁给叶浔之三年，他便暴毙。你接近他，为的就是能染指宫中贡品，对不对？”
“你当了官，泼脏水的本事倒见长。”
他低笑一声，语气忽然软了下来，软得让人心口发酸：“只要你肯留我在身边，当牛做马也认了。那个瘦弱的戏子可以，垂暮的老头可以，为什么偏偏不是我？”
烛火摇曳，我望着他孤注一掷的眼神，忽然想起两年前雨夜里那个拽住我不肯撒手的男人。
原来从头到尾，装傻的是我，动了真心的，是他。
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