大观园建成后的一个午后，贾府夹道之中，周瑞家的经过李纨居所后窗，隔着玻璃看见李纨歪在炕上睡觉。这个场面出现在《红楼梦》第七回，笔墨很短，却让人忍不住停下来想一想：内宅女眷午睡，为何会被路过的仆妇轻易看见？
先得说明一点，书中只写“隔着玻璃窗户，见李纨在炕上歪着睡觉”，并没有明说她故意不拉窗帘，也没有交代窗帘究竟是否存在。所谓“不拉窗帘”，更多是读者根据这一情节作出的推断。这个细节的意味，恰恰就在于它留下了生活现场的真实感。
李纨居住的稻香村，并不是王熙凤院中那样人来人往的地方。那里布置得像一处田园院落，环境清静，平时来往者并不密集。周瑞家的从夹道经过，原本是去凤姐处传话，并非专门探看李纨，只是在路过时偶然一瞥。
这说明，稻香村虽属大观园，却并非绝对封闭的闺房。院墙、后窗、夹道彼此相邻，仆妇办差时仍有可能经过。贾府规矩再多，也不可能把每一扇窗、每一条路都隔绝开来。偶然被看见，在这样的宅院里并不稀奇。
而且，周瑞家的不是男性小厮。她是王夫人身边的管事仆妇，能够出入内宅，也熟悉各房主子的生活。她看见李纨，并不意味着贾府失去了规矩，只能说明女性仆妇在内宅中承担着传话、送物、办差等事务，活动范围比外院男仆更近。
贾府对男女界限十分在意。小厮替女眷抬轿，到了地方便要退开；外院男人也不能随意闯入女眷居所。可女性仆妇不同，她们既是下人，又是内宅秩序的一部分。对李纨来说，被这样的仆妇看见睡姿，虽有些失仪，却远没有被陌生男子撞见那样严重。
李纨的身份也很特别。她是贾珠遗孀，守着贾兰度日，名义上仍是贾府大少奶奶，实际上却早已失去夫妻生活中的依靠。她不必像王熙凤那样处理家务，也不像林黛玉、薛宝钗那样常处于诗社和交往的中心，日常生活显得安静而单调。
一个“歪着睡觉”，写出了这种安静。
她不是在盛大宴席上出现，也不是在众人面前谈笑，而是在院落一隅暂时合眼。稻香村的清冷环境，与李纨寡居后的生活状态互相映照。她并非没有身份，而是身份越清楚，能够自由支配的生活反而越少。
有人认为，李纨若把窗帘拉严，反而可能引起闲话。封建大家族中，女眷的一举一动都容易被附会，门窗紧闭、长时间不见人，确实可能让下人产生猜测。因此，窗户敞着，至少显得坦荡，给人的感觉是没有什么需要遮掩的事情。
这个解释有一定道理，但不能说得过满。李纨未必是在用“不遮挡”证明清白，更可能只是午睡时没有特别留意。她居住的地方偏僻，来人不多，偶尔放松警惕，并不奇怪。若事事都想到可能被谁看见，日子也就太过紧绷了。
还有一个容易被忽略的因素：李纨在贾府中的生活，已经被许多礼法安排妥当。她守寡、教子、奉长辈，行为边界几乎人人都清楚。正因为如此，她不需要靠浓妆艳服或频繁社交来证明自己的位置。一个人在自己的院子里午睡，本来就是极平常的事情。
曹雪芹没有让周瑞家的走进屋，也没有写李纨突然惊醒、慌忙整理衣衫，只从窗外带过一笔。这个处理很有分寸。倘若写得过细，场面容易变成窥视；一笔带过，反而更像真实生活中偶然撞见的片刻。
周瑞家的或许只是看了一眼，心里并未多想。李纨也未必知道有人经过。二人没有对话，正是这一场景耐人寻味之处：一个在忙着办差，一个短暂入睡，彼此没有交集，却被同一个窗户连接起来。
所以，李纨午睡时是否故意不拉窗帘，无法凭一处文字下定论。更稳妥的理解是，稻香村位置清静，女性仆妇可以经过，而李纨的身份又使这种偶然看见不至于酿成严重风波。这个细节既不是刻意卖弄，也未必全是无奈，它只是让读者看见了寡居贵妇平淡、拘束而又略带松弛的一刻。
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