民国二十二年，蒋介石一纸任命，把朱绍良推上了甘肃省政府主席的位子。当时很多人都看懂，一个南方人，跟西北八竿子打不着，老蒋怎么偏偏挑了他？
然而朱绍良自己接到任命后，推三阻四不肯上任。朱绍良非常清楚，自己不是甘肃人，跟当地又没有什么交情，手里没有一兵一卒，怎么去干呢？但是老蒋不同意，非让他去不可。
朱绍良的自处
实际上朱绍良和蒋介石之间的交情是非常早的，早在辛亥革命时期，二人就在陈其美的沪军都督府中碰面相识。当时蒋介石在陈其美麾下当团长，朱绍良当参谋，二人相当难得的并肩作战。
后来朱绍良去了日本士官学校，跟何应钦、谷正伦成了同学。回国后也跟着何应钦进入了进黔军部队，从团长干到参谋长。
尽管朱绍良在前军中待得不错，但是在北伐前夕，他还是跑到了广东投奔蒋介石，顺势被任命为第四军第十师参谋长，由此开始了几十年的拥蒋生涯。
此后，在后面的蒋冯阎战争、中原大战、围剿红军的一系列作战中，朱绍良可谓是鞍前马后，从未缺席。在这期间，老蒋也一度下野，但是朱绍良为表忠心，也主动辞去了职务。
路遥知马力，日久见人心。在蒋介石身边光有忠心还是不够的，毕竟他也不是黄埔系，要想管住西北地区，老蒋要的是能文能武。而朱绍良其人，打仗能力虽然不能是顶尖行列，但似乎会认为他指挥两个集团军也没什么起色。
但是他有一个非常明显的长处，那就是他善于统筹。可以说他是一个万金油式的人物，样样松，但是样样通。后来据在湖南省省编工作的熊向晖评价到，朱绍良很有头脑，也有战略眼光，而且他还不专权，对于胡宗南相当信任，让他放手去干。
在鄙人看来，这恰恰反映出朱绍良是一个头脑非常清醒之人，自己不是黄埔嫡系出身，如果跟老蒋的得意门生胡宗南争风吃醋，怕会适得其反。
稳定西北
再说西北地区，此时简直是乱成了一锅粥。
马步芳、马步青、马鸿逵、马鸿宾这四马，各霸一方，名义上归南京管，实际上都是“我的地盘我做主”。
马步芳坐镇青海，马鸿逵盘踞宁夏，马鸿宾在甘肃也有自己的势力范围。这帮人彼此之间既有姻亲关系，又各怀鬼胎，面和心不和。
更麻烦的是，孙殿英那几万人马还在旁边虎视眈眈，总想着在青海站住脚跟。
蒋介石这边也非常清楚，如果自己对西北地区用强势手段，那么马家肯定会抱团起来，到时候又是一场没完没了的消耗战。而自己现在就缺的是时间，也来不及和跟他们折腾了。
这边朱绍良上任之后干的第一件事就是笼络马家军。他非常清楚自己也就是个光杆司令，手里没兵，唯一拿得出手的就是背后站着的老蒋。然而此时的老蒋也是鞭长莫及，所以他就放下身段，跟马家军称兄道弟，极力进行笼络。
马步芳能当上青海省政府主席，是朱绍良向蒋介石保荐的；马步芳的第一〇〇师扩编为第八十二军，也是朱绍良出的力；后来马步芳升任第四十集团军总司令，背后推手还是朱绍良。
正所谓念念不忘，必有回响。这边马步芳对朱绍良也是颇为感激。在朱绍良 50 岁生日那年，马步芳竟然从青海百姓身上搜刮了 10 万大洋给他做寿礼。
1933年底，蒋介石明面上任命孙殿英为青海柴达木屯垦督办，让他率部西开，实际上里却密令朱绍良：找机会把这股势力给我灭了。
朱绍良这边心领神会，在兰州召集四马开会，利用他们共同的“拒孙”情绪，把各怀异志的军阀们捏到了一起。
根据朱绍良的部署，马鸿逵当左翼军总指挥，邓宝珊当右翼军总指挥，马鸿宾当前敌总指挥，马步芳当总预备队总指挥。
放眼望去，这全是杂牌部队，但是每个人都跟孙殿英过不去，于是这场仗打了三个月，孙殿英的 7 万部队烟飞烟灭。
而对于朱绍良也说，既为蒋介石清除了担忧，也为马家争取了权益，自己居中调度，两边全是好处。
就这样，朱绍良获得了马家的认可，他在西北也逐渐站住脚跟。如此一来，朱绍良腾出手来，逐渐在财政和训练部队上做一些工作。后来抗战爆发后，被任命为第八战区司令长官，统辖甘肃、宁夏、青海、绥远一带，一个贵州西南地区出身之人，能够在西北地区站住脚跟，也着实是相当不容易了。
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