为什么《上古卷轴5：天际》没有像《辐射3》那样，等来一部《辐射：新维加斯》式的外传？
曾参与《天际》开发、在Bethesda工作二十年的老将Kurt Kuhlmann给出了一个出人意料的答案：因为《上古卷轴OL》。
他在接受FRVR采访时表示，这款MMORPG实际上替Bethesda"顶住了"玩家的期待——当公司把精力投向其他项目时，是它在持续喂养着上古卷轴粉丝。
"它把火力吸引走了"
Kuhlmann的原话是："我确实认为《上古卷轴OL》把压力卸掉了。市面上有一款新的上古卷轴产品，而且它是持续运营的，一直在不断产出新内容。"
这句话背后是一个容易被忽略的转变。上古卷轴系列长期以来被视作单机体验的代名词，而《上古卷轴OL》打破了这个定位，并且对相当一部分玩家来说，它已经成了"上古卷轴"这四个字的全部含义。
Kuhlmann自己也承认这一点。他说："有很多人……我知道有单机派，我就是其中之一——但对很多人来说，上古卷轴现在就是《上古卷轴OL》。那是他们与这个系列的经历，是他们所热爱的，是他们获得上古卷轴游戏体验的地方，而这大概也是他们想要更多的东西。"
换句话说，当一部分老玩家在等《上古卷轴6》的时候，另一部分玩家根本没在等——他们已经在泰姆瑞尔大陆上玩了好几年，而且还在继续玩。
新维加斯留下的"后遗症"
但《上古卷轴OL》只是原因之一。另一个原因，和《新维加斯》本身的口碑有关。
《辐射：新维加斯》由Obsidian开发，发售后获得了极高的评价，也在Bethesda和Obsidian之间催生了一种微妙的竞争氛围。Kuhlmann说得很直接："整个新维加斯的事情确实制造了这样一种——至少是这种观感——'谁做的辐射游戏更好？哦，应该直接交给Obsidian'的局面。"
他进一步描述了这种声音："有Obsidian派、新维加斯派，他们认为新维加斯显然好得多，Obsidian显然更擅长做这类游戏，那为什么不干脆把《辐射》整个交给他们？"
这种舆论对Bethesda来说显然不是滋味。而按照Kuhlmann的判断，系列创始人Todd Howard不希望上古卷轴系列重演同样的剧情。
"Todd，就我在那儿的时候来看，他对它是非常保护的。"Kuhlmann说。
这句话可以理解为：与其把《天际》交给外部工作室做一部外传、然后被拿来和自己比较，不如不做。保护IP的完整性，优先级高于满足玩家对"再来一部"的期待。
Obsidian已经回到牌桌上
有意思的是，当年那个"该不该交给Obsidian"的争论，如今有了新的走向。
Obsidian已被确认开始与Bethesda合作开发一款新的《辐射》游戏。这一消息出现在Xbox部门大规模裁员之后。上周，又一轮重组将Obsidian完全划归Bethesda管辖。
也就是说，当年被玩家拿来和Bethesda比较的那家工作室，现在正式成了Bethesda体系内的一部分。Kuhlmann口中那种"该给Obsidian"的外部呼声，在组织架构上已经失去了讨论的前提。
至于《上古卷轴OL》本身，游戏的开发仍将继续，但其工作室ZeniMax Online经历了严重裁员，未来内容更新的规模已经发生变化。即便如此，ZeniMax Online仍在向玩家保证，ESO不会消失。
而《上古卷轴6》依然在开发中。Bethesda声称裁员没有影响它的开发路线图，但这款游戏至今没有公开的发行目标。
所以回到最初的问题：为什么《天际》没有自己的"新维加斯"？答案可能并不浪漫——不是不想做，而是一款持续运营的网游已经替它占住了位置，而系列掌门人对这个IP的保护欲，又让"外包给别家"这条路从一开始就被堵上了。
玩家等的是第六部，Bethesda守的是整个系列。这两件事，暂时还没法同时满足。
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