托尼·斯图尔特说了一句让很多人意外的话。这位三届NASCAR杯赛冠军、49次杯赛分站冠军得主，在周二的“Door Bumper Clear”播客节目里承认，自己当年那副火爆脾气，并不是刻意要当恶人。
“人们以为我就是想一直当个混蛋，为了当混蛋而当混蛋。不是的，我是不舒服。我只是不喜欢自己所处的那个位置。”斯图尔特这样解释自己当年的状态。这句话背后，藏着他整个职业生涯里很少对外展露的一面。
“我只想做个正常人”
斯图尔特在NASCAR和印地赛车都留下过足迹，对胜利的渴望近乎偏执，加上火爆、不肯妥协的性格和赛道上的多次结怨，“Smoke”这个绰号放在他身上再合适不过。但在这一切之下，是一个用最艰难的方式打拼出传奇生涯的人。随之而来的名气和球迷眼中那个被放大的形象，反而成了让他不适的来源。
“我沮丧的一部分原因，也是我对人那么凶的一部分原因，就是我只想做个普通人，”斯图尔特在节目中说，“我想做我本来的样子，而你却被架得比生活还大。”
他特别提到，2000年代初的NASCAR赛程比现在还要密集。他指出，与如今练习和测试都不再列入日程的NASCAR赛程不同，他那个年代要艰苦得多——由此引出他真正想说的那一点：今天的NASCAR车手不该有任何抱怨。
一周只休一天的日子
斯图尔特把当年的节奏讲得很具体。他说自己跑NASCAR的时候，脑子里24小时全是这件事，没有任何喘息的机会。那时候一年要测试40天。
他描述了一周的循环：比赛结束后的周一和周二用来测试，周三是一周里唯一的休息日，周四上午要把该处理的事处理完，下午早些时候就得上飞机，去一个市场，去家得宝做两个半小时的露面活动，周五、周六、周日待在赛道上，然后上飞机去另一条赛道，重新开始这个循环，周一和周二再测试一遍。
“就像这些人抱怨‘我周五还得露面’一样。”斯图尔特用这句话对比了两代车手的处境。
回头看，斯图尔特意识到这种节奏对他产生了影响。这位三届杯赛冠军承认，自己当时永远处在比赛的状态里，从来不明白在赛道之外放下那股竞争劲头是什么感觉。
如果能重来，他会做得不一样
把脑袋24小时泡在NASCAR里，正是斯图尔特取得如此成就的原因。但当被问到是否会改变自己的方式时，他的回答来自一个明白自己可能把自己和竞争都逼得太狠的车手。
“当然会。如果我有能力回去，1000%会做得大不一样，”斯图尔特说，“我会对人好得多。我不会一直那么紧绷。就是这一点。”
这位49次杯赛分站冠军还认为，如果当年知道有些东西是可以改变的，他可能会更成功。斯图尔特把这种自省归功于他的妻子莉亚·普鲁特。普鲁特本人是直线竞速赛车手，她进入斯图尔特的生活后，让他找到了急需的平衡，也帮他拆掉了自己筑起的那些墙。
“我当时没有妻子，没有家庭。我在杯赛生涯里和几个很好的女孩约会过，”斯图尔特说，“但我太专注于赛车，从来没有对任何一段关系真正投入过努力。那是我的错，不是她们的错。以我现在知道的，我很想回去重新来过。我觉得我会一样好，甚至更好，因为我学会了在对的时间专注。”
斯图尔特还透露，他现在很享受去直线竞速赛场的时光，因为那里足够开放、互动性强，除了起跑线之外，车迷可以到处走动。而有一个作为励志人物的妻子，也让他享受另一件事：在餐厅里，人们走过来打招呼是因为普鲁特，而不是因为他自己的NASCAR名气。对这位名人堂成员来说，在一个从没关掉过开关的职业生涯之后，这种感觉相当放松。
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