今外出路过江西省新余市分宜县介石村严嵩的故里，查阅历史资料随笔写上一篇说三道四话严嵩。
在中国历史上，有些人名字一出现，基本就和“奸臣”两个字绑定了。
比如秦桧、魏忠贤、和珅。
而明朝这边，最有代表性的，很多人会想到一个人——严嵩。
尤其看过《大明王朝1566》的人，对严嵩肯定印象深刻。那个永远眯着眼、说话慢悠悠，却把整个朝廷玩弄于股掌之间的老狐狸，几乎成了“权臣”的代名词。
但真实历史上的严嵩，其实远没有“脸谱化”那么简单。
他确实贪，也确实专权。
可问题是，一个七十多岁的老人，为什么能在嘉靖朝横行二十多年？为什么满朝文武都知道他贪，嘉靖皇帝却始终不动他？
甚至到了后期，整个朝廷几乎都成了“严党天下”。
这里面，真正可怕的人，未必只有严嵩。
今天咱们就聊聊，嘉靖年间严嵩的是与过。
严嵩出生于1480年，江西分宜人。
他不是那种靠关系起家的权贵子弟，而是正儿八经科举出身。
年轻时的严嵩，其实很有才。
他25岁考中进士，进入翰林院，在当时已经属于精英中的精英。
而且早年的严嵩，名声并不坏。
他会写诗，会作文章，在文人圈里还有点名气。
谁也没想到，几十年后，他会成为天下人口中的“大奸臣”。
真正改变严嵩命运的人，是嘉靖皇帝。
嘉靖这个人，在明朝皇帝里属于非常特殊的一位。
他聪明、冷静、有手腕，但也极其多疑。
尤其经历“大礼议事件”之后，嘉靖彻底看清了一件事：
朝廷里的那些大臣，并不是真的忠于皇帝，他们很多时候更忠于自己的政治立场。
所谓“大礼议”，简单来说，就是嘉靖刚继位时，大臣们逼他认别人当爹。
因为嘉靖本来不是皇位第一继承人，而是旁支入继。
按照朝臣想法，他应该过继给前任皇帝那一脉。
可嘉靖偏偏不同意。
他说得很直接：
“我亲爹还活着，凭什么认别人当爹？”
结果双方狠狠干了几年。
最后，嘉靖赢了。
但从那以后，他开始极度反感那些“喜欢讲大道理”的清流官员。
而严嵩最厉害的一点，就是他特别懂嘉靖。
他知道嘉靖需要什么。
嘉靖喜欢修道炼丹，严嵩就陪着捧。
嘉靖不愿上朝，严嵩就帮他处理政务。
嘉靖讨厌大臣顶撞，严嵩永远顺着皇帝意思来。
慢慢地，嘉靖越来越信任严嵩。
到了1540年代，严嵩正式成为内阁首辅。
从这一刻开始，嘉靖朝真正进入了“严嵩时代”。
很多人以为，严嵩一掌权就开始疯狂贪污。
其实不是。
严嵩真正可怕的地方，在于他建立了一整套“利益网络”。
他不是一个人在贪，而是让整个朝廷跟着一起运转。
最典型的人物，就是他儿子严世蕃。
严世蕃虽然有残疾，眼睛也不好，但脑子特别聪明。
当时甚至有人说：
“朝廷没有宰相，只有严世蕃。”
什么意思？
很多官员升迁、调任、办事，根本不看正常程序，而是先去严家送礼。
只要进了严党的圈子，升官发财就会特别快。
于是，大量官员开始拼命巴结严家。
送钱、送古董、送美女，已经成了公开秘密。
而严家也越来越夸张。
据史书记载，严嵩家里的金银财宝，装满了好几间仓库。
甚至连吃饭用的器具，很多都是纯金打造。
可问题来了。
整个朝廷都知道严嵩贪，嘉靖难道不知道吗？
其实嘉靖比谁都清楚。
但他为什么不管？
原因只有一句话：
嘉靖需要严嵩。
因为嘉靖后期，已经很多年不上朝了。
他天天躲在西苑修道炼丹，追求长生。
国家总得有人管理。
而严嵩，正好替他扛下所有事情。
老百姓骂的是严嵩，不是皇帝。
官员恨的是严党，不是嘉靖。
从某种意义上说，严嵩其实就是嘉靖故意放在前面的“挡箭牌”。
这一点，才是嘉靖朝最可怕的地方。
当然，严嵩也不是毫无能力。
很多人因为他是奸臣，就以为他只会拍马屁。
其实能在内阁坐二十多年的人，不可能真是废物。
比如东南倭寇最严重的时候，朝廷内部一片混乱。
而胡宗宪能够主持抗倭，背后其实也得到过严嵩支持。
后来戚继光、俞大猷这些名将崛起，也离不开朝廷资源。
所以从这一点看，严嵩并非一无是处。
但他的最大问题，是彻底败坏了官场风气。
因为严党势力越来越大，很多真正有能力、敢说真话的人，反而被打压。
最典型的，就是海瑞。
海瑞后来为什么敢拼命上《治安疏》骂嘉靖？
因为整个朝廷，已经被压抑太久了。
而真正让严嵩倒台的，其实不是别人，而是他儿子严世蕃。
严世蕃太狂了。
狂到什么程度？
很多官员私下都说：
“天下大事，不问皇帝，只问东楼。”
“东楼”就是严世蕃。
这种权势，已经到了让嘉靖都开始警惕的地步。
再加上徐阶等人长期布局，终于开始反击。
1562年，严世蕃被抓。
随后被处死。
而82岁的严嵩，也被罢官抄家。
曾经门庭若市的严府，一夜之间彻底垮掉。
更讽刺的是，严嵩晚年非常凄惨。
因为名声太坏，很多人根本不愿搭理他。
据说他后来穷到连饭都吃不起，只能靠老家亲戚接济。
1567年，严嵩病死。
从权倾天下到晚景凄凉，不过短短几年。
其实回头再看，严嵩当然算不上好人。
他贪污、结党、纵容腐败，这些都是真的。
但如果把嘉靖朝所有黑锅都扣在他一个人头上，其实也不公平。
因为真正掌控一切的人，始终是嘉靖。
严嵩很多时候，不过是那个替皇帝挡风挡雨、顺便背骂名的人。
所以后世才会有人感叹：
“严嵩只是奸臣，而嘉靖，才是真正的帝王高手。”
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