同治元年，太平天国英王陈玉成在寿州被诱捕，押到胜保的大营。
胜保是大清的钦差大臣，督办陕西军务，从一品大员。
陈玉成是太平军最后的战神，26岁，曾把湘军打得满地找牙。
胜保亲自审问了陈玉成。然后，他看上了陈玉成的妻子吕氏。
当天晚上，吕氏就被送进了胜保的营帐。
按说，收编叛将的家属，这在当时不算什么大事。胜保之前还认了好几个贼首的老婆当义女，朝廷也没说什么。
可谁也没想到，这件事最后成了压垮胜保的一根稻草。
一年后，慈禧的一道白绫送到了胜保面前。
要搞明白他为什么死得这么窝囊，得先看看他是个什么人。
胜保，瓜尔佳氏，满洲镶白旗人，举人出身。咸丰三年太平军北伐，朝廷无人可用，他主动请缨带兵，从此开始了他"败保"的一生。
大家看外号应该就知道，胜保这人，打仗是真不行。
他打太平军北伐，屡战屡败，被革职留营效力。
打捻军，在安徽河南一带打了好几年，几乎没赢过。
打英法联军，八里桥之战，他的部队被打垮，自己还受了伤。
所以山东人才给他起了败保的外号。
幸好，他是旗人，打点败仗不要紧。更何况人家会吹，或者说擅长“赢学"。
每次打了败仗，他奏折里都说是"暂退待援""诱敌深入"。
胡林翼曾给曾国藩写信，评价胜保："每战必败，每败必以胜闻。"
《东阿居士日记》里也记："大小数十战皆败，而宫保俱以大捷闻。"
连远在京城的李慈铭都知道，在日记吐槽："使在世宗、高宗之朝，虽十胜保已西市矣。"要是在雍正、乾隆朝，胜保早就被砍十次头了。
可盛保还是屹立不倒，因为他有三样绝活：站队、招抚、身份。
就这三样，让他可以屡战屡败，屡败屡战，节节高升。
先说身份。
晚清能打仗的基本都是汉人：曾国藩、胡林翼、李鸿章、左宗棠。朝廷心里打鼓，想扶些满人将领出来撑场面，哪怕老打败仗，政治上可靠。
当然，光靠身份还不够，得会说话，会站队。而这些，恰好胜保都擅长。
咸丰十年，英法联军打进北京，咸丰逃到热河。胜保在八里桥被打得鼻青脸肿，但架不住他演技好，一路高喊 "誓死抵抗"，把咸丰感动得不行。
等咸丰死在热河，顾命八大臣掌权，慈禧和恭亲王要夺权。胜保又义无反顾的带兵北上，高调支持两宫。
这就不是一般的功臣了，这是从龙之功。政变一成功，镶黄旗满洲都统、正蓝旗护军统领、兵部尚书衔，全来了。
最后是招抚。
前面说了，这老兄打仗不行，偏偏那会仗多，不打也得打。
可一打就输，老搞赢学也不是办法，毕竟战线不会骗人。
所以盛保想了一招——招降。
他招降了一堆人，什么宋景诗、苗沛霖。也正是靠着苗沛霖诱捕陈玉成，成就了他这辈子最大的"军功"。
就这么着，胜保越做越大。
胜保平生最仰慕的人是年羹尧，现在觉得自己有大功，更是处处模仿偶像。特别是年羹尧的跋扈，他学得很到位。
吃空饷是日常操作，这个大家都吃，按说没什么可提的。
可架不住胜保吃太狠了。张集馨在日记里写：胜保"按月提银三千两，兵勇粮折作八成发出，十成扣还"。
什么意思？
每月先扣三千两进自己腰包。士兵本该发十成的军饷，只发八成。关键这八成还算士兵向他借的，下个月从全额军饷里扣回来。
等于士兵忙活两个月，一分钱拿不到，还倒欠他的。时间越久，拿的越少，最后还倒欠胜大人。
这一招太狠了，搞得士兵们“枵腹荷戈”“叠经挫失”，最后只好"饥兵四出抢掠"。
副都统高福出言顶撞他，他下令打军棍。高福说"同为二品官职，如何能打我"，胜保冷笑："我是钦差大臣，以军法杀你都可以，何况打军棍？"
生活作风更是离谱。不仅纳陈玉成的妻子吕氏为妾，还认了一堆贼首的老婆当义女，强抢民女更是家常便饭。
所以《清稗类钞》里评价他：“胜保性豪侈，声色狗马皆酷嗜之。”
有一次他在陕西同州驻扎，中午吃了韭黄觉得味道很好，就告诉身边的幕僚们，晚饭时让大家一起尝尝。
结果到了晚饭桌上，却没见到这道菜。一问才知道，厨子在部队开拔时没带上。
胜保勃然大怒，当场就把一个厨子斩了，并命令第二天早上必须见到韭黄。其他厨子吓得魂飞魄散，立刻骑马狂奔，往返二百多里，连夜把那些被扔掉的韭黄取了回来。
但这些都不是致命的。
贪军饷、打同僚、纳叛将之妻、杀厨子——这些事，在晚清官场，说大不大，说小不小。朝廷想办你，每一条都是罪；不想办你，每一条都能睁一只眼闭一只眼。
真正致命的，是他碰了慈禧的红线。
慈禧最忌讳什么？武将拥兵自重。
胜保在陕西督办军务时，干了几件出格的事。
他不经朝廷批准，自己任命手下的官员。按规矩，武官的任命要经兵部、督抚会衔，他直接跳过。
他自己筹饷。陕西的军饷本该由朝廷拨、地方协，他直接设局抽税，甚至"按粮捐输"，跟地方官抢钱。
他还在奏折里写了一句话："阃以外将军治之，非朝廷所能遥制。"
是不是耳熟？没错，当年年羹尧就是因为在雍正面前说"军中但闻将军令，不闻天子诏"，被赐死的。
慈禧一看，好家伙，年羹尧的作死剧本，你是一字不落全照搬啊！
于是，同治二年，朝廷调胜保回京。名义上是"另有任用"，实际上是收兵权。
本来这会儿胜保乖乖回京，这事还有转圜余地。
可胜保居然不干，还给军机大臣曹毓瑛写了一封火气十足的信：“欲缚保者，可即执付‘司败’，何庸以言为饵？唯纪辛酉间事，非保则诸公何以有今日？”
意思很简单：辛酉年要是没有我胜保，你们哪有今天？
这明显是给脸不要脸了。
慈禧见到书信勃然大怒，密令多隆阿带兵入陕，出其不意宣读密诏，当场将胜保捉拿。
人刚押回京城，噩耗接连传来：胜保招降的苗沛霖反叛了。宋景诗更绝，骑着马拎着枪跑到胜保营里，当着一堆人的面哭了一场，意思是我这辈子报答不了大人的恩了，哭完就走。
这一下，胜保再也没了回旋的余地。
同治二年七月，一道赐令自尽。
胜保大概到死都觉得自己是年羹尧。
可惜，后人记住他的，只有两个字。
败保。
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