一张照片显示，澳大利亚皇家空军一架F/A‑18F“超级大黄蜂”战斗机，在美国海军2026年于加利福尼亚开展的“灰旗”演习中挂载了AIM‑260联合先进战术导弹惰性弹。这是公开证据中，首次出现他国战机搭载这款高度保密的远程空空武器。
这架隶属于澳空军第1中队的战机，9月11日从文图拉县穆古角海军基地起飞。该机同时挂载CATM‑9X型AIM‑9X惰性训练弹、CATM‑120型AIM‑120惰性空空弹、3个副油箱、AN/ASQ‑228先进瞄准前视红外吊舱以及一套战术作战训练系统吊舱。这枚AIM‑260只是测试惰性弹，并非可投入实战的实弹。
AIM‑260由洛克希德·马丁公司研发，用来接替AIM‑120导弹。该弹射程大幅提升，同时弹体尺寸能够兼容F‑35战机的内置弹舱。促使美国研发这款导弹的部分原因，是中国远程空空导弹能力快速发展。歼‑20这类第五代空优战机可挂载中国霹雳‑15导弹，公开评估认为该弹射程远超AIM‑120最新型号，传感器性能也更为先进。美国于是推进AIM‑260项目，力求在超视距空战层面重新扳平实力差距。
美国国内第一次公开AIM‑260影像还是2026年5月，载体同样是美国海军第31空中测试与评估中队的F/A‑18F战机。仅仅几周之后，澳大利亚本土消息便宣称该国将成为美国以外首个获得该导弹的国家，随后就出现澳机挂载AIM‑260的画面。澳大利亚政府通过美国对外军售项目批准投入约7.36亿澳元（折合5.12亿美元）采购该武器。导弹初期将适配澳军F/A‑18F超级大黄蜂，后续再集成到F‑35A第五代战斗机上。F‑18F挂载该导弹亮相，说明导弹和战机的适配工作已经推进到可上机挂载的阶段。
多数北约美国盟友的军备建设主要针对与俄罗斯的潜在冲突，而澳大利亚的军事现代化建设，核心是为配合美国主导的对华作战做准备。澳大利亚皇家空军列装24架F/A‑18F、72架F‑35A战斗机以及11架EA‑18G电子战飞机。若AIM‑260完成在这三类战机上的适配，澳军的常规战机、隐身战机、电子战飞机就能共用同一款远程空空导弹。澳大利亚也在研发MQ‑28“幽灵蝙蝠”协同作战无人机，未来该机也有潜力适配AIM‑260导弹。
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