布法罗军刀队主场揭幕战，22岁的捷克前锋伊日·库利奇打进了制胜球。
军刀队在这场比赛中以4比3逆转芝加哥黑鹰队，库利奇在赛季第二场比赛中完成了自己的第一个重要贡献。揭幕战前，军刀队刚刚升起了2025-26赛季大西洋赛区冠军旗帜——那面旗帜上，库利奇的名字并不显眼。
一个被伤病反复打断的赛季
库利奇本场的机会来自队友乔什·诺里斯的受伤。诺里斯在揭幕战中受伤，库利奇因此获得了出场位置。但这个机会并没有持续太久——到了11月，他的赛季因血栓问题提前结束。
军刀队主教练林迪·拉夫在谈到库利奇时，语气里带着明显的感慨。
“我太为他高兴了。去年年底他非常沮丧，看着我们打季后赛，自己却没法参与其中。在那之前，他职业生涯的最后20场比赛才刚刚起步。”拉夫说，“（伤病）是一次巨大的挫折。他花了整个夏天努力让身体和冰球状态回到正确的位置……我觉得他现在很珍惜自己能上场打球这件事。这件事本来可能走向任何一个方向。”
拉夫所说的“任何一个方向”，指向的是血栓问题对职业运动员的潜在威胁。库利奇在夏天投入了大量时间恢复身体状态，而军刀队在他回归后，并没有急于给他加重负担——训练营期间，他的角色一直受到限制。
年轻球员需要站出来
军刀队本赛季对库利奇和一批年轻球员有明确的期待。球队阵容发生了变化：亚历克斯·塔奇和鲍文·拜拉姆已不在队中，杰森·祖克则因伤缺阵。这意味着年轻前锋需要承担更多责任。
前两场比赛中，军刀队确实从新秀那里得到了一些贡献：
- 康斯塔·赫莱尼乌斯：1个进球
- 诺亚·奥斯特伦德：2次助攻
不过，球队的大部分得分仍然来自老将核心组。杰克·奎因连续两场比赛都有进球，塔格·汤普森、马蒂亚斯·萨穆埃尔松和拉斯穆斯·达林也各有进球入账。
军刀队上赛季结束了长达15年的季后赛荒，球队希望沿着这条积极的轨道继续前进。要实现这一点，年轻前锋必须提供足够的第二波进攻火力，为核心球员分担压力。库利奇的制胜球，正是这种需求的直接回应。
接下来
军刀队将继续他们的五场主场连续作战，下一场是周二对阵明尼苏达狂野队。库利奇能否在获得更多机会后延续表现，将直接影响军刀队年轻锋线的进攻产出。
从揭幕战升起赛区冠军旗帜时那个不起眼的旁观者，到第二场比赛打进绝杀球的主角，库利奇只用了两场比赛就完成了身份转换。但对他个人而言，真正的回归不是这一球——而是他重新站在了冰面上。
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