落后一整圈，最后拿第二。拉斯维加斯这一场，凯尔·拉森把"冠军级车队"四个字开出了实感。

据Frontstretch报道，杰夫·戈登在赛后给出了这样的评价："这让我想起厄恩哈特，让我想起佩蒂，也让我想起约翰逊。当年我们开24号车的时候，也有过几次这样的比赛。这就是为什么我会回头去看那些冠军级车队，看他们在逆境里怎么反应。"

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一次绿旗下的豪赌

拉森这个周末的开局并不顺。5号雪佛兰的平衡出了问题，他感觉右前轮太紧。为了调整赛车，车队主管克里夫·丹尼尔斯做了一个大胆的决定——在第35圈绿旗状态下让拉森进站。

等拉森驶出维修区，他已经掉到了队尾，落后领先者整整一圈。

戈登说："那天看到他们一开始挣扎，必须硬扛过去，做大调整，丢掉赛道位置，掉了一圈再追回来——对我来说，这就是冠军级车队面对逆境时该做的事。太惊人了，我真的很骄傲。"

戈登之所以会提到约翰逊的名字，是因为他亲眼见过这位七届杯赛冠军完成过类似的奇迹。

2008年亚特兰大，几乎一模一样的剧本

2008年，正值约翰逊五年连冠的巅峰期，当时驾驶48号车的他在亚特兰大经历了一场相似的比赛。

那是追逐赛还剩四站的时候，约翰逊对罗什芬威车队的卡尔·爱德华兹已经握有可观的积分优势。亚特兰大站第91圈，约翰逊进站，却因维修区超速被罚，不得不掉到一圈之后。

那一天爱德华兹领跑了98圈，最终也赢下了比赛。他用一个后空翻庆祝，宣告自己重新回到了冠军争夺中。在胜利车道，有人问他知不知道第二名是谁。他不知道。当被告知答案后，他的狂喜变成了震惊——约翰逊一路杀穿车阵拿到第二，在赛季还剩三站时把对爱德华兹的领先优势锁定在183分。

拉森在拉斯维加斯做到的，和约翰逊2008年在亚特兰大的那场驾驶惊人地相似。而那一年，约翰逊最终拿下了自己的第三个杯赛冠军。拉森如今也在追逐自己的第三个冠军，以及连续第二个。

40分的差距，没人敢松气

戈登本人也经历过类似的争冠局面。在还剩五站的情况下，他很清楚现在还不是庆祝的时候。

他说："我觉得他们对赛车在比赛开始时的表现有点意外。但做出冒险的判罚，早早接受一次二十多秒的进站，去尝试做必须做的调整——我知道在绿旗下做这种决定很难，但比赛早期做这类调整，正是你后期重新杀回战斗的基础。所以一切都奏效了。我们都知道后面还有很多比赛。接下来是塔拉迪加，积分再多都不算多。"

戈登也很清楚，丹尼·哈姆林仍然在竞争行列中——尽管哈姆林在拉斯维加斯从杆位出发，最终只拿到第16名。拉森目前对哈姆林的领先优势是40分。而无论是HMS车队还是拉森，都不会对此感到轻松，因为自从堪萨斯站以来，这个差距只扩大了14分。

拉森和他的团队绝对没料到能拿第二，但他们同样清楚，哈姆林一旦赢下一场，冠军格局随时可能改写。哈姆林在拉斯维加斯失手了，拉森只能寄望于在最后五站里，自己不要出现类似的失误。