子西（？—前479年），芈姓，熊氏，名申，楚平王庶长子，楚昭王之兄，楚国令尹，景氏之先祖。
楚国令尹子西（公子申）
楚平王十三年（前516年），平王去世。令尹子常欲立子西为王，子西严词拒绝，拥立楚昭王即位；
楚昭王四年（前512年），劝昭王不要分封流亡的吴国公子掩余、烛庸，昭王没有听从。楚昭王十一年（前505年），在吴破楚入郢之战中收拢溃军、重振旗鼓，多次击败吴军，为楚国的抗吴复国作出重要贡献。
楚昭王十二年（前504年），担任令尹，主持迁都鄀地，改革政治，使楚国得以复兴。
楚昭王二十七年（前489年），昭王病重，子西拒绝昭王的传位，拥立昭王之子楚惠王继位。后因不慎召白公胜归国，且在楚郑关系问题上和白公胜矛盾激化，最终于楚惠王十年（前479年）遭白公胜杀害。
子西历仕昭、惠二朝共三十八年 ，先后拥立楚昭王和楚惠王，保证了楚国政权的平稳过渡。于内政，他治理民众，充实仓廪，提倡视民如子、节俭治国，深得民心；迁都鄀郢，改革弊政，安定国家。在军事上，他积极抗击并成功击退了吴国的入侵，随军讨伐蔡国，修筑军事工事，为楚国的国家防御与重振霸业作出了重要贡献。
儿子：公孙宁（析君）、公孙朝（阳城君）
《子西传》：
楚公子申，字子西，楚之令尹，楚景平王庶长子，为楚昭王长兄，素有大节，明於治乱，有安邦治国之才。
及楚景平王死，太子轸弱，其母非適也，王子建实聘之，令尹子常欲舍太子轸立子西曰:“子西长而好善，立长则顺，建善则治。王顺国治，可不务乎？”子西怒曰：“是乱国而恶君王也。国有外援，不可渎也。王有適嗣，不可乱也。败亲速仇，乱嗣不祥，我受其名。赂吾以天下，吾滋不从也。楚国何为？必杀令尹！”子常惧，乃立昭王。
昭王四年，吴二公子奔楚，昭王大封而定其徙。使监马尹大心逆吴公子，使居养。莠尹然、左司马沈尹戌城之，取于城父与胡田以与之。将以害吴也。子西谏曰：“吴公子光新得国，而亲其民。视民如子，辛苦同之，将用之也。若好吴边疆，使柔服焉，犹惧其至。吾又疆其仇以重怒之，无乃不可乎。吴，周之胄裔也，而弃在海滨，不与姬通。今而始大，比于诸华。光又甚文，将自同于先王。不知天将以为虐乎，使翦丧吴国而封大异姓乎？其抑亦将卒以祚吴乎？其终不远矣。我盍姑亿吾鬼神，而宁吾族姓，以待其归。将焉用自播扬焉？”昭王弗听。
昭王十年，吴大破令尹子常，子常奔郑，沈尹戌力战死，昭王取其妹季芈畀我以出，涉雎。鍼尹固与王同舟，王使执燧象以奔吴师。惊却吴师，庚辰，吴师入郢，昭王涉雎济江，入于云中。王寝，盗攻之，以戈击王。王孙由于以背受之，中肩。王奔郧，钟建负季芈以从，由于徐苏而从。郧公辛之弟怀将弑王，曰：“平王杀吾父，我杀其子，不亦可乎！”辛曰：“君讨臣，谁敢仇之？君命，天也，若死天命，将谁仇？《诗》曰：‘柔亦不茹，刚亦不吐。不侮矜寡，不畏强御。’唯仁者能之。违强陵弱，非勇也。乘人之约，非仁也。灭宗废祀，非孝也。动无令名，非知也。必犯是，余将杀女。”鬥辛与其弟巢以王奔随。吴人从之，谓随人曰：“周之子孙在汉川者，楚实尽之。天诱其衷，致罚于楚，而君又窜之，周室何罪？君若顾报周室，施及寡人，以奖天衷，君之惠也。汉阳之田，君实有之。”昭王在公宫之北，吴人在其南。昭王之兄子期似王，逃王而己为王，曰：“以我与之，王必免。”随人卜与之，不吉。乃辞吴曰：“以随之辟小而密迩于楚，楚实存之，世有盟誓，至于今未改。若难而弃之，何以事君？执事之患，不唯一人。若鸠楚竟，敢不听命。”吴人乃退。鑪金初宦于子期氏，实与随人要言。王使见，辞曰：“不敢以约为利。”王割子期之心，以与随人盟。王之在随也，子西为王舆服以保路，国于脾洩。闻王所在，而后从王。
初，伍员与申包胥友。其亡也，谓申包胥曰：“我必复楚国。”申包胥曰：“勉之。子能复之，我必能兴之。”及昭王在随，申包胥如秦乞师，曰：“吴为封豕长蛇，以荐食上国。虐始于楚，寡君失守社稷，越在草莽。使下臣告急曰，夷德无厌，若邻于君，疆埸之患也。逮吴之未定，君其取分焉。若楚之遂亡，君之土也。若以君灵抚之，世以事君。”秦伯使辞焉，曰：“寡人闻命矣，子姑就馆，将图而告。”对曰：“寡君越在草莽，未获所伏。下臣何敢即安？”立依于庭墙而哭，日夜不绝声，勺饮不入口，七日。秦哀公为之赋《无衣》，九顿首而坐。秦师乃出。
当此之时，无将卒以行列之，各致其死，却吴兵，复楚地。昭王十一年，申包胥以秦师至，秦子蒲、子虎帅车五百乘以救楚。子蒲曰：“吾未知吴道。”使楚人先与吴人战，而自稷会之，大败吴公子夫概于沂。吴人获薳射于柏举。其子帅奔徒以从子西，败吴师于军祥。秋七月，楚子期、秦子蒲灭唐。九月，吴公子夫概归，自立也，以与吴王战而败，奔楚，为堂谿氏。子胥、孙武、白喜留，与楚师于淮澨，秦师又败吴师。吴王率师援之，与楚师战于麇。子期将焚之，子西曰：“父兄亲暴骨焉，不能收，又焚之，不可。”子期曰：“国亡矣！死者若有知也，可以歆旧祀，岂惮焚之？”焚之而又战，吴师败绩。又战于公壻之谿，公子结斩孙武，吴师大败，吴王乃归。吴王囚舆罢。舆罢请先，遂逃归。叶公诸梁之弟后臧从其母于吴，不待而归。叶公终不正视。
昭王入于郢。任子西为令尹，子期为大司马，初，鬥辛闻吴人之争宫也，曰：“吾闻之，不让则不和，不和不可以远征。吴争于楚，必有乱。有乱则必归，焉能定楚？”王之奔随也，将涉于成臼，蓝尹亹涉其帑，不与王舟。及宁，王欲杀之。子西谏曰：“子常唯思旧怨以败，君何效焉？”王曰：“善。使复其所，吾以志前恶。”王赏鬥辛、王孙由于、王孙圉、钟建、鬥巢、申包胥、王孙贾、宋木、鬥怀。子西曰：“请舍怀也。”王曰：“大德灭小怨，道也。”申包胥曰：“吾为君也，非为身也。君既定矣，又何求？且吾尤子旗，其又为诸？”遂逃赏。王将嫁季芈，季芈辞曰：“所以为女子，远丈夫也。钟建负我矣。”以妻钟建，以为乐尹。王使由于城麇，复命，子西问高厚焉，弗知。子西曰：“不能，如辞。城不知高厚小大，何知？”对曰：“固辞不能，子使余也。人各有能有不能。王遇盗于云中，余受其戈，其所犹在。”袒而视之背，曰：“此余所能也。脾洩之事，余亦弗能也。”
昭王十二年，吴王使吴大子终累与伍员伐楚，终累败楚舟师，获潘子臣、小惟子及大夫七人。楚国大惕，惧亡。伍员败子期陵师于繁扬。令尹子西喜曰：“乃今可为矣。”于是乎迁郢于鄀，而改纪其政，以定楚国。子西理百姓，实仓廪，使民各得其所，楚邦大治。十四年，子西为其民泣以谋蔡，蔡昭侯惧。十五年，昭王欲之荆台游，司马子期进谏曰：“荆台之游，左洞庭之波，右彭蠡之水；南望猎山，下临方淮。其乐使人遗老而忘死，人君游者尽以亡其国，愿大王勿往游焉。”王曰：“荆台乃吾地也，有地而游之，子何为绝我游乎？”怒而击之。于是子西，驾安车四马，径于殿下曰：“今日荆台之游，不可不观也。”王登车而拊其背曰：“荆台之游，与子共乐之矣。”步马十里，引辔而止曰：“臣不敢下车，愿得有道，大王肯听之乎？”王曰：“第言之。”子西曰：“臣闻之，为人臣而忠其君者，爵禄不足以赏也；为人臣而谀其君者，刑罚不足以诛也。若司马子期者忠君也，若臣者谀臣也；愿大王杀臣之躯，罚臣之家，而禄司马子期。”王曰：“若我能止，听公子，独能禁我游耳，后世游之，无有极时，奈何？”子西曰：“欲禁后世易耳，愿大王山陵崩，为陵于荆台；未尝有持钟鼓管弦之乐而游于父之墓上者也。”于是王还车，卒不游荆台，令罢先置。孔子从鲁闻之曰：“美哉！令尹子西，谏之于十里之前，而权之于百世之后者也。”二十年，大司马公子结、陈公孙佗率师灭顿，虏顿君而归。二十二年，昭王率楚、陈、随、许之师围蔡，报柏举也。里而栽，广丈高倍。夫屯昼夜九日，如子西之素。蔡人男女以辨，使疆于江、汝之间而还。蔡于是乎请迁于吴。八月，吴王夫差率师伐陈，取三邑犹在陈。楚大夫皆惧，曰：“阖庐惟能用其民，以败我于柏举。今闻其嗣又甚焉。将若之何？”子西曰：“二三子恤不相睦，无患吴矣。昔阖庐食不二味，居不重席，室不崇坛，器不彤镂，宫室不观，舟车不饰，衣服财用，择不取费。在国，天有菑疠，亲巡孤寡，而共其乏困。在军，熟食者分，而后敢食。其所尝者，卒乘与焉。勤恤其民而与之劳逸，是以民不罢劳，死知不旷。吾先大夫子常易之，所以败我也。今闻夫差次有台榭陂池焉，宿有妃嫱嫔御焉。一日之行，所欲必成，玩好必从。珍异是聚，观乐是务，视民如讎，而用之日新。夫先自败也已，安能败我？”二十五年，大司马子期克夷虎，子西以计谋北方，左司马眅、申公寿馀、叶公诸梁致蔡于负函，致方城之外于缯关，曰：“吴将泝江入郢，将奔命焉。”为一昔之期，袭梁及霍。单浮馀围蛮氏，蛮氏溃。蛮子赤奔晋阴地。左司马眅起豐、析与狄戎，以临上雒。左师军于菟和，右师军于仓野，使谓阴地之命大夫士蔑曰：“晋、楚有盟，好恶同之。若将不废，寡君之愿也。不然，将通于少习以听命。”士蔑请诸赵孟。赵孟曰：“晋国未宁，安能恶于楚，必速与之。”士蔑乃致九州之戎，将裂田以与蛮子而城之，且将为之卜。蛮子听卜，遂执之，与其五大夫，以畀楚师于三户。左司马眅致邑，立宗焉，以诱其遗民，而尽俘以归。
昭王二十七年，吴王夫差伐陈，复修旧怨也。楚子曰：“吾先君与陈有盟，不可以不救。”乃救陈师于城父。秋七月，楚子在城父，将救陈，卜战不吉，卜退不吉。王曰：“然则死也！再败楚师，不如死。弃盟逃仇，亦不如死。死一也，其死仇乎！”吴师惧楚乃去。昭王命公子申为王，不可；则命公子结，亦不可；则命公子启，五辞而后许。将战，王有疾。庚寅，昭王攻大冥，克之，卒于城父。子闾退曰：“君王舍其子而让群臣，敢忘君乎？从君之命，顺也。立君之子，亦顺也。二顺不可失也。”与子西、子期谋，潜师闭涂，逆越女之子章，立之而后还。
献惠王二年，子西使人召王孙胜，沈诸梁闻之，见子西曰：“闻子召王孙胜，信乎？”曰：“然。”子高曰：“将焉用之？”曰：“吾闻之，胜直而刚，欲置之境。”
子高曰：“不可。其为人也，展而不信，爱而不仁，诈而不智，毅而不勇，直而不衷，周而不淑。复言而不谋身，展也；爱而不谋长，不仁也；以谋盖人，诈也；强忍犯义，毅也；直而不顾，不衷也；周言弃德，不淑也。是六德者，皆有其华而不实者也，将焉用之。
“彼其父为戮于楚，其心又狷而不洁。若其狷也，不忘旧怨，而不以洁悛德，思报怨而已。则其爱也足以得人，其展也足以复之，其诈也足以谋之，其直也足以帅之，其周也足以盖之，其不洁也足以行之，而加之以不仁，奉之以不义，蔑不克矣。
“夫造胜之怨者，皆不在矣。若来而无宠，速其怒也。若其宠之，毅贪无厌，既能得入，而耀之以大利，不仁以长之，思旧怨以修其心，苟国有衅，必不居矣。非子职之，其谁乎？彼将思旧怨而欲大宠，动而得人，怨而有术，若果用之，害可待也。余爱子与司马，故不敢不言。”
子西曰：“德其忘怨乎！余善之，夫乃其宁。”子高曰：“不然。吾闻之，唯仁者可好也，可恶也，可高也，可下也。好之不偪，恶之不怨，高之不骄，下之不惧。不仁者则不然。人好之则偪，恶之则怨，高之则骄，下之则惧。骄有欲焉，惧有恶焉，欲恶怨偪，所以生诈谋也。子将若何？若召而下之，将戚而惧；为之上者，将怒而怨。诈谋之心，无所靖矣。有一不义，犹败国家，今壹五六，而必欲用之，不亦难乎？吾闻国家将败，必用奸人，而嗜其疾味，其子之谓乎？
“夫谁无疾眚！能者早除之。旧怨灭宗，国之疾眚也，为之关蘥蕃篱而远备闲之，犹恐其至也，是之为日惕。若召而近之，死无日矣。人有言曰：‘狼子野心，怨贼之人也。’其又何善乎？若子不我信，盍求若敖氏与子干、子皙之族而近之？安用胜也，其能几何？
“昔齐驺马以胡公入于具水，邴歜、阎职戕懿公于囿竹，晋长鱼矫杀三郤于榭，鲁圉人荦杀子般于次，夫是谁之故也，非唯旧怨乎？是皆子之所闻也。人求多闻善败，以监戒也。今子闻而弃之，犹蒙耳也。吾语子何益，吾知逃也已。”子西笑曰：“子之尚胜也。”不从，遂使为白公。
献惠王三年，子闾率师伐陈，陈即吴故也。楚师大败陈师，斩首七千四百三十三级。四年，子期率师伐陈，吴救之，军间三十里，雨十日，夜星。左史倚相谓子期曰：“雨十日，甲辑而兵聚。吴人必至，不如备之。”乃为陈。陈未成也而吴人至，见荆陈而反。左史曰：“吴反覆六十里，其君子必休，小人必食。我行三十里击之，必可败也。”乃从之，遂破吴军，斩首万三千余级。吴延州来季子谓子期曰：“二君不务德，而力争诸侯，民何罪焉？我请退，以为子名，务德而安民。”子期从之，乃还。七年，子西率师伐陈，陈西门燔，因使其降民修之，孔子过之，不轼，子路曰：“礼过三人则下车，过二人则轼；今陈修门者人数众矣，夫子何为不轼？”孔子曰：“丘闻之，国亡而不知，不智；知而不争，不忠；忠而不死，不廉；今陈修门者不行一于此，丘故不为轼也。”八年，晋伐郑，郑告急楚，惠王使子西救郑，大败晋师，斩首四千九百余级，斩晋禆将十八人，受郑赂而还。胜怒曰：“郑人在此，仇不远矣。”胜自厉剑，子期之子平见之，曰：“王孙何自厉也？”曰：“胜以直闻，不告女，庸为直乎？将以杀尔父。”平以告子西。子西曰：“胜如卵，余翼而长之。楚国第，我死，令尹、司马，非胜而谁？”胜闻之曰：“令尹之狂也，得死，乃非我。”子西不悛。胜谓石乞曰：“王与二卿士，皆五百人当之，则可矣。”乞曰：“不可得也。”曰：“市南有熊宜僚者，若得之，可以当五百人矣。”乃从白公而见之。与之言，说。告之故，辞。承之以剑，不动。胜曰：“不为利谄，不为威惕，不洩人言以求媚者，去之。”九年，子西、子期伐吴，大败吴师，斩首十万九千四百四十一级，斩禆将九百人，至桐汭而还。十年，吴人伐慎，白公胜以千余人大败之，斩首三万四千级。请以战备献，许之。遂作乱。
秋七月，杀子西、子期于朝，而劫惠王。子西以袂掩面而死。子期曰：“昔者吾以力事君，不可以弗终。”抉豫章以杀人而后死。石乞曰：“焚库弑王，不然不济。”白公曰：“不可。弑王不祥，焚库无聚，将何以守矣？”乞曰：“有楚国而治其民，以敬事神，可以得祥，且有聚矣，何患？”弗从。叶公在蔡，方城之外皆曰：“可以入矣。”子高曰：“吾闻之，以险徼幸者，其求无餍，偏重必离。”闻其杀齐管修也而后入。
白公欲以子闾为王。子闾不可，遂劫以兵。子闾曰：“王孙若安靖楚国，匡正王室，而后庇焉，启之愿也，敢不听从？若将专利以倾王室，不顾楚国，有死不能。”遂杀之，而以王如高府，石乞尹门。圉公阳穴宫，负王以如昭夫人之宫。叶公亦至，及北门，或遇之，曰：“君胡不胄？国人望君如望慈父母焉。盗贼之矢若伤君，是绝民望也。若之何不胄？”乃胄而进。又遇一人曰：“君胡胄？国人望君如望岁焉，日日以几。若见君面，是得艾也。民知不死，其亦夫有奋心。犹将旌君以徇于国，而又掩面以绝民望，不亦甚乎？”乃免胄而进。遇箴尹固，帅其属将与白公。子高曰：“微二子者，楚不国矣。弃德从贼，其可保乎？”乃从叶公。使与国人以攻白公。白公奔山而缢，其徒微之。生拘石乞而问白公之死焉，对曰：“余知其死所，而长者使余勿言。”曰：“不言将烹。”乞曰：“此事克则为卿，不克则烹，固其所也。何害？”乃烹石乞。王孙燕奔黄氏。沈诸梁兼二事，国宁，乃使宁为令尹，使宽为司马，而老于叶。
论曰:令尹子西，楚之良臣，力战败吴存楚，围蔡伐陈，改纪其政，以定楚国，楚邦大兴，子西之力也，颇有大节，惜乎！卵翼白公，竟至掩面而死也。
历史评价：
子西真的是一位好兄长、好伯父、为国分忧与中兴的国之柱石，更难得可贵的是，子西的大局观真的非常强，典型例子就有明明有二次登上王位的机会，但子西都拒绝了。
A、守礼守分顾全大局，勘为长兄之表率
九月，楚平王卒。令尹子常欲立子西，曰：“大子壬弱，其母非適也，王子建实聘之。子西长而好善，立长则顺，建善则治。王顺国治，可不务乎？”子西怒曰：“是乱国而恶君王也。国有外援，不可渎也。王有適嗣，不可乱也。败亲速仇，乱嗣不祥，我受其名。赂吾以天下，吾滋不从也。楚国何为？必杀令尹！”令尹惧，乃立昭王。《左传·昭公二十六年》
B、高瞻远瞩，眼高于顶，知己知彼知势
吴子使徐人执掩馀，使钟吾人执烛庸。二公子奔楚，楚子大封而定其徙。使监马尹大心逆吴公子，使居养。莠尹然、左司马沈尹戌城之，取于城父与胡田以与之。将以害吴也。子西谏曰：“吴光新得国，而亲其民。视民如子，辛苦同之，将用之也。若好吴边疆，使柔服焉，犹惧其至。吾又疆其仇以重怒之，无乃不可乎。吴，周之胄裔也，而弃在海滨，不与姬通。今而始大，比于诸华。光又甚文，将自同于先王。不知天将以为虐乎，使翦丧吴国而封大异姓乎？其抑亦将卒以祚吴乎？其终不远矣。我盍姑亿吾鬼神，而宁吾族姓，以待其归。将焉用自播扬焉？”王弗听。《左传·昭公三十年》
C、善谏于当下，还谋利于千秋
楚昭王欲之荆台游，司马子綦进谏曰：“荆台之游，左洞庭之波，右彭蠡之水，南望猎山，下临方淮，其乐使人遗老而忘死，人君游者尽以亡其国，愿大王勿往游焉。”王曰：“荆台乃吾地也，有地而游之，子何为绝我游乎？”怒而击之。于是令尹子西驾安车驷马至于殿下，曰：“今日荆台之游，不可不观也。”王登车而拊其背曰：“荆台之游，与子共乐之矣。”步马十里，引辔而止曰：“臣不敢下车，愿得有道，大王肯听之乎？”王曰：“底稍之。”令尹子西曰：“臣闻之，为人臣而忠其君，爵禄不足以赏也。若司马子綦者，忠臣也；若臣者，谀臣也。愿大王杀臣之躯，罚臣之家，而禄司马子綦。”王曰：“若我能止，听公，子独能禁我游。后世游之，无有极时，奈何乎？”令尹子西曰：“欲禁后世易耳，愿大王山陵崩也，为陵于荆台。未尝有持钟鼓管弦之乐，而游于父之墓上者也。”于是王还车，卒不游于荆台，令罢先置。孔子从鲁闻之，曰：“美哉！令尹子西谏之十里之前，而权之于百世之后者也。”《说苑·正谏》
D、维系国本，匡扶社稷，打败吴军，光复楚境
吴破楚入郢后，子西在脾泄设立临时据点，仿照楚王车服、以楚王的名义召集溃逃的楚人与楚残兵，维系国本。得知其弟在随国后，立即率军前往追随，共赴国难。王之在随也，子西为王舆服以保路，国于脾洩。闻王所在，而后从王。《左传·定公五年》
楚反攻阶段，薳射带领残兵败将投奔子西，子西指挥楚残兵在军祥（今随州市西南）之战击败了吴军名将夫概。
申包胥以秦师至，秦子蒲、子虎帅车五百乘以救楚。子蒲曰：“吾未知吴道。”使楚人先与吴人战，而自稷会之，大败夫槩王于沂。吴人获薳射于柏举。其子帅奔徒以从子西，败吴师于军祥。《左传·定公五年》
在至关重要的麇之战中，子西协助其弟子期（公子结）向吴王阖庐、伍子胥发动进攻，子期想要施行火攻战术。子西不忍，说：“父老乡亲的尸骨还暴露在那里，不能收殓又要烧掉，不行。”子期则说：“国家将要灭亡了！死去的人如果有知觉，国家复兴他们就可以享有以往的祭祀了，哪里还怕烧掉尸骨？”于是子期指挥楚军火攻吴军，又接着进攻，吴王阖庐败退
吴师居麇。子期将焚之，子西曰：“父兄亲暴骨焉，不能收，又焚之，不可。”子期曰：“国亡矣！死者若有知也，可以歆旧祀，岂惮焚之？”焚之而又战，吴师败。《左传·定公五年》
子期、子西宜将剩勇追穷寇，接着又在公婿之溪（约在今湖北襄樊市东），子期指挥楚军发动猛攻打的吴王阖庐大败，成功光复楚境。此次战役，两位国士都出于忠楚，只是立场与视角不同：子西守心，子期守国。
又战于公壻之谿，吴师大败，吴子乃归。《左传·定公五年》；楚复与吴战，败吴，吴王乃归。《史记·伍子胥列传》
E、公心护国，鼎新革故，改纪其政，以定楚国
昭王回郢赏功时，子西两次进谏都出于公心，劝昭王释蓝尹亹，是为国安大局，防止君主因私怨失人心；劝昭王勿赏斗怀，是为君臣名分，维护礼法秩序。君臣一稳一宽，刚柔相济，这也正是楚国为什么能在郢都破亡后迅速稳住局面、重新振作开启复兴的关键原因。
楚子入于郢。初，鬥辛闻吴人之争宫也，曰：“吾闻之，不让则不和，不和不可以远征。吴争于楚，必有乱。有乱则必归，焉能定楚？”王之奔随也，将涉于成臼，蓝尹亹涉其帑，不与王舟。及宁，王欲杀之。子西曰：“子常唯思旧怨以败，君何效焉？”王曰：“善。使复其所，吾以志前恶。”王赏鬥辛、王孙由于、王孙圉、钟建、鬥巢、申包胥、王孙贾、宋木、鬥怀。子西曰：“请舍怀也。”王曰：“大德灭小怨，道也。”申包胥曰：“吾为君也，非为身也。君既定矣，又何求？且吾尤子旗，其又为诸？”遂逃赏。王将嫁季芈，季芈辞曰：“所以为女子，远丈夫也。钟建负我矣。”以妻钟建，以为乐尹。《左传·定公五年》
次年，子西，见危知机、因败图治。他用一场败仗，换来了楚国的警醒与革新，是真正懂治国的令尹（左传正义曰：传言楚赖子西以安），迁郢于鄀改革内政（整顿法度、修明政务，革除平王、子常时期的弊政）安定楚国。
四月己丑，吴大子终累败楚舟师，获潘子臣、小惟子及大夫七人。楚国大惕，惧亡。子期又以陵师败于繁扬。令尹子西喜曰：“乃今可为矣。”于是乎迁郢于鄀，而改纪其政，以定楚国。《左传·定公六年》。
F、恢复元气、凝聚民气、图谋伐蔡
子西也是一位体恤民情的好令尹，因百姓历经战乱疾苦而痛哭，民众也随之同泣，成功凝聚民气、图谋伐蔡。曾依附吴国攻打楚国的蔡昭侯听闻后，内心十分恐惧。
十六年（公元前502年），楚令尹为其民泣以谋蔡，蔡昭侯惧。《史记·管蔡世家》
子西为民泣，民亦泣。蔡昭侯恐。《史记·十二诸侯年表》
这之后，在昭王、子西、子期的努力下，楚国逐渐恢复元气。
1、子期率军灭顿
二月辛巳，楚公子结、陈公孙佗人帅师灭顿，以顿子牂归。《左传·定公十四年》
2、昭王率军灭胡
二月辛丑，楚子灭胡，以胡子豹归。《左传·定公十五年》；二十年，楚灭顿，灭胡，《史记·楚世家》；
昭王二十二年（前494年）春，昭王又亲自率军包围蔡国国都，子西负责建造军事工事，在离蔡国都城一里处筑造堡垒，宽一丈、高二丈。筑垒的士卒屯驻工地，经九天九夜完成，和子西的预定计划一样。蔡国投降。昭王让蔡国迁移到长江、汝水之间就回去了，此役，子西完美体现了长于谋略、精于工程战、稳重狠辣；
3、楚子、陈侯、随侯、许男围蔡。
元年春，楚子围蔡，报伯举也。里而栽，广丈高倍。夫屯昼夜九日，如子西之素。蔡人男女以辨，使疆于江、汝之间而还。《左传·哀公元年》，楚子、陈侯、随侯、许男围蔡。《公羊传·哀公元年》
同年八月，吴国出兵攻打陈国攻拨三座城，楚国不少君臣因此前吴国破郢之威而十分恐慌。但子西冷静分析安抚众人：吴王阖闾生前节俭爱民、国力凝聚；如今夫差骄奢扰民、上下离心，判断吴国已不复当年之强，不足以威胁楚国。
吴师在陈，楚大夫皆惧，曰：“阖庐惟能用其民，以败我于柏举。今闻其嗣又甚焉。将若之何？”子西曰：“二三子恤不相睦，无患吴矣。昔阖庐食不二味，居不重席，室不崇坛，器不彤镂，宫室不观，舟车不饰，衣服财用，择不取费。在国，天有菑疠，亲巡孤寡，而共其乏困。在军，熟食者分，而后敢食。其所尝者，卒乘与焉。勤恤其民而与之劳逸，是以民不罢劳，死知不旷。吾先大夫子常易之，所以败我也。今闻夫差次有台榭陂池焉，宿有妃嫱嫔御焉。一日之行，所欲必成，玩好必从。珍异是聚，观乐是务，视民如讎，而用之日新。夫先自败也已，安能败我？”《左传·哀公元年》
G、与晋争霸，复兴楚国
昭王二十五年（即前491年），楚国在昭王与子西为首的能臣的努力下，已经使楚国吴楚之战中恢复元气，重新开始北上与晋国争霸。
夏，楚人既克夷虎，乃谋北方。左司马眅、申公寿馀、叶公诸梁致蔡于负函，致方城之外于缯关，曰：“吴将泝江入郢，将奔命焉。”为一昔之期，袭梁及霍。单浮馀围蛮氏，蛮氏溃。蛮子赤奔晋阴地。司马起豐、析与狄戎，以临上雒。左师军于菟和，右师军于仓野，使谓阴地之命大夫士蔑曰：“晋、楚有盟，好恶同之。若将不废，寡君之愿也。不然，将通于少习以听命。”士蔑请诸赵孟。赵孟曰：“晋国未宁，安能恶于楚，必速与之。”士蔑乃致九州之戎，将裂田以与蛮子而城之，且将为之卜。蛮子听卜，遂执之，与其五大夫，以畀楚师于三户。司马致邑，立宗焉，以诱其遗民，而尽俘以归。《左传·哀公四年》
公元前489年，吴王夫差遣军攻打陈国。昭王率军救陈击退吴军，但病倒在军中，然后便是著名的阻封孔子，这段是子西一生最具争议、也最显他政治家本色的一幕，后世有人骂他嫉贤妒能、见识短浅；但我们从中不难看出子西这么做完全是深谋远虑、防患未然
从中可以看出子西的狠辣与务实，不愧是把国家利益刻进骨子里的顶级执政者。
昭王将以书社地七百里封孔子。楚令尹子西曰：“王之使使诸侯有如子贡者乎？”曰：“无有。”“王之辅相有如颜回者乎？”曰：“无有。”“王之将率有如子路者乎？”曰：“无有。”“王之官尹有如宰予者乎？”曰：“无有。”“且楚之祖封於周，号为子男五十里。今孔丘述三五之法，明周召之业，王若用之，则楚安得世世堂堂方数千里乎？夫文王在丰，武王在镐，百里之君卒王天下。今孔丘得据土壤，贤弟子为佐，非楚之福也。”昭王乃止。《史记·孔子世家》
在阻封孔子后，天空有红霞像鸟一样绕着太阳飞翔，昭王向太史询问吉凶，太史说：“这对大王有害，但能够举行祭祀把灾祸移到令尹子西、司马子期身上。”子西、子期听说后，就向神祷告，请求让自己代替昭王。昭王说：“两位兄长如同我的手足，把灾祸移到手足上，难道就能够免除我的病吗？”不同意举行祭祀。昭王临终前，想要把王位传给子西，子西坚辞不受。昭王又询问子期、子闾（公子启），二人也都不接受。最后子闾实在推辞不了，才假意答应了。
昭王去世后，子闾与子西、子期商议，封锁消息、阻绝路口，秘密派使者回郢都，迎昭王的儿子也就是太子熊章到城父即位（即后来的楚惠王），然后班师回国，安葬昭王共同辅佐侄子惠王
吴伐陈，复修旧怨也。楚子曰：“吾先君与陈有盟，不可以不救。”乃救陈师于城父。秋七月，楚子在城父，将救陈，卜战不吉，卜退不吉。王曰：“然则死也！再败楚师，不如死。弃盟逃仇，亦不如死。死一也，其死仇乎！”命公子申为王，不可；则命公子结，亦不可；则命公子启，五辞而后许。将战，王有疾。庚寅，昭王攻大冥，卒于城父。《左传·哀公六年》
二十七年春，吴伐陈，楚昭王救之，军城父。十月，昭王病於军中，有赤云如鸟，夹日而蜚。昭王问周太史，太史曰：“是害於楚王，然可移於将相。”将相闻是言，乃请自以身祷於神。昭王曰：“将相，孤之股肱也，今移祸，庸去是身乎！”弗听。卜而河为祟，大夫请祷河。昭王曰：“自吾先王受封，望不过江、汉，而河非所获罪也。”止不许。孔子在陈，闻是言，曰：“楚昭王通大道矣。其不失国，宜哉！”
昭王病甚，乃召诸公子大夫曰：“孤不佞，再辱楚国之师，今乃得以天寿终，孤之幸也。”
让其弟（兄）公子申为王，不可。又让次（三）弟（兄）公子结，亦不可。乃又让次（四）弟（兄）公子闾，五让，乃後许为王。将战，庚寅，昭王卒於军中。子闾曰：“王病甚，舍其子让群臣，臣所以许王，以广王意也。今君王卒，臣岂敢忘君王之意乎！”乃与子西、子綦谋，伏师闭涂，迎越女之子章立之，是为惠王。然後罢兵归，葬昭王。《史记·楚世家》
三年，吴复来伐陈，陈告急楚，楚昭王来救，军於城父，吴师去。是年，楚昭王卒於城父。《史记·陈杞世家》
这之后在子西的执政下，楚国进一步增加了国力，二度伐陈而获捷。
冬，楚子期伐陈。吴延州来季子救陈，谓子期曰：“二君不务德，而力争诸侯，民何罪焉？我请退，以为子名，务德而安民。”乃还。《左传·哀公十年》
冬，楚公子结帅师伐陈。吴救陈。《公羊传·哀公十年》
荆伐陈，吴救之，军间三十里，雨十日，夜星。左史倚相谓子期曰：“雨十日，甲辑而兵聚。吴人必至，不如备之。”乃为陈。陈未成也而吴人至，见荆陈而反。左史曰：“吴反覆六十里，其君子必休，小人必食。我行三十里击之，必可败也。”乃从之，遂破吴军。《韩非子·说林下》
十六年，吴王夫差伐齐，败之艾陵，使人召陈侯。陈侯恐，如吴。楚伐陈。《史记·陈杞世家》
楚公子申（即子西）帅师伐陈。《左传·哀公十三年》
楚伐陈，陈西门燔，因使其降民修之，孔子过之，不轼，子路曰：“礼过三人则下车，过二人则轼；今陈修门者人数众矣，夫子何为不轼？”孔子曰：“丘闻之，国亡而不知，不智；知而不争，不忠；忠而不死，不廉；今陈修门者不行一于此，丘故不为轼也。”《说苑·立节》
H、攻吴收复大半之地，不幸身亡
夏，楚子西、子期伐吴，及桐汭。《左传·哀公十五年》
北上救郑击退晋军，巩固楚郑同盟；
晋人伐郑，楚救之，与之盟。《左传·哀公十一年》；
八年，晋伐郑，郑告急楚，楚使子西救郑，受赂而去。《史记·楚世家》；
白公胜既归楚，怨郑之杀其父，乃阴养死士求报郑。归楚五年，请伐郑，楚令尹子西许之。兵未发而晋伐郑，郑请救於楚。楚使子西往救，与盟而还。《史记·伍子胥列传》
I、仁慈治国治家，为子侄所害
吴人伐慎，白公败之。请以战备献，许之。遂作乱。秋七月，（白公胜）杀子西、子期于朝，而劫惠王。子西以袂掩面而死。子期曰：“昔者吾以力事君，不可以弗终。”抉豫章以杀人而后死。石乞曰：“焚库弑王，不然不济。”白公曰：“不可。弑王不祥，焚库无聚，将何以守矣？”乞曰：“有楚国而治其民，以敬事神，可以得祥，且有聚矣，何患？”弗从。叶公在蔡，方城之外皆曰：“可以入矣。”子高曰：“吾闻之，以险徼幸者，其求无餍，偏重必离。”闻其杀齐管修也而后入。《左传·哀公十六年》
子西使人召王孙胜，沈诸梁闻之，见子西曰：“闻子召王孙胜，信乎？”曰：“然。”子高曰：“将焉用之？”曰：“吾闻之，胜直而刚，欲置之境。”
子高曰：“不可。其为人也，展而不信，爱而不仁，诈而不智，毅而不勇，直而不衷，周而不淑。复言而不谋身，展也；爱而不谋长，不仁也；以谋盖人，诈也；强忍犯义，毅也；直而不顾，不衷也；周言弃德，不淑也。是六德者，皆有其华而不实者也，将焉用之。
“彼其父为戮于楚，其心又狷而不洁。若其狷也，不忘旧怨，而不以洁悛德，思报怨而已。则其爱也足以得人，其展也足以复之，其诈也足以谋之，其直也足以帅之，其周也足以盖之，其不洁也足以行之，而加之以不仁，奉之以不义，蔑不克矣。
“夫造胜之怨者，皆不在矣。若来而无宠，速其怒也。若其宠之，毅贪无厌，既能得入，而耀之以大利，不仁以长之，思旧怨以修其心，苟国有衅，必不居矣。非子职之，其谁乎？彼将思旧怨而欲大宠，动而得人，怨而有术，若果用之，害可待也。余爱子与司马，故不敢不言。”
子西曰：“德其忘怨乎！余善之，夫乃其宁。”子高曰：“不然。吾闻之，唯仁者可好也，可恶也，可高也，可下也。好之不偪，恶之不怨，高之不骄，下之不惧。不仁者则不然。人好之则偪，恶之则怨，高之则骄，下之则惧。骄有欲焉，惧有恶焉，欲恶怨偪，所以生诈谋也。子将若何？若召而下之，将戚而惧；为之上者，将怒而怨。诈谋之心，无所靖矣。有一不义，犹败国家，今壹五六，而必欲用之，不亦难乎？吾闻国家将败，必用奸人，而嗜其疾味，其子之谓乎？
“夫谁无疾眚！能者早除之。旧怨灭宗，国之疾眚也，为之关蘥蕃篱而远备闲之，犹恐其至也，是之为日惕。若召而近之，死无日矣。人有言曰：‘狼子野心，怨贼之人也。’其又何善乎？若子不我信，盍求若敖氏与子干、子皙之族而近之？安用胜也，其能几何？
“昔齐驺马�以胡公入于具水，邴歜、阎职戕懿公于囿竹，晋长鱼矫杀三郤于榭，鲁圉人荦杀子般于次，夫是谁之故也，非唯旧怨乎？是皆子之所闻也。人求多闻善败，以监戒也。今子闻而弃之，犹蒙耳也。吾语子何益，吾知逃也已。”
子西笑曰：“子之尚胜也。”不从，遂使为白公。子高以疾闲居于蔡。及白公之乱，子西、子期死。叶公闻之，曰：“吾怨其弃吾言，而德其治楚国，楚国之能平均以复先王之业者，夫子也。以小怨置大德，吾不义也，将入杀之。”帅方城之外以入，杀白公而定王室，葬二子之族。《国语·楚语》
纵观子西一生，忠君爱国、大局观卓绝，两辞王位，于楚危亡之际收拢人心、助国复国，执政革新、体恤百姓，谋虑深远且文武兼备，真无愧楚国中兴柱石矣！正如叶公所说楚国能够得以治理、恢复了先王的功业的人，正是因为有子西、子期等！
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