Xbox正在推进多轮大规模裁员，最终计划让3200人离开。就在这个节骨眼上，他们宣布成立一个全新业务部门，目标很明确：通过授权合作，从旗下重磅游戏系列里榨出更多现金。

这个新部门被命名为Xbox Partnerships（XP），由前Mojang总裁Kayleen Walters执掌。Xbox首席战略官Matthew Ball在公告中写道，新部门"汇集了Xbox各团队多年来已有的能力"。他强调："伟大的游戏仍然是这些IP的核心，也是Xbox的心脏。XP将与各工作室最优秀的创意人才以及值得信赖的合作伙伴携手，在这个基础上创造更多方式，让人们体验他们热爱的世界。"

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四个方向，全面铺开

XP的发力点被划分为四大板块：

  • Xbox Pictures：负责电影和电视剧改编
  • Xbox Products：周边商品开发
  • Xbox Places：线下活动及主题公园式体验
  • Xbox Partnerships：赞助合作，包括与YouTuber及品牌方的联动

这套打法的参照物并不难找。此前《我的世界》大电影和《辐射》剧集已经跑通了"游戏IP改编变现"的路径，Xbox显然想把这套模式复制到更多系列上。与此同时，他们还在推进让Obsidian在Bethesda旗下开发一款新的《辐射》游戏。

新掌门来自Meta，游戏经验为零

与XP公告同步发布的另一则消息中，Xbox负责人Asha Sharma亲自揭晓了Mojang的新任CEO——Maria Angelidou-Smith。她此前在Meta工作了近十年，负责Facebook的群组、活动、创作者、搜索、个人资料及变现等业务。加上在HR软件公司Personio和Reddit领导产品部门的经历，她的履历与Sharma本人颇为相似：大量科技管理经验，游戏行业经历为零。

Sharma对这次任命解释道："Mojang已经拥有一支卓越的游戏开发团队，他们深刻了解《我的世界》及其玩家。我们需要的是一个曾在超大规模社区中构建产品、技术功底深厚、并且理解创作者、产品、技术与变现如何协同的人。"

被裁掉的工作室，可能本可以更值钱

有一种观点认为，如果微软更早、更用力地推进授权业务，那些在此轮裁员中被放弃的工作室和游戏系列或许会更有价值。不只是金字塔尖的少数作品能拿到电影或剧集改编，如果XP能主动向好莱坞和流媒体平台推销，也许《Psychonauts》或《South of Midnight》背后的Double Fine和Compulsion会走得更远。

Sharma此前在接受《纽约时报》采访时曾表示，微软目前并不打算出售Xbox，但管理层会"寻找合适的合作伙伴"和"合适的运营模式"，为Xbox的未来成功铺路。从《辐射》和《我的世界》这类支柱系列中获取更稳定的现金流，正是当前的策略方向。

需要指出的是，微软目前仍因被报道与以色列军方存在关联，而处于BDS运动的抵制之中。无论XP的蓝图多么宏大，裁员带来的代价是真实存在的——3200个岗位的消失，不是一份授权合作清单能够抵消的。