1942 年，就在日军已经显现疲态的时候，国民党部队却在正面战场上拉了一个大的。日军发动所谓的一号作战，倾其全力要打碎当时中国战场上的交通要线，首当其冲的便是当时中原地区的国民党部队。而此时驻扎在河南一带地区的国民党部队，其主力正是汤恩伯部。
人生何如
然而让所有人都非常失望的是，这一次面对日军的进攻，汤恩伯部表现得实在是太差劲了，曾经在台儿庄会战中的铮铮铁汉，如今却在日军的进攻之下，一败再败。
豫中会战输了，汤恩伯收获了全国的口诛笔伐，也受到了重庆方面的严厉问责。
然而 1942 年的水旱蝗汤汤恩伯在几年之前也是仰天长啸壮怀激烈的铮铮硬汉。在 1937 年的南口会战上，汤恩伯率领部队，其表现不输猛将傅作义。
然而时间会改变很多东西，江湖风沙大易杀少年郎，人生若只如初见。何事秋风悲画扇啊！
1942 年豫中会战，汤恩伯受到多么严厉的指责。1937 年南口会战中，他就享受过多么大的荣誉。甚至于战地记者后来写下过称赞汤恩伯的话语：他是一个铁汉子！
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。1937 年北平城外的几声炮响，彻底撕开了日军进一步侵略中国的丑恶嘴脸。值此之时，北平危矣，华北危矣，江北危矣！
话说南口这个地方乃是北平西北方向的一处咽喉要地。此地崇山峻岭间仅一条平绥铁路贯穿，真个的是“一夫当关，万夫莫敌”。1937年8月初，日军挟平津得胜之威，以板垣第五师团等部七万余众扑向南口。
此时在南口，何志军即将对阵的正是汤恩伯部第 13 军。
汤恩伯虽然不是从黄埔军校出来的，但是受到其恩师陈毅的指点，投靠于蒋介石麾下，靠着自己不断努力的端营也受到了老蒋的青睐。此时他率领的第 13 军，也是当时国民党蒋系部队中战斗力数一数二的存在。此时第 13 军 28000 多名将士。在这紧急的形势之下只能仓促布防。
南口一战，汤恩伯是领了军令状的。在临行之际，蒋介石对其下了死命令：固守十五天。
当时的汤恩伯虽然已成为了第 13 军的军长，但是很明显，他的军政道路刚刚开始。而此时他为了给自己争取更多的话语权和资本，每逢打仗必全力以赴。
此战，敌我实力相差悬殊。汤恩伯虽据于南守之要地，但是面对日军的火力，他也没有什么太大的把握。
既然前途渺茫，倒不如破釜沉舟，拼死一战。
血战南口
汤恩伯把指挥部设在怀来，日本人的飞机每日轮番来炸，指挥所几次被炸毁，他本人也几度与死神擦肩而过。
尽管如此，汤恩伯还是没有挪动指挥部，依然靠在前线。
汤恩伯的作战方略倒也明晰：依托南口两侧山地构筑纵深阵地，正面以第八十九师死守居庸关、龙虎台一线，右翼横岭城、镇边城方向则交给第四师。
此时的第 13 军能够成为当时国民党的精锐部队，也是有两把刷子的。
汤恩伯麾下第八十九师师长王仲廉就是个精细人，他在战前专门寻访怀来城内的八旬老者，打听当年八国联军是如何攻破南口天险的。
问完之后王仲廉当即调整部署，缩小正面防线，将主阵地移至两翼山麓山腹。
第四师副师长陈大庆更是亲自摸清了南口一带的地形，在横岭城架设临时司令部，用电话一条线指挥前线作战。
插一句题外话，此时作为副师长的陈大庆风头不显，但是谁也不会想到，多少年之后，他的顶头上司死的死、废的废、残的残，反而他混的风生水起，后来居上了，在台湾再度翻红。
话说回来，他们这些部署在实战中确见成效。
8月8日至15日，日军在飞机大炮掩护下反复冲锋，龙虎台阵地几度易手，第八十九师官兵与敌肉搏十余次，从拂晓杀到月上东山方才击退来犯之敌。
平心而论，第 13 军打得相当顽强，但是面对日军强大的火力，第 13 军这种死打硬扛很快就把自己也逼到了绝境，自身减员相当严重，日军火力源源不断，如此一来怕不是要全军覆没！
如此一来，对于汤恩伯来说，等待援军成为了他的救命稻草。
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