进店落座的客人寥寥无几，多是在檐下驻足观望，瞥过两眼便转身离去，连茶楼的门槛都未曾沾过。
青枝不免有些焦灼，轻声问要不要调低茶价。
我摇了摇头，说不必，这茶楼原就不是为谋利开的，日子得慢慢熬着过。
长乐正蹲在一旁捏泥人，闻言也懵懂地点了点头。
约莫半月后，京杭运河结了薄冰。
漕运的粮船一艘艘系在岸边，帆篷卷得严严实实，整条河霎时静了下来，连潺潺水声都敛了踪迹。
码头上的人也跟着闲了下来 —— 船工、挑夫没了活计，整日空着双手在街上晃悠，寻个背风暖和的地方一坐便是大半天。
这时候，茶楼反倒热闹了起来：闲下来的船工、歇了冬的街坊、没事干的老头老太太，一股脑儿涌了进来。一壶高沫茶从清晨喝到正午，天南海北地聊 ——
聊漕运的行情，聊街坊的家常，夸哪家的泥人捏得传神，哪家的糖人能少一文钱，说着说着便笑出了声。
天津人天生会找乐子，冬天也不例外。
长乐写完功课下来，大伙便逗她说话：问她娘多大年纪了，要不要给她寻个后爹。
长乐起初羞得满脸通红，后来也学会了回嘴：“我娘还年轻，用不着你们瞎操心。”
满屋子人顿时笑作一团。
又过了几日，入了春，京城来了两封信。
一封是父亲写的，薄薄一页纸，说朝中诸事顺遂，让我不必挂心；
还说母亲想回天津小住几日，几日后便动身。
我看完信搁在桌上，心口漫上一阵暖意。
另一封是徐林寄来的，信纸厚实，字迹比进京时更见端正沉稳，想来又长进了不少。
信上说他春闱考中二甲第七名，被点为翰林院庶吉士，还絮了些翰林院的新鲜事儿。
信末特意写道：“姨母，林儿能有今日，全赖姨母照拂。当初若无东四牌楼那间清静宅子，又蒙姨母费心请翰林院先生指点文章，林儿断无今日之幸。此恩此情，林儿终生不忘。待明年休沐，定亲赴天津拜谢姨母！”
我攥着信翻来覆去地看，嘴角不由自主地扬了起来。
二甲第七，这孩子，真有出息。
青枝端着茶进来，探头瞄了一眼：“哎呀，徐公子中进士了？”
“二甲第七，点了翰林院庶吉士。”
“这可真是天大的喜事！得备份礼送去。”
“备，把我那方端砚包上，再加一套湖笔，他刚进翰林院正用得上。”
青枝应着去了。
我把信折好放回信封，起身往楼下走。
楼下的说书先生正讲到紧要处，醒木一拍，满堂顿时喝彩。
长乐和新认识的小伙伴正听得入神，我倚着栏杆看她，她似是察觉到什么，侧过头来，正好撞进我的目光里。
“娘！”
她朝我招手。
我应了声：“来了。”
笑着朝那热闹的人群走去。
京城的风波早已平息，天津的日子才刚起了头，往后的每一天，都将是崭新的、向前的。
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