2026年10月4日至6日，据The War Zone（TWZ）、Interesting Engineering、National Interest、光明网、美国空军协会（AFA）作战研讨会消息，F-22“猛禽”作为全球首款第五代隐身战机，自2005年服役以来一直是空优战机的标杆。但服役二十多年后，它的两个核心短板越来越要命：腿太短，眼睛不够用。现在，美国空军给出了解决方案——外挂。

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先说腿短。F-22依靠内部燃油的作战半径只有约853公里，在印太这种辽阔战区根本不够用。过去它挂的是普通600加仑副油箱，圆柱形，一挂上去隐身就废了，进高威胁空域前必须全部扔掉。洛马为此研制了LDTP新型隐身副油箱，采用多面体设计，大幅降低雷达反射截面。关键是，挂了这个油箱后，F-22照样能超音速巡航和空战机动，不需要进空战前就扔掉。这意味着F-22可以在保持隐身的同时增加航程，深入敌方纵深作战。

再说眼睛。F-22拥有顶尖的AN/APG-77雷达，但一直缺乏被动红外探测能力。面对同样具备隐身能力的歼-20和苏-57，雷达探测效果大打折扣。红外搜索与跟踪系统（IRST）能通过捕捉目标的热信号发现隐身战机，但F-22机头空间有限，无法内置加装。洛马的方案是外挂——在翼下挂两具新型IRST吊舱，采用多面体隐身修形设计，内部光学传感器据推测移植自F-35的EOTS系统，能在不发射任何电磁波的情况下，静默探测和跟踪敌方战机、巡航导弹等目标。

这件事的本质，是美军在隐身和功能之间的一次务实妥协。 F-22的设计年代太早，原始设计没有预留IRST空间。内置改装需要对机身“伤筋动骨”，成本极高。外挂吊舱虽然会略微增加雷达反射截面，但换来的是革命性的被动探测能力。F-22可以在雷达静默状态下先发现对手，引导导弹攻击，对方可能到被击落都不知道F-22在哪里。这在隐身战机对抗隐身战机的未来空战中，是决定性的优势。

目前该项目名为F-22传感器增强计划（F-22 SeE），已完成快速原型阶段，首飞因分包商零件问题从2026年3月推迟到5月。空军预计2029年6月前完成初始交付。对普通人可以这样理解：F-22就像一个顶级拳击手，拳头很硬，但视力不够好、体力不够久。

现在给他配了一副隐身眼镜和一双更耐磨的鞋，让他能在更远的地方先看到对手，打得更久。这一步走通，F-22在歼-20面前的代差优势，可能又要拉开一截。