公元367年的冬风裹着碎雪刮过邺城的宫墙，铜雀台檐角的铁马在寒风里撞出沉闷的响声，47岁的太宰慕容恪躺在明光殿的病榻上，呼吸微弱得像随时要断的丝线。11岁的皇帝慕容暐跪在床前哭得上气不接下气，明黄色的龙袍沾了半幅尘土，殿外站满了文武百官，貂尾珰冠在雪地里压出一片黑压压的影子，连北风扫过阶前松柏的声音都像丧钟敲在每个人心上——所有人都清楚，前燕这根撑了三十年的顶梁柱，要断了。
廊下的侍官捧着烧得通红的手炉来回换了三次，慕容暐哭到嗓子发哑，才听见榻上的人动了动手指。慕容恪枯瘦的手摸着小皇帝的头顶，声音轻得像飘在风里：“陛下莫哭，国家的事，我都安排好了……”
这个一生征战从无败绩的战神，这个辅佐了三代君主从未有过二心的忠臣，用自己的肩膀扛着前燕走过了最乱的三十年。他死后仅仅三年，那个曾经占据整个关东、带甲百万、实力压过东晋和前秦的庞大帝国，就被苻坚的大军轻而易举踏破都城，连皇帝本人都成了阶下囚，被苻坚封了个带侮辱性的“新兴侯”，打发去长安当了闲人。后世史学家翻遍十六国的史册，每次读到这段都忍不住掷笔叹息：要是慕容恪多活十年，哪里轮得到苻坚统一北方？
他是五胡十六国乱世里公认的「六边形战士」，是当之无愧的「十六国第一名将」，是连对手王猛都亲口称赞「古之遗爱」的贤臣，是野心遍地的慕容家族百年历史里，唯一一个挑不出半分黑点的完人。
一、十五岁掌军：他是慕容家天生的战神
慕容恪的传奇，从十五岁那年那场棘城保卫战就写定了。
他是前燕开国皇帝慕容皝的第四个儿子，母亲高氏只是个不受宠的侧妃，出身普通，在宫里连个正经封号都没有，他从小就是宫里的透明人，长到十三岁，父亲慕容皝甚至连他的名字都要想半天才能叫出来。直到那一年的岁末家宴，慕容皝偶然和他聊起治国用兵的道理，才惊觉这个沉默寡言的儿子胸中藏着丘壑，说起带兵之道头头是道，连朝堂上争论了半年都没解决的辽东屯田问题，他三言两语就点透了关键。慕容皝当场对着群臣感慨：「这孩子的器量，比他几个哥哥强出太多了。」
从那以后，慕容恪才终于拿到了属于他的舞台入场券。
公元338年，后赵皇帝石虎亲率二十万大军挥师北上，连破前燕三十六座城池，一路势如破竹，直接打到了前燕国都棘城城下。石虎是出了名的暴君，行军打仗从来不带粮草，全靠沿路劫掠，还把俘虏的百姓做成“两脚羊”充作军粮，辽东的百姓听到他的名字都吓得不敢哭。慕容皝几次派兵出城迎战，都被石虎打得丢盔弃甲，派出去的三千骑兵只回来了十几个人，城里的大臣吓得天天跪在宫门口劝他投降，连几个成年儿子都劝他先弃城逃去辽东再做打算，说留得青山在，不怕没柴烧。
整个棘城都浸在恐慌里的时候，只有十五岁的慕容恪站了出来，他穿着还不合身的铠甲，腰上的佩剑都要靠内侍帮忙提着，对着父亲掷地有声：「石虎孤军深入千里，粮草全靠劫掠，如今棘城久攻不下，周围的村子早就被他们抢空了，粮草必定撑不了多久。我们只要死守城池，等他撤军的时候衔尾追击，肯定能赢！」慕容皝半信半疑，看着这个还没长开的儿子，最终还是咬咬牙，拨给他三千骑兵，死马当活马医。
石虎攻了十几天城，撞车把南城门都撞出了个大洞，眼看粮草耗尽，士兵们早就没了斗志，干脆下令连夜撤军，想着反正已经抢了足够的金银珠宝，回去也不算亏。谁也没想到，就在撤军的凌晨，棘城的城门悄悄开了——慕容恪带着三千骑兵直接冲进了后赵的大营。二十万后赵军队根本想不到被围得水泄不通的燕军敢主动出击，还以为是援军到了，瞬间乱成了一锅粥，士兵们互相踩踏，死在自己人脚下的比被燕军砍死的还多。慕容恪带着人一路追了一百多里，砍了三万多颗脑袋，石虎本人坐着千里马一路逃回邺城，连龙袍都在逃跑的时候被荆棘刮得稀烂，之后很多年一提慕容恪的名字都犯怵。
这一战，十五岁的慕容恪一战成名，成了前燕军队里当之无愧的定海神针。
之后的十几年里，他带着前燕的军队打遍了四方：往东把高句丽打得差点灭国，一路打到平壤，刨了高句丽国王的祖坟，把高句丽王的王后和王子都俘虏了回来，还迁了五万多百姓回国充实辽东；往北攻灭了宇文鲜卑，把宇文部的贵族全部迁到了昌黎，前燕的疆土往北拓了一千里；往南打退了后赵的数次进攻，把整个辽东牢牢攥在了前燕手里。公元352年，他带着军队和当时威震北方的「武悼天王」冉闵在廉台决战，冉闵的步兵是出了名的能打，曾经十次击败鲜卑骑兵，慕容恪靠着首创的连环马战术，把冉闵的百战步兵打得全军覆没，亲手生擒了这位当世猛将，顺势攻下了整个河北、山东地区，把前燕的疆域从辽东一路推到了淮河以北，成了当时北方最强大的政权，连东晋的权臣桓温都不敢轻易北伐。
史书里说慕容恪用兵「不尚严苛，专以恩信御众」，他带兵从来不会打骂士兵，遇到战事总是先和将领们商量着来，从来不会独断专行，士兵犯了小错他也总是睁一只眼闭一只眼，可真到了战场上，他的军队却是十六国里最能打的，从来没有人敢违抗军令。他带兵几十年，从来没有打过一次败仗，是公认的「常胜将军」，连后世的李世民都忍不住称赞：「慕容恪辅佐幼主，就是慕容暐的霍光啊，比霍光还贤明。」
二、 拒绝皇位：他是乱世里最后的忠臣
慕容恪最让人敬佩的，从来不是他战无不胜的战功，而是他明明有无数次机会可以坐上皇位，却一辈子甘心做一个臣子。
公元348年，慕容皝在西郊打猎的时候从马上摔下来受了重伤，临死前拉着他的手说：「如今天下还没平定，你弟弟慕容俊才能远不如你，这个皇位，我传给你，只有你能守住咱们慕容家的基业。」慕容恪当场就跪了，额头磕在青石板上都出了血，哭着说：「太子是嫡长子，理应继位，我愿意拼尽全力辅佐他，绝无二心，要是我有半句假话，就让我死在战场上，尸骨无存。」
慕容俊继位之后，对这个功高震主的弟弟十分忌惮，几次想削他的兵权，还借着他打高句丽的时候断过他的粮草，可慕容恪从来没有半句怨言，每次领兵打了胜仗，回来第一件事就是把兵权交还给皇帝，连朝廷的赏赐都全部分给手下的士兵，自己一点都不留。后来慕容俊得了重病，卧床不起了半年，临死前又拉着他的手说：「我儿子慕容暐才十岁，肯定撑不起这个国家，这个皇位，还是你来坐吧，咱们慕容家的江山，不能毁在小孩子手里。」
慕容恪又一次跪下了，回答得斩钉截铁：「陛下既然相信我能担起重任，难道就不相信我能辅佐好太子吗？我就算死，也要做周公那样的忠臣，绝不会对不起先帝的托付。」
慕容俊死后，满朝文武都劝慕容恪登基，连宗室的长老都跪在他府门口劝他，说“国赖长君，如今乱世，不能立幼主”，连小皇帝慕容暐都亲自抱着他的腿哭着说：「四叔，你当皇帝吧，我愿意做你的臣子，只要能保住性命就行。」可慕容恪还是拒绝了，他当着所有大臣的面，把龙袍披在了慕容暐的身上，第一个带着群臣下跪参拜，当场就定了新皇帝的权威，那些想借着拥立他捞好处的人，一个个都灰溜溜地闭了嘴。
在那个礼崩乐坏的十六国乱世，父子相残、兄弟反目是家常便饭，多少人手里有了兵权就想着篡位，石勒死后侄子石虎篡了位，石虎死后儿子们互相杀得头破血流，东晋的桓温也手握重兵，时时刻刻想着谋朝篡位。可慕容恪明明握着全国的兵权，明明得到了满朝文武的一致支持，甚至连先帝都亲口说要传位给他，他却始终坚守臣子的本分，半分非分之想都没有。
他辅政的七年，是前燕最安定的七年：他整顿吏治，严惩了二十多个贪赃枉法的贵族，把被贵族抢占的土地还给了百姓；他轻徭薄赋，把百姓的赋税从十税五降到了十税二，还鼓励流民回乡耕种，分给他们耕牛和种子；老百姓安居乐业，史书里说当时的前燕「路不拾遗，夜不闭户」，和其他地方战乱不断、民不聊生的惨状形成了刺眼的对比。他还带兵多次打退东晋和前秦的进攻，公元365年亲自带兵攻下了洛阳，俘虏了东晋的守将沈劲，还把疆域拓展到了河南地区，吓得前秦的苻坚亲自带兵驻扎在陕城，生怕慕容恪打过来。
有一次，他的下属、太师慕舆根犯了错，想挑唆他和太后的关系，劝他篡位，有人劝他趁机杀一儆百，树立辅政的权威，可慕容恪却说：「人非圣贤，孰能无过？只要能改，就不必重罚。我身为辅政大臣，应该用德行感化别人，而不是靠杀人立威。」他对待大臣始终宽厚，哪怕有人当面顶撞他，他也从来不会记仇，可要是有人犯了国法，他也绝不姑息，慕舆根后来还是不知悔改，想发动政变，慕容恪果断下令把他处死，却没有牵连他的家人。当时的前燕朝廷政治清明，君臣和睦，连东晋的大臣都私下感叹：「慕容恪还活着，我们北伐根本没有机会啊。」
三、死前遗策：他输给了家族的短视
慕容恪一辈子算无遗策，可他怎么也没想到，自己最后还是栽在了家族的猪队友手里。
公元367年，慕容恪病得很重，他知道自己时日无多，最放心不下的就是自己死后谁来辅佐小皇帝。他清楚五弟吴王慕容垂是不世出的将才，能力不在自己之下，当年慕容垂十三岁就跟着他上战场，打宇文鲜卑的时候勇冠三军，可慕容垂一直被可足浑太后和太傅慕容评排挤，连兵权都被收了，根本没有掌权的机会。
他临死前拉着慕容暐的手，反复叮嘱了三次：「吴王慕容垂的才能胜我十倍，我死之后，你一定要把全国的兵权交给他，让他辅佐你，这样前燕才能长治久安，千万不能让别人掌握兵权，否则国家必有大祸。」他还特意找到慕容评和可足浑太后，当着他们的面说，要是慕容垂掌权，我死了也能瞑目了。
可他刚咽气，慕容暐的母亲可足浑太后和叔叔慕容评就把他的遗言当成了耳旁风。他们嫉妒慕容垂的才能，担心慕容垂掌权之后会威胁到自己的地位，不仅没有把兵权交给慕容垂，反而封了慕容评为大司马，把军权全部握在了自己手里，还处处给慕容垂穿小鞋，削减他的侍卫，降低他的俸禄，甚至暗中谋划要杀了他。
慕容恪死后第二年，东晋权臣桓温觉得前燕没了慕容恪，正是北伐的好机会，带着五万大军北伐，一路势如破竹，连打了好几个胜仗，直接打到了枋头，离邺城只有几百里地，慕容暐和慕容评吓得魂都飞了，收拾东西就想逃回辽东，连宗庙的牌位都打包好了。还是慕容垂主动请战，说“让我去打一仗，要是输了，再跑也不迟”，他带着八千骑兵在枋头打得桓温全军覆没，追着桓温打了几百里，砍了三万多颗脑袋，硬生生把濒临亡国的前燕救了回来。
可立了如此大功的慕容垂，反而让慕容评和可足浑太后更加忌惮，他们觉得慕容垂的威望太高了，要是再让他立功，迟早要篡位，于是变本加厉地想要除掉他，连慕容垂的妻子段氏都被他们折磨死在大牢里。慕容垂被逼得走投无路，不想和家族的人自相残杀，只能带着家人投奔了前秦的苻坚。苻坚早就想攻打前燕，只是一直忌惮慕容恪和慕容垂，现在慕容恪死了，慕容垂又主动来投奔，他高兴得亲自出城迎接，拉着慕容垂的手说：「我得了你，平定天下就指日可待了。」
慕容恪死后仅仅三年，苻坚就派王猛带着六万大军进攻前燕，慕容评带着三十万大军在潞川迎战，却根本不敢和前秦军队开战，反而在军营里垄断了柴火和饮水，向士兵们卖钱中饱私囊，一捆柴要收一匹绢，一壶水要收半匹布，三十万大军人心涣散，仗还没打就已经怨声载道。王猛听说了之后笑着说：「慕容评真是个蠢货，就算有百万大军也没用，何况才三十万。」两军刚一交战，前燕的军队就一触即溃，慕容评单骑逃回邺城，王猛轻轻松松就攻下了邺城，俘虏了慕容暐，享国三十四年的前燕帝国就此灭亡。
后来苻坚攻下邺城后，专门去祭拜了慕容恪的牌位，对着群臣感慨：「慕容恪是天下少有的贤臣，要是他还活着，我怎么可能打下邺城？」他让人以太牢之礼祭祀慕容恪，还追封他为大司马，把他的后人全部封了官，连前秦的百姓听说了，都忍不住感叹慕容恪的贤明，很多百姓家里都偷偷供着他的牌位。
四、 他是乱世里的一道光，照亮了整个时代
后世很多人读这段历史，都忍不住为慕容恪惋惜，觉得他要是再多活十年，前燕根本不会灭亡，说不定早就统一了北方，也就不会有后来的淝水之战，不会有南北朝几百年的分裂动荡，百姓也能少受几百年的苦。
可慕容恪的悲剧，从来不是他一个人的悲剧，而是整个时代的悲剧。他就像黑暗乱世里的一道光，明明有能力照亮整个时代，却终究抵不过整个家族的短视和内耗。
慕容家族的人个个能征善战，却个个野心勃勃，从慕容皝开始，兄弟相残、宗室内斗就成了刻在基因里的传统：慕容皝杀了弟弟慕容仁，慕容俊一辈子猜忌慕容恪和慕容垂，慕容评拼了命排挤慕容垂，整个家族永远在内耗，永远在自毁长城。哪怕有慕容恪这样的不世出的人才，也终究挡不住整个家族从根子里的腐朽，他活着的时候还能压得住这些矛盾，他一死，所有的问题都爆发了出来，前燕的灭亡，其实早就注定了。
可哪怕是这样，慕容恪依旧是整个十六国时期最耀眼的存在。他不仅是战无不胜的名将，更是坚守道义的贤臣，在那个道德沦丧、人心险恶的乱世里，他始终坚守着自己的底线：不篡位，不滥杀，爱护百姓，善待士兵，用自己的一生，践行了一个君子所有的美德。
他不像冉闵那样极端，为了报复胡人下达“杀胡令”，死在他手里的百姓不计其数；不像王猛那样狠辣，为了整顿吏治动不动就杀人抄家；也不像慕容垂那样隐忍，为了复仇不惜挑起战乱，让百姓再受刀兵之苦。他就是一个完美的人，一个在乱世里依旧保持着赤子之心的君子。他的存在，让我们看到了，哪怕是在最黑暗的时代，依旧有光，依旧有值得我们敬佩的人。
如今一千多年过去了，邺城的古城墙早就变成了农田里的碎砖，铜雀台的废墟上长满了荒草，慕容家族的辉煌也早就变成了史书里的几行文字。可慕容恪的故事，至今读来依旧让人热血沸腾又扼腕叹息。他告诉我们，哪怕身处乱世，哪怕周围的人都在尔虞我诈，都在为了利益不择手段，我们依旧可以选择做一个有底线的人，做一个对得起自己良心的人。
他是十六国时期的第一名将，更是那个黑暗时代里，最难得的一抹亮色。
热门跟贴