崇祯十七年，李自成的大军一路势不可挡，眼看就要打到北京城下了。江南还在明朝手里，南京那套六部班子也一直没散，按理说，皇帝往南边挪一挪，明朝还能多撑几十年。可偏偏就是这么一件事，硬生生拖成了亡国的导火索。
为什么拖？因为满朝官员异口同声地反对。他们嘴上喊着“天子守国门”，一副忠臣的模样，心里的算盘却打得噼啪响。家产田地搬不走，跟着皇帝跑路等于白忙一辈子；留下来投降新主子，凭资历照样做官。人人都在等别人劝皇帝走，自己好躲在后面捞好处。崇祯这人又极好面子，被这些“忠言”一捧，下不来台，也不敢拍板，就这么反复犹豫着，大顺军把北京围了个水泄不通。
三月十九日城破那天，崇祯亲自敲钟召百官上朝，钟声响遍全城，来的只有他自己。他在衣襟上留下遗言，让贼人分裂自己的尸身，只求别伤害百姓，随后在煤山的老槐树上结束了一生，年仅三十四岁。那些前些天还喊着要与社稷共存亡的大臣呢？一个个跪在路边迎接闯王进城，抢着表忠心。
可惜他们千算万算，漏算了一件事。大顺政权进城就搞“追赃助饷”，说白了就是抄家要钱。投降第二天，首辅魏藻德就被抓去用夹棍伺候，熬不住刑求饶命，换来的只有一句嘲讽，最后脑袋被活活夹裂，妻女也被掳走。喊口号喊得最响的张缙彦，主动开门献城，交了三千两白银仍被认定私藏财产，天天挨打，最后灰溜溜逃走，后来降清又被写进《贰臣传》，遗臭万年。翰林周钟更可笑，替李自成写登基诏书，把旧主骂得一文不值，大顺一败又想跑去南明混口饭吃，结果被弘光朝廷抓住处以腰斩。前后仅仅四十二天，一千三百多名投降的官员，被拷打致死的超过三成，剩下的也大多两头不是人。
你以为他们吸取教训了？并没有。崇祯的死讯传到南京，头等大事竟然还是党争。东林党怕福王一系秋后算账，硬要抬潞王出来，编造谣言抹黑朱由崧；马士英、阮大铖抢先一步勾结军阀，扶朱由崧登基，靠着定策之功独揽大权。弘光帝呢？整天选美女、修宫殿、喝美酒，朝政全扔给别人。马士英掌权后不练兵不备战，忙着翻旧案打击异己，卖官敛财，民谣唱得直白：职方贱如狗，都督满街走。被排挤的东林党人转头就勾结武昌的左良玉起兵，要打回南京清理马士英。清军都打到淮南了，马士英还把江淮防线的精锐全调去打内战，史可法一次次求援全被压下，他甚至公开放话，宁愿死在清兵手里，也不死在左良玉手里。防线成了空架子，谁在乎？
顺治二年四月，扬州孤城陷落，史可法求援无门。七天后清军到了南京，弘光帝连夜跑路，满朝文武又一次集体递降表，斗了几年的死对头们，跪在同一个地方投降同一个人。马士英、阮大铖也没落着好，一个被斩首，一个病死在路上。
从北京到南京，从大明到大顺再到大清，这帮人斗了一辈子权，捞了一辈子钱，落得个两头嫌弃的下场。墙倒了众人推，船沉了老鼠跳，可跳得再快，又能跳到哪里去？最讽刺的莫过于那句：二十万人齐解甲，更无一个是男儿。历史早就说透了，靠算计活着的人，最后都死在自己的算计里。
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