姚广孝这个名字，来源于他在辅佐朱棣成功当上皇帝后，朱棣恢复了他的姓氏，赐给他名广孝。为了行文方便，本文就用姚广孝。
在元末的历史舞台上，和尚是一个非常重要的角色。按照南炳文老师和汤纲老师所写的《明史（上、下）》里的记载，元顺帝至元三年，也就是1337年，嘉兴路有僧道2700人。这只是至元三年嘉兴路的统计。既然这些人要生存，必然就会有寺院。
元朝曾经将大量土地拨给寺院，再加上这些人的地位，其实也不算太低，他们还会强夺民田。所以，和尚这个群体，在元末，并不是一个简单的群体。
元末还有一个神秘的和尚，彭莹玉，人称彭和尚，他和周子旺率领的队伍，是在元末各路起义军里，比较知名的一个势力。
还有朱元璋，他生活实在困难的时候，也曾经当过和尚。
从这样的历史背景里走出来的姚广孝，也不会太简单。
姚广孝14岁就当上了僧人，名道衍，对于阴阳术学有一定的了解。曾经在嵩山寺，相士袁珙见到他，说他是“形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也”。姚广孝听到后，大喜。
这段记载是在《明史·姚广孝传》里写的，但是我对这段记载，是有疑问，很难说，这是不是后人因为姚广孝做出来的事情，后来给他安排的事迹。
姚广孝和朱棣能认识，还是因为在马皇后死后，朱元璋选高僧侍奉诸王，为高皇后诵经祈福。姚广孝也得到了推荐，他和朱棣聊天，两人很有共同语言，于是朱棣邀请他跟随自己。
当时的朱棣，只是燕王，虽然有能力的，但是在一般人看来，朱棣应该就是只能当燕王。
朱元璋死后，朱允炆削藩，先拿朱棣的兄弟下手。
事后诸葛亮来看，朱允炆采取的，确实不是一个好策略。朱允炆对于朱棣，还是不够了解。朱允炆没有震慑住朱棣，反而让朱棣越发怀疑，如果不起兵，他会不会就是下一个削藩对象？
朱棣起兵，发动靖难之役，这不是一句简单的话，这意味着朱棣走上了只能成功，不能失败的路。在朱棣起兵的这条路上，姚广孝确实扮演了一个非常重要的角色。
朱棣犹豫是否起兵的时候，姚广孝怂恿他，朱棣担心民心倾向朱允炆，姚广孝大气地说，臣知天道，何论人心？
这话说得有意思，姚广孝先给了朱棣暗示，你是能成大事的人，你要有信心，就算民心不支持你，但你是天道所选的人。当然了，至于实际是不是，在当时那种情况，其实谁也不知道。
只要朱棣当上皇帝，那当时的这些人，就能理解成，确实天道对朱允炆不满，才重新选了在人间的代理人朱棣。
姚广孝不仅仅只是能说会道，实际上，姚广孝还是非常有能力，为了防止泄密，姚广孝练兵，在燕王府里做了周密的准备。
等到朱棣认为时机成熟，可以起兵了，偏偏赶上了大风雨，檐瓦落地。这在当时的人看来，预兆不好。这时候还得是姚广孝，随机应变，说，这是祥瑞之兆，飞龙在天，从以风雨。瓦堕，说明要易黄。
这关键时候，姚广孝又给了朱棣信心。
在朱棣征战的过程中，姚广孝也是发挥了关键作用，给朱棣出谋划策。
从这些描述里，能看出来，姚广孝对于朱棣的事业，是非常尽心尽力。
所以，朱棣成功当上了皇帝，论功行赏的时候，必然也有姚广孝。
永乐二年，姚广孝拜资善大夫，太子少师。朱棣和姚广孝说话，用少师的称呼，而不是叫他的名字，这也能看出来朱棣对姚广孝的尊重。
但是姚广孝这时候的一些行为，就挺耐人寻味。
朱棣命令他蓄发，他不肯，赐给他住宅和宫人，他也不要。他常年住在寺院里，冠带而朝，退朝后，就穿着缁衣。他还把朝廷给他赏赐的金帛，散给宗族乡人。
这就回到了一个关键问题上，姚广孝费了这么大的劲，辅佐朱棣，这从龙之功，还真成了，这时候的姚广孝，怎么这么低调？
姚广孝这么低调，有原因是姚广孝看到了前人的过往经历，以及他对朱棣的了解。曾经有一些，陪着朱元璋征战的名将，后来的下场，是挺惨的。这里面有这些名将行事骄纵的原因，也有朱元璋担心这些人功高震主的原因。
像姚广孝这么聪明的人，这时候低调，就是保命。而且，姚广孝不蓄发，也是在告诉朱棣，他只是一个和尚，他能做的，已经做了，他不想做一个权臣。
在朱棣当上皇帝后，姚广孝帮朱棣的，更多的是文化上的。重修《明太祖实录》，编纂《永乐大典》，姚广孝都出了不少力。
至于朝堂之上的那些斗争，姚广孝并没有过多参与。
当然了，姚广孝不想做一个权臣，也不仅仅是保命，他内心里，还是有一些文人的追求。而且他是一个僧人，在佛法上，还是有一定的造诣的。
在姚广孝晚年，所写的《道余录》，对于儒道里的一些说法，让一些人鄙视他。甚至他到了长洲，看他的姐姐，姐姐都不肯接纳他。
他去拜访他的好友王宾，王宾也不肯见他，还说和尚你错了。
姚广孝又去见他的姐姐，他的姐姐还责备他。这让姚广孝感到惘然。
应该说，姚广孝是一个聪明人。他能做到有舍有得。
姚广孝享年84岁，他临终前，还不忘劝朱棣赦免溥洽。
溥洽是何许人也？他是建文帝的主录僧，建文帝失踪，有人怀疑他就藏在溥洽那里，于是朱棣就用这个理由囚禁了溥洽。
这种事情很敏感，一般人是不敢对朱棣讲这事，但是姚广孝都快死了，他还怕什么？至于为什么姚广孝劝朱棣放溥洽，也和溥洽的身份有关，溥洽也是个僧人。僧人帮僧人，能理解。
姚广孝审时度势，让他能舍得一些东西，而且在他的内心里，还是保留了一些文人的追求，让他看起来又有些清高。
参考资料：
《明史（上、下）》
《明史》
《明太祖实录》
《明太宗实录》
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