一具在英格兰威斯敏斯特教堂躺了150多年的罗马石棺，终于有了比较靠谱的"住户"线索。考古学家给出的结论有点出人意料：它很可能是一件中世纪"殡葬再利用"的罕见样本——石棺是罗马人做的，里面埋的却大概率是一位本笃会高层修士。

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先说这具石棺的"出厂设置"。它是一只石灰岩石棺，最初打造于公元4世纪，那时罗马帝国的管辖范围还延伸到不列颠。石棺上刻着铭文，指向一位名叫瓦莱里乌斯·阿曼迪努斯（Valerius Amandinus）的当地富人，此人生活在公元300年至400年之间的某个时候。

问题就出在这里：石棺的盖子上，却清清楚楚刻着一枚年代晚得多的中世纪拉丁十字。十字架的存在暗示，石棺里躺的可能并不是阿曼迪努斯。可如果不是他，又是谁？这个问题困扰了研究者很多年。

石棺的"履历"本身也够曲折。到13世纪中叶，国王亨利三世在石棺上方修建了一间本笃会圣器室，此后近600年它一直没被打扰。1820年，工人们意外挖到这座墓，又不小心把棺盖弄裂成六块。直到1869年，考古学家才修好损伤，也才开始意识到它的来历有多让人费解。

这一次，研究团队做了两件事：对石料进行细致的工艺分析，对骸骨做碳定年。结果把候选人缩小到了两位。第一位是威斯敏斯特修道院院长埃尔夫维希（Aelfwig），卒于约1020年；第二位是他的继任者伍尔诺斯（Wulnoth），卒于1049年。相关研究发表在《英国考古协会杂志》上。

骸骨检查还给出了更多细节：这名男性去世时年龄在35到49岁之间，身高约5英尺9英寸。有意思的是，这和19世纪最初的一种推测正好相反——当时的人认为墓主是一位不到30岁、身材偏矮的"壮实年轻人"。

威斯敏斯特教堂考古顾问、论文共同作者沃里克·罗德韦尔（Warwick Rodwell）说："我们不知道这两人中任何一位的出生日期。但如果我们假设这位院长获任时二十出头、去世时接近五十岁，两人都同样吻合。"他还表示，如果非要二选一，他可能更倾向于埃尔夫维希，因为在那段时期，埃尔夫维希已经是威斯敏斯特的一名修士。

至于安葬流程，研究者的推测是这样的：修士们先把逝者放进一具木棺，再将木棺下放到石棺中，最后用一块重新雕刻、带有拉丁十字的盖子封上。换句话说，罗马石棺在这里不是"二手货凑合用"，它原本的精良工艺，被用来表达对这位修士的敬意。至于"重复利用墓葬"这件事，哀悼的修士们大概没怎么在意别人的看法——尤其是那些在他们敬重的院长去世近1000年后才出生的人。

所以这具石棺真正有意思的地方，不在于它"装错了人"，而在于它被跨越数百年地重新启用：罗马时代的石头，中世纪的十字，本笃会修士的骸骨，三层时间叠在同一只石棺里。至于棺中究竟是埃尔夫维希还是伍尔诺斯，目前仍是一个没有最终答案的二选一。