2003年，我入赘娶了个聋女，花烛夜她低声说：要不试试，我开口：我护着你，耗尽一生去做到，陪了她整整二十七年
我叫陈建国，今年五十二了。二〇〇三年冬天那个晚上，我这辈子都忘不掉。
那天是我入赘到李家的日子。说是喜事，可屋里连个红双喜都没贴。李家院子里的灯昏黄黄的，照得人脸上没一点血色。我拎着一个蛇皮袋进了门，袋子里就两身换洗衣裳，一双我娘纳的千层底布鞋。我爹死得早，家里兄弟三个，我是老大。老二要娶媳妇，老三要念书，三间土坯房不够分，我娘拉着我的手说建国啊，你去吧，好歹有个落脚的地方。
李家要的是上门女婿。
李家的闺女叫李巧云，是个聋子。也不是生下来就聋的，听说是三岁那年发高烧，赤脚医生打了一针，烧退了，耳朵也听不见了。巧云长得不丑，眼睛大，皮肤白，就是不爱跟人搭话。我头一回见她，她坐在灶前烧火，火苗映着她的脸，她抬头看了我一眼，又低下头去。她娘在旁边说，巧云就是听不见，旁的都好，能干活，能生孩子。
我没吱声。
我那时候二十八了，家里穷得叮当响，谁家姑娘肯跟我。媒人来说李家的时候，我娘哭了一整夜，第二天眼睛肿着跟我说，你去吧，总比打一辈子光棍强。我知道她心里不是滋味，可又能咋办。
婚礼办得简单，李家杀了只鸡，炖了一锅粉条，请了本家几个亲戚。巧云穿了件红棉袄，是她嫂子结婚时穿过的，袖口磨得起了毛球。我敬酒的时候，听见她二叔在背后跟人说，这陈建国算是捡着了，虽说是个哑巴，好歹是个整人。我没回头，把酒一口闷了。
到了晚上，人散了，我进了新房。
巧云坐在炕沿上，两只手绞着衣角。屋里就一盏十五瓦的灯泡，昏昏暗暗的。我把门带上，在离她两步远的地方站住了。说句实在话，我那时候心里也打鼓，这以后就是要过一辈子的人了，连句话都说不上，日子咋过。
我走到她跟前，蹲下来，让她能看见我的嘴。
我说，巧云，你放心，我既然进了这个门，往后就好好待你。
她看着我，眼睛一眨不眨。我又说，我护着你。
这句话我说得慢，一个字一个字的，让她看我的口型。她好像看懂了，点了点头，又好像没懂。
然后她就开口了。
她的声音低得像是从嗓子眼里挤出来的，我差点没听清。她说，要不试试。
我愣住了。我半天没反应过来。后来我才明白，她不是天生的聋，她能听见一点点，贴在耳朵边上大声喊，她能听见模模糊糊的音。她从小就不怎么开口，是因为她听不见自己说话，怕说错了让人笑话。村里小孩骂她哑巴，她也不还嘴，就那么瞪着人家。
花烛夜她跟我说了这么一句，我这心里头，说不清是啥滋味。
我说，行，那就试试。
从那天起，我陈建国就耗上了。
头几年是真难。巧云不爱出门，我下地干活回来，她就坐在灶前烧火，跟头一回见面时一模一样。我跟她说话，她就看着我笑，其实啥也没听明白。后来我学会了，说话的时候必须站她正对面，让她看我的嘴，说慢点，一个字一个字往外蹦。
二〇〇四年秋天，巧云怀上了。
她娘高兴得直抹眼泪，说李家有后了。我心里也高兴，可更多的是怕。巧云听不见，孩子哭了咋办？夜里孩子有个啥动静，她根本不知道。我就跟她说，夜里你睡里头，我睡外头，孩子有个动静我听着。
那几个月我没睡过一个整觉。巧云肚子越来越大，夜里翻身困难，我听见她动就醒。孩子还没出生呢，我就落下个毛病，听见点响动就激灵。
二〇〇五年麦收前，孩子生了，是个闺女。
护士抱着孩子出来的时候，我闺女哇哇哭，嗓子亮得很。我接过来，抱到巧云跟前。巧云在产床上躺着，脸煞白，汗把头发都打湿了。我把孩子凑到她眼前，她伸手摸孩子的脸，摸一下，手就抖一下。我凑到她耳朵边喊，闺女，是闺女，哭声响得很。
她听不见。可她看见孩子张嘴哭了。她眼泪就下来了。
那是我头一回见她哭。
给孩子起名的时候，我说叫李念吧，念书的念。巧云她爹说，咋姓李？我说，我入赘嘛，该姓李。她爹不吭声了，吧嗒吧嗒抽烟。巧云在旁边看着她爹的嘴，看了半天，转过头来冲我摇头，又指指我。我明白她的意思，她想让孩子姓陈。
我说，不折腾了，姓李就姓李。
为这事她跟我闹了两天别扭，不吃饭，就坐在屋里纳鞋底。后来我哄她，说再生一个，下一个姓陈。她这才抬起头瞪我一眼，嘴型说，你说的。
二〇〇七年，老二生了，是个小子，姓了陈。
日子就这么往下过。我在镇上砖厂干活，天不亮就走，骑自行车四十多分钟。巧云在家带孩子，做饭，喂鸡。她听不见，可家里收拾得干干净净。灶台上的抹布永远是白生生的，锅盖反着能照见人影。我那几件工装，袖口磨破了她就拿布补上，补丁打的是平针，细密密一圈，厂里伙计都说你媳妇手真巧。
我心里说，那是，也不看是谁媳妇。
可日子长了，人就有撑不住的时候。
二〇一二年，我娘病了，瘫在床上。我兄弟打电话来，说大哥你得回来一趟。我跟巧云说，我回去几天，看看咱娘。她看着我嘴型，点点头，给我收拾了袋子衣裳，又往里头塞了二百块钱。那是她攒的鸡蛋钱，一个鸡蛋一个鸡蛋攒出来的。
我在老家待了十一天。我娘拉着我的手说，建国，你媳妇咋样。我说挺好。我娘说，你苦不苦。我说不苦。我娘就不说话了，眼泪顺着脸往下淌。我知道她心里觉得对不住我，可这事怪谁呢，谁也不怪。
第十一天下午我往回赶，到李家村都晚上八点多了。进院的时候我看见堂屋灯亮着，推门进去，巧云坐在桌边，桌上摆了四个菜，都凉透了，筷子还没动。两个孩子趴在桌上睡着了，作业本摊在旁边。
我媳妇看见我，站起来，嘴一瘪。
她说不出话。她就是嘴一瘪，眼泪在眼眶里转。我知道她这十一天是数着过的。她听不见电话，没法问我啥时候回来。她就每天多做两个菜，等。
我把包放下，说，回来了。
她抹了一把眼睛，伸手把菜端去热。
那天晚上我躺在炕上，翻来覆去睡不着。我想我娘在老家躺着，我媳妇在屋里躺着，我咋就不能劈成两半呢。我又想，我当初说护着她，这话到底算不算数。我护着她了没有。我一年到头在砖厂吃灰，回家倒头就睡，她有个头疼脑热我也顾不上。这算护着吗。
第二天我跟巧云说，要不咱搬到镇上住吧，离砖厂近，孩子上学也方便。她看着我嘴型，半天没说话。末了她指了指李家这个院子，又指指她爹娘住的上房。
我明白了。她是独女，她走了，她爹娘没人管。
得，那就接着住村里。
二〇一五年开春，我出了事。砖厂的传送带绞了我右手，三个指头没了。
在医院住了半个多月。巧云天天来，抱着小儿子，坐一个多小时蹦蹦车到镇医院。她进了病房就往我床边一坐，也不说话，就看着我那只缠着纱布的手。护士来换药，纱布揭开，我疼得直抽气，她扭过头去不看，肩膀一抖一抖的。
出院回家那天，她给我炖了排骨，把肉都拆下来搁我碗里，她自己啃骨头。我看着她啃骨头那个样子，心里头就跟刀剜似的。我右手使不上劲了，以后咋干活？
那段时间我脾气坏得很。有一回吃饭，筷子掉了，我弯腰去捡，捡了三回没捡起来，我一脚把凳子踹翻了。巧云赶紧过来扶我，我一把甩开她，说你别管我。
她听不见我说啥，但看明白了我的脸色。她站在那儿，两只手垂着，嘴唇动了动，没出声。
两个孩子吓得躲在门后头。
那天晚上我躺在炕上，听见巧云在灶屋里窸窸窣窣。我起来看，她蹲在地上，就着灶膛的火光在捡黄豆。地上一摊黄豆撒了，是她拿豆子换豆腐的时候袋子破了。她一颗一颗捡，捡到一颗瘪的就扔到一边。
我蹲下去帮她捡。她抬头看我一眼，也没躲。我俩就蹲在地上，一颗一颗把黄豆捡完了。捡完她拿手背蹭了一下眼睛，然后站起来，把豆子倒进盆里，添水，泡上。第二天早上我起来，灶上搁着一碗热豆腐脑，撒了香菜末。
我端着那碗豆腐脑，站在灶屋门口，眼泪啪嗒啪嗒掉碗里。我赶紧擦了，怕她看见。
打那以后我就不闹了。
手残了，重活干不了，我就在村里收废品。三轮车蹬着，一个村一个村转。一天挣个三十五十的，有时候多些，有时候一分没有。巧云也不嫌我，我收废品回来，她打热水给我洗脸，把我那件脏褂子拿去搓。晚上她在灯下算账，我收废品的钱都交给她，她拿个本子记着，今儿进多少出多少。她写字不好看，歪歪扭扭的，可记了厚厚一摞。
二〇一八年，我闺女念初中了，住校，一个星期回来一趟。每回回来，巧云就提前一天忙活，蒸馒头，炖一锅菜，装在塑料袋里让闺女带走。我闺女说，妈你别忙了，学校有食堂。巧云听不见，只管往包里塞。塞完了站在村口看闺女上车，车开远了，她还站着。
有一回我闺女跟我说，爸，我妈这辈子是不是特别苦。
我说，你妈不觉得苦，她觉得值。
闺女说，你咋知道。
我说，你看她什么时候抱怨过。
闺女不吭声了。
其实我心里明白，巧云不是不苦，她是说不出来。那些年村里人背后叫她聋婆子，当着她面说难听话的也有。有一回隔壁李二嫂子丢了只鸡，站在当街骂，指桑骂槐说聋子手不干净。巧云听不见，还在那搓衣裳。我上去跟李二嫂子吵了一架，差点动手。后来那只鸡从李二嫂子自家柴垛里钻出来了。
巧云从头到尾不知道这事。
二〇二一年，我爹病重，我又回了趟老家。这回待了二十天。回来的时候我瘦了八斤。巧云见了我，头一件事就是去灶上给我煮面，打了俩荷包蛋。我呼噜呼噜吃面，她坐对面看我吃，看着看着，伸手把我额前耷拉的一绺头发拨到耳后去。
她手指头粗粗的，是常年干活磨出来的。
我说，我爹走了。
她看我的嘴，看懂了。她把手搁在我手背上，攥了攥。
没哭，也没说啥。
就攥了攥。
二〇二三年冬天，巧云开始吃不下饭。
先是说胃胀，我给她买了健胃消食片，吃了不管用。后来她连粥都喝得少了，一小碗小米粥，早上一碗晚上一碗，中午那顿就对付两口。我收废品回来，看见灶上那锅小米粥还在，端起来一摸，凉的。我问她吃了没，她点头，可碗里的粥没动。
我拉她去镇医院看，医生说可能是胃炎，开了药。吃了半个月，不见好。我急了，借了三千块钱，带她去了县医院。
做了胃镜，又做了CT。医生把我叫到走廊那头，说，你媳妇胃里长了个东西，得去省城大医院再查查。
我腿一下子就软了。
我站在走廊里，攥着那张报告单，上面写的啥我也看不懂，就看见几个字：占位性病变。我掏出手机，手抖得按不准号码，给我闺女打电话。我闺女在电话那头哭，说爸你别急，我请假，我陪我妈去。
去省城那天是腊月十九，天冷得邪乎。巧云穿了那件红棉袄——就是结婚那年穿的那件，这些年她一直收在柜子里，过年才拿出来穿两天。我闺女扶着她，我在前头拎包。巧云走得很慢，走几步就歇歇。医院走廊里人挤人，我让她坐在椅子上，我去排队挂号。
排了快四十分钟，回来的时候，看见我闺女蹲在她妈跟前，娘俩手拉着手。巧云嘴唇发白，可坐得直直的，看见我过来，还冲我摆了摆手。
住院押金交了八千。我闺女掏了五千，我兜里揣着三千。那是我收了大半年废品攒的。
检查结果出来那天，是腊月二十三，小年。
医生把我叫进去，说，胃癌，晚期了。
我站在那儿，听医生跟我说可以化疗，也可以保守治疗，说了一大堆，我一个字没听进去。我脑子里全是一个画面：巧云坐在灶前烧火，抬头看我一眼，又低下头去。
那是头一回见面。
我出来的时候，我闺女迎上来问咋样。我说你妈呢。闺女说在病房。我说你先别跟你妈说。闺女眼圈一红，点头。
我跟巧云说，没啥大事，就是胃炎厉害了，得住院养养。
她看着我，看了好长时间。然后她伸手，把我衣领子上翻出来的一角掖回去。她肯定知道我在说谎。她跟我过了二十多年，我啥时候说谎她一眼就看出来。
可她没问。
腊月二十六，医生找我谈话，说建议尽快化疗，先做两个疗程看看。我问多少钱。医生说一个疗程万把块，加上其他费用，先准备三万吧。
三万。
我卡里有一万二。我闺女刚工作两年，手里也没攒下多少。我坐在医院花坛边上，抽了半包烟。后来我给我兄弟打电话，我兄弟说哥你别急，我凑凑。我又给几个表亲打，东拼西凑，凑了一万八。
腊月二十八，巧云开始化疗。
第一天没啥反应，第二天晚上开始吐，吐得昏天黑地。我拿盆接着，她吐完了抬头看我，嘴型说，没事。第三天她头发开始掉，一掉一大把，枕头上全是。我闺女买了顶毛线帽子给她戴上，粉红色的。巧云照镜子，笑了，指着帽子冲我比划，意思是好看不。
我说好看。
化疗了两个疗程，花了三万四。巧云的头发掉光了，人也瘦得脱了形。原先一百二十斤的人，剩了不到九十斤。她下不了床了，吃喝拉撒都在床上。我每天给她擦身子，换衣裳。她不好意思，拿手推我。我说你是我媳妇，有啥不好意思的。
三月份，医生找我，说化疗效果不好，肿瘤没小，建议停了吧，回家养着。我问回家还能多久。医生没正面说，就说想吃啥给做点啥吧。
我明白了。
从医院回来那天，巧云精神头反而好了些。她坐在三轮车斗里，我闺女蹬着车，我在旁边走。路过镇上集市，巧云拍拍车斗，我闺女停下来。她指指卖糖葫芦的。我买了一根，她咬了一口，又递给我，让我也咬一口。
我咬了一个山楂，酸得牙倒。
她看着我酸得呲牙咧嘴的样，笑了。
那是她最后一回笑。
回家之后，她的饭量一天比一天少。最开始还能喝半碗小米粥，后来只能喝几口米汤。到了四月初，她连水都咽得费劲了。
四月五号那天早上，她忽然跟我说，想喝小米粥。
我赶紧去灶上熬，熬得稠稠的，端过来。她靠在我怀里，我拿勺子喂她，她喝了三口，摇摇头。
那是她最后一回吃东西。
从那天起，她就不吃不喝了。
我闺女急得直哭，说爸，得送医院打营养针啊。我说你妈不乐意去。我了解她，她要是想活，她会张嘴。她不张嘴，就是不想再折腾了。
我查过些东西，网上有人说，人到最后会自己选个时候关机，身体有它自己的节奏。我也不知道这话对不对，也没处问去。反正巧云从四月五号开始，就不吃了。
第一天，她还睁眼，看着我，看着闺女，看着儿子。我儿子那年十六，在县城念高中，请了假回来。他趴在他妈床边喊妈，巧云摸摸他的头，嘴型说，念书去。
第二天，她就不怎么睁眼了。偶尔睁开，眼珠子找找，看见我在，就又合上。
第三天，她开始说胡话，声音很小，贴着她嘴边才能听见。她喊娘，喊她爹，还喊了一个名字，我没听清。我猜是她小时候的玩伴，也可能是我听岔了。
第四天，四月九号。
那天下午，我坐在她床边，给她润嘴唇。拿棉签蘸了水，在她嘴唇上蹭。她嘴唇干得起了皮，一蹭就往下掉白皮。
两点多的时候，她忽然睁开眼，眼神清亮得很，不像个病人了。她看着我，嘴动了动。我把耳朵贴过去。她的声音跟二十多年前那个晚上一模一样，低得从嗓子眼里挤出来。
她说，你累不累。
我摇头。我说不累。
她又说，下辈子，我不聋了，你还要我不。
我攥着她的手，我说要。我说我护着你，这话我说过，我做到了没有。
她笑了一下。她瘦得脸上就剩一层皮，笑的时候嘴角往上一扯，扯出一个弯弯的弧度。
她说，做到了。
三点三十三分。
她攥着我的手，慢慢松了。
我坐在那儿没动，坐了得有一刻钟。后来我闺女进来，看见我那样，哇一声哭了。我才知道，哦，巧云走了。
出殡那天来了不少人。李家本家的，村里邻居，我砖厂的老伙计，还有我收废品认下的几个主顾。李二嫂子也来了，随了五十块钱的礼，站在灵前鞠了三个躬。
我闺女哭得站不住，我儿子扶着她。我站在灵堂门口给人递烟，一根一根递。有人拍拍我肩膀说建国，节哀。我说嗯，抽烟。
人都走了之后，我进里屋收拾巧云的遗物。衣柜最底下有个包袱，包得方方正正。我打开，里头是那件红棉袄，叠得板板正正的。棉袄里裹着个布包，布包里是个存折，还有一摞皱巴巴的纸。
存折上是八千块钱。我翻到第一页，是二〇〇五年开的户，头一笔存了五十。后面隔三差五存一笔，三十的，五十的，一百的，最多一笔是五百，是我那年卖了一头猪给她的。二十来年，她一笔一笔存，存到了八千。
那些纸是她记账的本子，一摞子作业本，正反面都写满了。歪歪扭扭的字，记着：今儿卖鸡蛋十二块，给建国买了双胶鞋十五块，欠三块。三月八号，建国给我买了瓶雪花膏，八块，太贵了，下回别买了。腊月二十三，给念书的孩子交学费二百四，肉疼。
最后一页写着：四月四号，建国熬的小米粥，喝了一口，香。他这些天瘦了，得给他补补，等我好了，给他包顿饺子，白菜猪肉的。
四月四号。她走的前一天。
她走的那天是四月九号。
我拿着那个本子，坐在堂屋门槛上，从下午坐到天黑。我闺女出来叫我吃饭，我不饿。我儿子给我端了碗水，我喝了。
我就想，我护了她二十七年。二十七年，九千八百多天。我做到了吗。我说护着你，可我没让她住上楼房，没带她出去旅游过，没给她买过一件像样的衣裳。她跟着我，就是灶前灶后转，养大了两个孩子，伺候走了她爹娘，末了自己得了这个病。
她那个存折上那八千块，一分没舍得花。
我后来把那个红棉袄挂在了衣柜里。每年入冬拿出来晒晒，开春再收回去。帽子还是那顶粉红色的，我搁在棉袄上头。
我那辆收废品的三轮车还在骑。每天出门前，我还是习惯往灶屋看一眼。灶屋的灶台上，搁着一碗小米粥，是我早上熬的。熬好了搁那儿，中午回来热热喝。有时候熬多了，剩半锅，下午回来就倒了。
巧云在的时候，从来不倒粥。剩了，她下顿热热自己喝了。
我每回倒粥的时候，就想起她坐在灶前烧火的样子。火苗映着她的脸，她抬头看我一眼，又低下头去。
这一眼，看了二十七年。
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