每四个抑郁症患者里，可能就有一个人属于一种新近被识别出来的亚型——"昼夜节律抑郁症"。这个说法来自一项新研究，研究团队认为，它的成因与生物钟失调有关。
这项研究发表在10月21日的《英国精神病学杂志》（British Journal of Psychiatry）上。研究者表示，它加深了人们对抑郁症的理解，也可能为受这一亚型困扰的人带来更有效的干预和治疗方式。
研究合著者埃米莉安娜·托尼尼（Emiliana Tonini）对澳大利亚广播公司表示："抑郁症不是一种千篇一律的疾病，理解不同亚型的特征，意味着我们可以让人们更早获得对他们最有效的治疗。"
不过，这项研究也存在若干局限。未参与研究的独立专家提醒，在"昼夜节律抑郁症"被正式归类为一种亚型之前，还需要更多研究。
他们是怎么做的
托尼尼和同事调查了超过11000名欧洲血统的澳大利亚人，这些人都患有重度抑郁症。研究者询问了他们的睡眠模式、疲惫感等情况，参与者还提供了唾液样本。
结果发现，有2604人至少满足研究者设定的三条昼夜节律抑郁症标准。这五条标准分别是：
- 晨间困倦
- 睡眠时相延迟
- 社交时差
- 抑郁发作期间睡眠过多
- 季节性
托尼尼对《新科学家》解释说："关键不只是睡眠的数量或时长，而是睡眠的节律和规律性。"
不只是睡不好
研究团队还发现，属于这一亚型的人，在注意力缺陷多动障碍（ADHD）和情绪障碍方面具有更高的遗传风险因素，同时还伴有一系列代谢和炎症标志物。托尼尼对《卫报》表示，这提示昼夜节律抑郁症"背后有一套与其他形式抑郁症相当不同的生物学基础"。
与非昼夜节律抑郁症患者相比，这一亚型的人往往心理健康症状更严重，且症状出现得更早。他们对选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs，包括百忧解等药物）这类标准抗抑郁药的反应也更不理想。
研究合著者、悉尼大学精神病学家伊恩·希基（Ian Hickie）对《金融评论》说："在抑郁症领域，我最讨厌的名字之一就是'难治性抑郁症'——好像你试过两种SSRI或一种SNRI没效果，你的抑郁症就注定没救了。可实际上，你可能从一开始就走错了路。"他提出，对这一亚型的患者来说，针对昼夜节律系统的药物更可能有效。
专家怎么看
未参与这项研究的新南威尔士大学临床精神病学家科琳·卢（Colleen Loo）对《新科学家》表示，这些发现"确实有用，因为它们推动了该领域对抑郁症整个昼夜节律层面的理解，以及它可能与遗传、炎症标志物等生物学指标的关系"。
但她同时指出研究存在局限。其一，研究基于参与者自我报告的症状数据，因此还需要更多工作来确立昼夜节律与抑郁症之间的关联。其二，样本仅限于欧洲血统人群，未来需要研究其他人群。
爱尔兰梅努斯大学行为神经科学家安德鲁·库根（Andrew Coogan）也对《卫报》表示，这一被提议的亚型"缺乏细节，没有说明这组特征以及昼夜节律抑郁症亚型的判定标准究竟是如何得出的"。
他补充说："这项探索性研究的结果，最好被理解为初步的、但有趣的发现，值得进一步检验。"
换句话说，这项研究给出的不是一个已经盖棺定论的答案，而是一条值得追下去的线索：抑郁症或许不该被当成一种单一疾病来对待，而睡眠的"节奏"，可能比我们以为的更值得关注。
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