一个当兵的，替人跑腿讨账，收了二两八钱银子。
路上遇到一个熟人，请他喝了顿酒。
酒喝完了，人没了，银子也没了。
十二天后，海里浮上来一具尸体，脖子上勒着缰绳。
又过了几天，村里一个农妇正在碾米，忽然跌倒在地，爬起来就喊：“于大郊，还我命来！”
一、引子：转世认仇
山东有个农夫，因为耕地时占了邻居家的祖坟，邻居跟他吵起来，他出言不逊，被邻居一顿毒打，当场死了。邻居被告到官府，验尸有致命伤，判了死罪，关了一年。
忽然有一天，邻居家生了个儿子，刚会说话，就讲起了前世的事：“我是那个被你家打死的农夫。死后到了阴间，阴间可怜我无罪枉死，让我复生，说我的尸首已经坏了，就近托生为邻居家的儿子。”
这孩子把生前的事一件件说得清清楚楚，还跑到以前耕地的地方，再三辨认，一点不差。官府听说这事，虽然觉得“一死抵一生”的规矩不能破，没有放那邻居，但心里也暗暗惊异，知道人死了魂不散，冤有头债有主。
二、丁戍害卢疆
嘉靖年间，有个山东人叫丁戍，到北京谋生，路上遇到一个壮士卢疆，两人意气相投，结为兄弟。没多久，卢疆犯了盗案，关在府狱里。丁戍去探监，卢疆对他说：“我有一千多两银子藏在某处，兄长取出来，用些钱打点救我出去。万一救不成，只求兄长照管我狱中衣食，死后替我葬了，剩下的银子都归兄长。”
丁戍满口答应。可他把银子拿到手，心思就变了：“反正是不义之财，他取得，我也取得。我拿这银子做本钱，下半辈子不愁了。还救他做什么？”又一想：“不救他，他万一叫人来找我，我推不掉。不如干脆弄死他，一了百了。”
他买通狱吏，送了三十两银子，把卢疆害死在狱中。丁戍白得了一千多两，在北京逍遥了三年，花掉了七八成，搭船回山东老家。
船到半路，丁戍忽然跌倒在地，爬起来睁着双眼大喝：“我是北京大盗卢疆！丁戍天杀的，得了我的银子反害我性命，今天要你还我命来！”同船的人吓得跪了一地，求他：“好汉息怒，等我们上了岸你再处置他。”丁戍嘴里说：“罢了，我先到他家等他。”说完又倒下了。
丁戍到家三天，忽然发狂，拿铁锤砸自己的牙，拿菜刀砍自己的胸，最后用手指把自己眼珠子抠了出来，血流满面。他一边自残一边骂，说的都是卢疆的话。旁人问他：“这事几年了？”他答：“三年了。”问：“既有冤要报，怎么等到今天？”答：“我关在狱里出不来，如今遇赦才放出来。”一直闹到气绝才罢。
三、杨化讨军装
山东即墨县于家庄，有个军户叫于大郊。他家祖上当兵，现在顶替的是于守宗，在兴州右屯卫服役。按祖上规矩，全族每年要凑一笔“军装盘缠”送过去。
万历二十一年，于守宗派了个家丁杨化来即墨县取这笔钱。杨化是蓟镇人，为人梗直，骑了头自家养的驴就上路了。到了即墨，住在于大郊家里，挨家挨户去收钱，零零碎碎凑了二两八钱银子，贴身藏好。
正月二十六那天，于大郊来找他：“今天鳌山卫赶集，热闹得很，一起去逛逛？”杨化说：“行啊，去走走。”揣了钱袋子，骑上驴，跟于大郊去了鳌山卫。
到了集上，杨化肚子饿了，说：“咱们去酒店喝碗烧刀子。”于大郊就把他拉到卫城里一个叫尹三的酒家。山东酒店没什么下酒菜，就是两碟大蒜、几个馍馍。杨化是北边穷军，好的是烈酒。尹三店里有名的黄烧酒，正中他意，大碗大碗地筛来喝。于大郊在旁边一个劲地劝，把杨化灌得烂醉。
天黑了，杨化手软脚软，走不动路。于大郊勉强扶他上了驴，搀着他走。杨化骑一步撞一撞，几番要掉下来。到了卫北石桥子沟，杨化一个盹，叫声“呵呀”，从驴背上翻了下来。于大郊说：“骑不了驴了，就在这儿睡会儿再走。”杨化往草坡上一倒，鼾声如雷。
原来于大郊见杨化收了银子，心里早就动了火。他欺负杨化是个单身穷军，人生地不熟，没人知道他来踪去迹。况且族里人怕杨化来讨钱，巴不得他不见了，大家干净，肯定没人提起。这笔银子不就落得自己受用？所以故意灌醉了他。
杨化睡了一个更次，于大郊在旁边呆呆看着。他解下驴缰绳，打了个扣，套在杨化脖子上，脱下杨化的帽子塞住他的嘴，一只脚踏住他的脸，两手用力一勒——杨化连哼都没哼一声，就死了。
于大郊摸了他腰间的钱袋，缠在自己腰里。又把尸首驮在驴背上，赶到海边，离于家庄三里地远，扑通一声撺进海里。牵驴回来，想想不对：这驴有人认得，留在家里必有人问。就把驴赶到黄铺舍漫坡上散了，任它自己去。
四、浮尸逆流
过了十二天，二月初八，于大郊早把这事忘了。谁知那死尸在海上漂了多日，一夜乘着潮水逆流上来，恰恰漂到于家庄本社海边，停着不走了。
保正于良等人看见了，报知即墨县。李知县查得海潮浮尸，颈有绳痕，断定必有冤情，一面责令地方收贮，一面斋戒到城隍庙虔诚祈祷，求神明报应。
二月十三，于家庄居民于得水的妻子李氏正在碾米，忽然跌倒在地。于得水慌忙扶住叫唤。过了半个时辰，李氏猛地站起来，紧闭双眼，口中喝道：“于大郊，还我命来！还我命来！”
于得水惊问：“你是何处神鬼，来作怪？”李氏口里说：“我是讨军装钱的杨化，在鳌山集被于大郊用黄烧酒灌醉，扶到石桥子沟，用缰绳勒死，抛尸海中。我恐大郊逃走，官府连累无辜，特来告诉。我家中还有亲兄杨大、妻子张氏、二男二女，都在蓟州，来不及前来执命。可怜！可怜！故此自来要与大郊对质，务要当官报仇。”
于得水说：“这冤仇与我无干，如何缠我家里？”李氏说：“暂借你妻子身体做个凭依，好得对质。等完事了，我自当去，不来相扰。烦你与我报知地方。”于得水无奈，只得去通知保正于良。
于良不信，到得水家一看，只见李氏又把杨化的话说了一遍，明明白白。于良报知老人邵强和牌头小甲等，都来看过，前后说话一模一样。
五、对质
于良、邵强带着地方人等一拥到于大郊家，叫出大郊：“你干得好事！今有冤魂在于得水家中，你可快去面对。”于大郊心里有病，吃了一惊，嘴上还硬：“什么冤魂？去看看怕什么？”跟着众人到了得水家。
李氏一见他就大喝：“于大郊，你来了么？我与你有什么冤仇？你谋我东西，下此毒手，害得我好苦！”于大郊还嘴硬：“呸！谁谋你什么？见鬼了！”李氏说：“还抵赖？你用驴缰勒死我，用驴驮我到海边丢尸海中，藏了我二两八钱银子，打点自家快活。快拿出我的银子来，不然我就打你、咬你的肉，泄我的恨！”
于大郊听她说出银子数目对得上，知道真是杨化附魂，不敢再瞒，对众人吐了实情：“前情是实。不料阴魂附人如此显明，我该死！”
于良等押着大郊回家，在他家灶锅烟笼里搜出杨化的缠袋，里面正是二两八钱银子。人赃俱获，押送县衙。
六、公堂对案
李知县准了状词，批道：“情似真而事则鬼，必李氏当官证之。”拘李氏到堂。李氏与大郊对质，句句是杨化的口气，咬定大郊谋死真情。知县问：“诉词上还有于大豹等几个名字，是怎么回事？”李氏说：“只是大郊一个，余人并不相干。正恐连累无辜，故不避幽明，特来告陈。”
知县厉声问大郊，大郊此时已被李氏附魂说话惊得三魂不在，叩头道：“爷爷，今日才晓得鬼神难昧，委系自己将杨化勒死、图财是实，与他人无干。小的该死！”
知县押众人到海边验尸，仵作验得杨化颈上有绳痕，系生前被人勒死。取了伤单，回县将一干人犯口词取了，问成于大郊死罪。
知府看了招卷，觉得希奇，当堂亲审，前情无异，判道：
“杨化以边塞贫军跋涉千里，银不满三两，于大郊辄起毒心，先之酒醉，继之绳勒，又继之驴驮，丢尸海内。彼以为葬鱼腹、求之无尸、质之无证，己可私享前银，宴然无事。孰意天道昭彰，鬼神不昧！尸入海而不沉，魂附人而自语。‘咬肉泄恨’一语，凛然斧钺；‘恐连累无干’数言，赫然公平。化可谓死而灵，灵而正直，不以死而遂泯者。孰谓人可谋杀，又可漏网哉？”
七、李氏回魂
案子解到督抚孙军门案下。孙军门疑道：“李氏一个妇人，又是人作鬼语，如何做得杀人定案？”当堂面审，点到李氏，问：“你是哪里人？”李氏答：“蓟州人。”叫地方上来问，地方说：“李氏是即墨人。”孙军门问李氏：“你叫什么名字？”李氏答：“小的杨化，是兴州右屯卫于守宗名下余丁。”把讨军装被谋死的事说了一遍，宛然是个北边男子声口，并不像妇女说话。
孙军门点头笑道：“果有此等异事！”批交按察司复审。按察司转发本府刘同知复审。
于得水哭禀知府：“小的妻子李氏久为杨化冤魂所附，真性迷失，身系在官，展转勘问，动辄经旬累月，有子失乳，母子不免两伤。望乞爷台做主！”知府见说得可怜，便唤李氏到案前：“你是李氏，还是杨化？”李氏答：“小的是杨化。”知府说：“你的冤已雪了。”李氏说：“多谢老爷天恩。”知府说：“你虽是杨化，你身却是李氏，你晓得么？”李氏说：“小的晓得。却是小的冤虽已报，无家可归，住在此吧。”知府大怒：“胡说！你冤既雪，只该依你体骨去，为何耽搁人妻子？你可速去，不然痛打你一顿。”李氏见说要打，连连叩头：“小的去了就是。”说罢站起就走。
知府叫人拉他转来：“我自叫杨化去，李氏待到那里去？”李氏仍做杨化的声口：“小人自去。”起身又走。知府拍桌大喝：“这样糊涂可恶！杨化自去，须留下李氏身子。皂隶与我着实打！”皂隶发一声喊，把满堂竹片撇在地，震得一片响。只见李氏一跤跌倒，叫也不应，眼睛紧闭，面色如灰。于得水慌了，附着耳朵连声呼之，只是不应，大声痛哭。只见李氏四脚摇战，汗下如雨。一个多时辰后，忽然张开眼睛，看见公堂虚敞，满前生人，大惊：“我李氏女，何故在此？”把两袖紧遮其面。知府晓得真性已回，问一向知道什么，答：“在家碾米，不知何故在此。”知府取朱笔大书“李氏元身”四字，取印印其背，令得水扶归调养。
八、秋后处决
次日刘同知提审，李氏这回着实羞怯，不肯到衙门来。于得水把从前话一一说与她知道，李氏哭道：“是睡梦里不知做此出丑勾当，今既已醒，我自是女人，岂可复到公庭？”于得水说：“罪案已成，太爷昨日已经把你发放过了。今日只得复审一次便可了事。”李氏没奈何，只得同到衙门。刘同知问时，只是哭泣，并不晓得说一句。同知唤于得水问明，验了背上印文，深叹其异，申详上司：“杨化冤魂已散，理合释放李氏宁家。于大郊自有真赃，不必别证。秋后处决。”
后来于得水梦见杨化来谢：“久劳贤室，无可为报。有叫驴一头，一向散缰走失，被人收去。我引它到你家门首，你可收用，权为谢意。”次日开门，果遇一驴在门。于得水拴了骑用，方知杨化灵尚未泯。
正是：
人杀人而成鬼，鬼借人以证人。
人鬼公然相报，冤家宜结宜分。
这故事说到底，就是一句话：杀人偿命，鬼神难欺。
于大郊为了二两八钱银子，勒死杨化，抛尸海中，以为人不知鬼不觉。
可尸首逆流而上，冤魂附在农妇身上，公堂之上句句对质。
孙军门不信，刘同知不信，可李氏一张口就是蓟州口音，说的全是杨化的事。
于大郊自己都招了：“今日才晓得鬼神难昧。”
所以古人说：湛湛青天不可欺，未曾举意已先知。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
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