知人知面不知心,画虎画皮难画骨。不久之前还在虚伪以称兄道弟的韩德勤,突然撕下了伪装的面具。

1940 年 3 月 21 日,皖东半塔集还陷入迷雾之中时,1000 多名新四军官兵突然听到了冷肃的枪声。

而此时,当时的国民党江苏省主席韩德勤调集了 1 万多人的部队从东南、东北、西北三个方向压了过来。

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而当时驻守半塔的我军部队,加上机关人员、学生队、女生队,满打满算也不过 3000 余人,真正能够端上枪上阵与敌人对垒的,也不过千人就在此时,真正的部队主力第五支队此时正在津浦路以西作战,此时的半塔集可以说就是一座空城。

生死危亡之际,新四军江北指挥部参谋长赖传珠抓起电话下下只传达一句话:守住阵地,等援军。

心有惊雷而面如平湖者,可拜上将军。这句话放在当时的赖传珠身上,诚不欺我。

韩德勤趁虚而入

兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也。

1940 年,新四军在皖东所面临的最大压力,并不是日本人带来的,而恰恰是此时正在合作期间的国民党部队。

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安徽地区自从李品仙成为主政长官之后,便和之前廖磊的对待新四军的方式 180 度大转弯。

当时蒋介石在华北掀起第一次反共高潮失利后,把摩擦的重点转到了华中。

当时的国民党安徽省主席李品仙和江苏省主席韩德勤眼看有机会可以讨好重庆的老蒋,便不遗余力、绞尽脑汁要在重庆眼前献媚。

这两个一省大员一合计,决定从东西两面夹击皖东新四军,企图把我江北部队一口吞掉。

此时我中原局和新四军江北指挥部的判断很明确:先集中主力在津浦路西打退威胁最大的桂系顽军,再挥戈东进收拾韩德勤。

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这种作战部署本身是没有问题,问题就出在时间差上。

3月7日,新四军的罗炳辉率第五支队主力西援路西,一时间半塔集的后方顿时空虚。

韩德勤嗅觉极其灵敏,立刻纠集第一一七师、独立第六旅及地方保安团共一万余人,于3月21日向半塔集及其周边地区发动大规模围攻。

这个韩德勤在苏北经营多年,刀口向内的手段真是高超,这么多年了,没见他对日本人打仗有多上心过,反倒是和新四军搞摩擦,他真是老蒋在华东的头马人物。

韩德勤选择在这个时期朝着半塔集下手,摆明了就是趁虚而入。

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当时第五支队大军在外,赖传珠手中可以说只有老弱病残,这种情况下,半塔集还能守得住吗?

事实上,关于半塔集这场战斗,赖传珠的作用很容易被人所忽略。毕竟当时关注的重点都在罗炳辉、邓子恢等人的身上,比起这些人的光彩,赖传珠当然确实有一些逊色。

但是这决定不是磨灭赖传珠在半塔集一战功劳的理由。

当时赖传珠作为江北指挥部参谋长,那可是整个战役中枢运转的关键人物。

对于赖传珠,聂帅当年是这样评价的:“他是我军优秀的高级将领”,说他“对党的事业忠心耿耿”。

在半塔集危急的时候,赖传珠对着这块土地烂熟于心。于是在战斗期间,赖传珠一边协调路西主力尽快回援,一边指挥路东留守部队的防御部署,还要跟中原局那边保持电报往来。

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这个时候的赖传珠可以说是一个人干了多个人的活,而且由此可以看出,当年我军的很多指挥员那是相当全能的,后来赖传珠在很长一段期间都担任着政委的职务,这一定程度上让很多人都忘了当年赖传珠也是一名战将啊。