北京时间周日，马丁斯维尔赛道，威廉·拜伦（William Byron）用一场胜利给自己的赛季做了些许补救。他领跑了500圈中的362圈，拿下本站冠军。
这场胜利终结了他长达35场的冠军荒——上一次赢球，正是去年在马丁斯维尔。这也是他连续第七年每年至少拿下一场胜利。
但奖杯背后有个反差：进入本站时他排在积分榜第11位，早已被淘汰出争冠行列。换句话说，他赢了一场自己已经争不了冠军的比赛。
“这确实给了我们那种感觉——我们知道我们能做成事，”拜伦在赛后新闻发布会上说，“说实话，我知道这个团队都是赢家。每年都能去赢下一场比赛，这件事本身很值得一说，因为真的很难做到。”
他的亨德里克车队队友凯尔·拉森（Kyle Larson）本站只拿到第10名，但争冠形势反而更明朗：下周日赛季收官战在霍姆斯特德举行，拉森只需要在最多20个阶段积分中拿到8分，或者在不拿阶段积分的情况下跑出第28名，就能锁定杯赛总冠军。
拉森这一天过得并不轻松。他和丹尼·哈姆林尝试整个130圈的首个阶段不换胎，结果策略失败，拉森一度被套圈。他在第216圈重新回到领先圈，但再也没能追回领先集团，最终第9完赛；哈姆林第6，克里斯托弗·贝尔第11。
进入霍姆斯特德站前，拉森对贝尔领先67分，对哈姆林领先70分。过去四场霍姆斯特德比赛中，拉森赢下了两场。
“我相信只要我们能回到领先圈，就能回到正确的位置上，幸运的是我们做到了，”拉森赛后说，“我能看出来丹尼不是平时那个丹尼。贝尔的赛道位置比我们好，但车并不快……一旦我在领先圈稳住，我感觉就还行。”
哈姆林本站前83圈领跑了40圈，但首阶段不换胎的策略让他从领先或第二掉到第15位。第216圈，乔伊·洛加诺撞上贝尔车尾，贝尔又带到了哈姆林，这次黄旗也让拉森获得免费回到领先圈的机会。
“最致命的一击，毫无疑问是第一阶段，”哈姆林说，“显然进站才是最好的策略，我们选择不进。我们从领先或第二掉到第15……丢掉赛道位置之后，这就是个不可能完成的任务。”
哈姆林若想保留争冠希望，必须在霍姆斯特德夺冠并拿到17个阶段积分，或者拿16个阶段积分外加最快圈速的那1分。贝尔的条件是夺冠加14个阶段积分，或13个阶段积分加最快圈速分。
贝尔本站因提前进站、没正确读取维修区限速指示灯而丢掉赛道位置。他承认自己的车大概是前十的水准、不是前五的水准，所以第10名算公平。
“我们没什么可输的，只有可赢的，”贝尔说，“霍姆斯特德也一样……就这样吧，我们回到了该在的位置。”
另一处插曲来自卡森·霍切瓦尔（Carson Hocevar）与奥斯汀·辛德里克（Austin Cindric）。霍切瓦尔几次刹车试探辛德里克，提前结束了对方的一天。辛德里克在车队无线电里十分愤怒，要求NASCAR采取行动，NASCAR没有动作。
“这就是马丁斯维尔，”霍切瓦尔说，“每个人都在拼命跑、做动作……有时候你被撞，有时候是你造成的，反过来也一样。我玩得挺开心。”
赛季收官战将在霍姆斯特德-迈阿密赛道举行，这是一条1.5英里椭圆赛道，杯赛车队上一次在这里比赛是2025年3月。它取代菲尼克斯成为冠军战举办地，明年也将继续如此。拉森是这项赛事的卫冕冠军，泰勒·雷迪克赢下2024年，贝尔赢下2023年，拉森赢下2022年。
“我喜欢霍姆斯特德，”拉森说，“那是举办冠军战的绝佳场地。”
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