日本众议院选举在即，2月8日的投票日期日益临近。高市早苗领导的自民党在民调中一路领先，席位预测直指306席，这场选举的赢面看似极大，她却未只盯着选票，反而在资源领域频频发力，试图通过深海稀土开发，动摇中国在全球供应链中的稳固地位。
高市早苗上台后，日本对华政策转向激进。
去年11月，她抛出“台湾省有事”相关言论，引发中方加强两用物项出口管制，其中就包括稀土相关材料，这让日本企业倍感压力。稀土方面，日本进口量超七成来自中国，尤其是镝和铽等重稀土，几乎完全依赖进口，这类稀土广泛应用于电动车电机和高科技设备，一旦短缺，生产线便会陷入停滞。
随着选举进入倒计时，高市早苗抓紧最后几天全力拉票。她现身多个县市，着重强调修宪的重要性，主张将自卫队写入宪法，并计划将国防预算强化至GDP的2%以上，这一举措成功稳住了党内右翼势力及部分选民。
民调显示，自民党与公明党联盟有望拿下多数席位，甚至可能超过修宪所需的三分之二门槛。借此契机，高市积极推动相关政策，党内也有越来越多的声音要求提前大选，以巩固权力。2月4日的最新数据显示，自民党支持率持续高位，对手立宪民主党席位预测仅为159席，双方差距不断拉大，这也让高市有了更多底气兼顾其他事务。
与此同时，日本政府在资源领域动作不断。1月12日，深海钻探船“地球号”从静冈清水港出发，直奔南鸟岛周边海域——该海域属于日本专属经济区，据估计稀土储量超过1600万吨，位居全球第三。船上承担着全球首例6000米深海稀土试采任务，通过管道抽取含稀土淤泥。
2月2日，日本政府宣布成功回收试采样本，政府发言人佐藤圭称，这是经济安全与海洋开发领域的重大成就。据日经新闻报道，该海域的镝储量可供日本使用730年，钇储量可供使用780年。高市内阁借此大肆宣传，目标在2027年启动商业试采，计划每日开采350吨，逐步实现稀土自主供应。
而高市早苗此举显然是兵分两路：一路全力冲击选举，稳住国内基本盘，推动修宪与国防强化；另一路狠抓稀土开发，借深海试采对外示强，试图撬动中国在稀土领域的优势地位。事实上，日本自2010年中日钓鱼岛事件后，就已启动稀土“去中国依赖”进程，将稀土依赖度从90%降至如今的60%，主要依靠投资越南、马来西亚相关项目及研发少稀土技术。
此次深海稀土试采，标志着这一进程进入新阶段。国际战略研究所研究员上砂考广分析，若南鸟岛稀土开采持续推进，日本关键产业供应链将更加稳定，对高市政府而言，这无疑是降低对华依赖的重要战略资产。
不过高市早苗的策略在选战中已初见成效，自民党选举公约突出供应链强化，强调与G7合作应对所谓“经济胁迫”。她在1月8日的NHK采访中表示，无法接受中方的出口管制，已提出抗议并要求撤回相关措施，同时将全力推动供应链多元化。
选举前夕，她还出席稀土相关发布会，文部科学省与海洋研究开发机构联合发声，松本洋平、小野田纪美等人也出面造势，称此次深海试采是日本摆脱稀土依赖的历史性突破。
高市早苗上台后，在中美贸易战的背景下，日本夹在中美两国之间，既想紧跟美国步伐，又离不开中国市场。此次稀土开发与选举并行，看似风光无限，实则暗藏诸多不确定性。南鸟岛稀土项目虽取得阶段性进展，但技术验证与经济性分析需持续至2028年3月，短期内难以改变全球稀土格局。
2月3日，中国外交部发言人林剑回应日方深海稀土试采时表示，这是日本内部事务，但同时强调，稀土贸易应基于互利共赢原则。
若选举结果如民调所示，自民党大胜，高市早苗将能更顺利地推进各项政策。但在国际层面，中国的稀土优势依然稳固，日本想撬动这一“王牌”，关键还看实际落地效果。
目前，德国提议补贴非中国稀土供应商，美国称中方出口管制是“经济胁迫”，加拿大也表示此举“损害信誉”，这些国家自身也在积极寻求稀土替代，日本并非孤军奋战。在这场稀土博弈中，日本加速深海稀土开发，确实迈出了重要一步，但成本与技术门槛仍摆在面前，短期内难以出现根本性改变。
对高市早苗而言，赢得选举只是第一关，后续的修宪与稀土自主，才是更长远的硬仗。早在去年彭博社采访中，她就提及要在2026年1月启动稀土深海开发示范试验，如今“地球号”的试采任务正在推进，样本分析工作也在持续进行。
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