说起李世民这个人，大家都知道他是唐朝的太宗皇帝，开创了贞观之治那段好日子。可他才活到51岁就走了，正史上就简单说了一句“因病崩逝”，没多提细节。为什么呢？因为他的死因有点儿说不出口，牵扯到晚年迷上炼丹吃药这档子事儿。
李世民从小就聪明，喜欢骑马射箭，读兵书。隋朝末年天下乱套了，各地起义军到处闹腾。617年，李渊在太原起兵反隋，李世民是主力军师和将领，他带兵打仗特别猛，先是攻下霍邑，然后直奔长安。
618年，唐朝正式建立，李渊当了皇帝，封李世民为秦王。从那以后，李世民就负责扫荡各地割据势力。他灭了刘武周，收复了河东地区。在虎牢关大败窦建德和王世充，一仗定中原。又平了杜伏威和徐圆朗，基本统一了全国。
不过，统一后宫廷里就闹起了内斗。李世民的哥哥李建成是太子，四弟李渊吉也跟他不对付，两人联手排挤他。626年，李世民忍无可忍，在玄武门发动政变，把哥哥和弟弟都杀了，然后逼爹李渊禅位给自己。
当上皇帝后，他改元贞观，开始了大刀阔斧的改革。他重用人才，像房玄龄、杜如晦、魏徵这些大臣，都是他的左膀右臂。魏徵那直脾气，敢当面顶撞皇帝，李世民不但不生气，还听劝改了不少政策。
内政上，他推行均田制，分地给农民，减轻税负，还搞租庸调法，让老百姓日子好过点儿。吏治上，他严打腐败，选官看能力不看门第，编了《氏族志》打击那些老贵族。外交和军事上，630年灭了东突厥，当了天可汗，威风八面。
645年他亲征高句丽，虽然没全胜，但也拓展了疆土。贞观年间，社会稳定，经济腾飞，人口从不到300万户涨到380万户，仓库里粮食堆得满满的。这就是著名的贞观之治，唐朝的黄金时代。
李世民前半生这么牛，可晚年身体不行了。从高句丽回来，他就染上了风疾，身体越来越虚。过去他还嘲笑秦始皇和汉武帝求仙炼丹，说那是糊涂事儿。可人老了怕死啊，他开始动摇了，转而相信那些长生不老的说法。
他召集了不少方士进宫炼丹。其中最有名的是个天竺僧人，叫那罗迩娑婆寐。这家伙是被王玄策从印度带回来的俘虏，自称活了200多岁，会炼长生药。李世民一听高兴坏了，赏赐他金银，让他住在宫里炼丹。炼了差不多一年，药成了，李世民就吃上了。
这些丹药里头有汞、铅这些重金属，短期吃着觉得精神好，其实在慢慢毒害身体。吃药没几个月，李世民就出症状了。先是烦躁，吐东西，身体瘦得快。太医劝他停药，他不听，还觉得这是药效在发作。
649年春天，情况更糟，四肢没力气，眼睛红肿，喘气都费劲。他移到翠微宫养病，可还是继续吃丹药。结果七月十日，就在含风殿崩了。史书上说的是痢疾，但从各种记载看，丹药中毒是主因。那些重金属积累在体内，伤了五脏六腑，导致慢性中毒。
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